Я — Та-Кем! — Ее ладошка легла у розовых грудей. — Я — воплощение Гора, душа Ра, владычица, любимая Амоном! Если я сильна и счастлива, сила и счастье пребудут в Обеих Землях!
— Верная мысль, — одобрил Семен, любуясь ее лицом, горевшим от возбуждения. — Однако ты женщина, а ваши желания беспредельны… И потому я думаю, что сказано не все. Чего ты хочешь кроме любви и власти, моя Меруити?
— Ты мудр и проницателен, как Тот, и ты хитрее Сетха… — Она улыбнулась, погладив его щеку кончиками пальцев. — Да, есть и другие желания! Я хочу, чтобы ты построил храм… белый храм у скал, подобных меди… тот, о котором рассказывал мне… святилище Хатор, соединившей нас… чтобы милость ее была с тобой и со мной…
— Пусть будет так, — сказал Семен. — Но я, моя милая, вовсе не хитер, а жаден, и я умею хорошо считать — гораздо лучше, чем премудрый Тот. Ты просишь об одном и о другом, о третьем и четвертом… Много, очень много для бедного должника! Впрочем, я сделаю все, и в память об этой ночи построю храм Хатор — построю, если ночь окажется не последней.
Меруити вдруг прижалась к нему всем телом, и он почувствовал, как трепещут у щеки ее губы, как напряглись соски, и как увлажнилось лоно.
— Ночь еще не кончилась, ваятель, — прошептала она. — Ночь не кончилась, рассвет не наступил, и Ра еще плывет в своей ладье в подземном мире… Твой долг успеет вырасти!
* * *
Пуэмра очнулся лишь через шесть дней. Когда Семен пришел в дом Инени, его ученика уже перенесли на ложе у окна, что открывалось в сад, и он мог говорить, хотя и не очень разборчиво — порезы на лице еще не зажили. Около Пуэмры хлопотали две девушки — Аснат, его сестра, и другая, незнакомая Семену, тоненькая, будто стебелек папируса, почти девчонка, на пару лет постарше То-Мери. Глаза у нее были темными и нежными, как у олененка, а волосы, шелковистые и на редкость длинные, собраны в три перевитых лентами пучка: два падали на грудь, а средний темной волной змеился по спине. Эта юная красавица сидела у изголовья Пуэмры и отгоняла опахалом мух.
— Кто такая? — спросил Семен, переступив порог комнаты.
Аснат улыбнулась ему, а темноглазая незнакомка, испуганно вздрогнув, сползла с сиденья, рухнула на пол и принялась кланяться.
— Нефертари, великий господин… дочь хранителя врат в святилище Амона… твоя недостойная служанка…
Она в смущении прятала лицо, но Семен осторожно, двумя пальцами, приподнял ей подбородок.
— Откуда ты знаешь, что я — великий господин?
— Отец сказал… сказал, если придет человек, подобный Апису, высокий ростом и грозный видом, то это — великий господин… Еще сказал: ты, Нефертари, должна быть почтительной и угождать ему, как самому пер’о — жизнь, здоровье, сила!
— Хмм, подобный Апису… — Семен подмигнул Аснат, колдовавшей у чаши с целебным питьем. — Скажи, сестра Пуэмры, разве я похож на быка? Уши и нос вроде нормальные, да и рогов нигде не прячу… может, вырастут, если женюсь… — Он повернулся к Нефертари. — Ты ошиблась, милая; хоть я и высок, но не слишком велик и грозен. Я ваятель Сенмен, брат Сенмута, и там, на ложе, валяется один из моих нерадивых помощников.
Нефертари, однако, продолжала кланяться, опустившись на колени и сгибаясь втрое, так что Семену пришлось прикрикнуть:
— Встань! И не царапай коленки о пол! Они у тебя не для этого, детка.
Нефертари, однако, продолжала кланяться, опустившись на колени и сгибаясь втрое, так что Семену пришлось прикрикнуть:
— Встань! И не царапай коленки о пол! Они у тебя не для этого, детка.
— А для чего, господин? — робко спросила она, поднимаясь.
— Скоро узнашь… через год-другой, — Семен подошел к изголовью Пуэмры и опустился на сиденье. Аснат хихикнула. Сенмут, наверное, ей уже растолковал, зачем у девушек колени и все остальное, что расположено повыше. «Подожду до фаофи или до атиса, когда наступит покой в державе, — решил Семен, глядя на невесту брата, — и поженю их. В конце концов, таков мой долг как старшего в семье! Хватит братану щупать арфисток… да и мне, пожалуй, тоже».
Он представил на миг губы и груди Меруити, блаженно усмехнулся, потом вглянул на Пуэмру, и улыбка сползла с его лица.
Вид был — краше в гроб кладут. Мумия, да и только! Кожа бледная, тело в полотняных бинтах от подмышек до пояса, бинты на обоих бедрах и левой руке, а на щеках, у губ и ноздрей — алые ниточки шрамов; видно, резали ножом, однако с неторопливостью и осторожно, чтобы прочувствовал боль, но смог говорить. «Может, все и заживет, — горестно размышлял Семен, разглядывая ученика, — может, и беды особой нет — шрамы лишь украшают мужчину, а вот с пальцами Инени прав. Не пришьешь назад, не приставишь! Хорошо, хоть на одной руке… а если бы на двух? Ни писать, ни рисовать, ни девушку погладить…»
Но больше ран и изувеченной ладони его пугали глаза ученика. Было в них что-то тоскливое, безнадежное, будто Пуэмра решил, что жизнь его закончена, фонтаны радостей земных иссякли и что пора переселяться в Джеме, к покойникам на левый берег. Вот только почему? Вид, конечно, неважнецкий, однако жив, раны чистые, не воспалились, кости целы, глаза с языком на месте, как и главнейший орган… Опять же девушка рядом крутится… очень приятная девушка, тут поганец Рихмер не соврал… Одни глазищи да кудри дорогого стоят!