— Да. — Снова молчание. Наморщив лоб и не поднимая глаз, Семен повторил: — Да, лучезарная владычица, благословенная… э-э… Амоном. С колдуном все мирно обошлось, а вот с нехеси вышла маленькая неприятность. Им, видишь ли, хотелось…
— Встань! — Кажется, кушитские истории ее не очень волновали. — Встань и подними голову! Я дозволяю тебе глядеть на меня!
Он распрямил колени и прищурился, на миг ослепленный горевшими в чашах огнями.
Им, видишь ли, хотелось…
— Встань! — Кажется, кушитские истории ее не очень волновали. — Встань и подними голову! Я дозволяю тебе глядеть на меня!
Он распрямил колени и прищурился, на миг ослепленный горевшими в чашах огнями. Темный женский силуэт уже не заслонял их; теперь она, вскинув левую руку к лицу, стояла между светильниками, в пятачке мерцающего алого сияния, будто купаясь в нем и в легких своих одеждах, колеблемых движением воздуха. Она была как сказочная фея, явившаяся путнику в ночи; прядь темных, с медным отливом волос падает на грудь, огромные глаза сверкают, трепещут розовые ноздри, и тонкие пальцы у щеки — словно раковина из перламутра. Пляшущие тени делали ее нереальной, эфемерной, и в то же время наполняли жизнью каждую черточку, приковывая взгляд то к маленькому упрямому подбородку, то к губам или ресницам, то к тонкому стану и плавной, подобной амфоре линии бедер. Семен, застывший в восхищении, не смог бы сказать, мила ли она, красива или прекрасна; эти оценки казались бесполезными, ибо она обладала тем, что делает женщину неотразимой, — волшебной, чарующей прелестью.
Царица ветров и тьмы… — всплыло откуда-то полузабытым воспоминанием. Потом другие слова зашептали, зашелестели, зарокотали, словно волны у подножия утеса: «И ни горние ангелы в высях небес, ни демоны в недрах земли не в силах душу мою разлучить с душою Аннабел Ли…»
— Ты очень дерзок, — внезапно раздался тихий голос.
— Ты разрешила смотреть… — Семен запнулся и добавил: — Великая госпожа…
— Ты смотришь, точно леопард на лань! — Она отступила из светового круга и уселась в кресло. — Точно голодный на лепешку с медом!
— Я не голоден, и я не леопард. Я — ваятель, моя прекрасная царица! Мне можно так смотреть.
— Ваятель… всего лишь ваятель… — Ее головка склонилась к плечу, зеленовато-карие глаза смотрели на Семена со странным, почти боязливым выражением. — Инени говорил мне, что ты не просто ваятель! Он говорил, что ты могуч, как бык, бесстрашен, словно лев, стремителен, как сокол… Но запомни: и быков покоряют, и львов укрощают, и соколу связывают крылья!
— Я уже покорен, укрощен и связан.
Слова прозвучали будто удары гонга, разделившие жизнь на две половины: первая была пустой и бесцельной, как мастерская скульптора, где вместо изваяний — могильные надгробья; вторую озаряли жар и свет внезапно взошедшей звезды. «Ни ангелы неба, ни демоны недр теперь не разлучат нас», — чуть слышно прошептал Семен. Тайна случившейся с ним метаморфозы вдруг приоткрылась, башня нелепых гипотез и домыслов рухнула, обнажив фундамент; несомненно, он явился в прошлое, чтобы увидеть эту женщину, встретиться с ней, любить ее, запечатлеть в камне облик царицы ветров и тьмы — во множестве камней, чтобы хоть один не затерялся в бурном потоке времени.
Жизнь обрела цель и смысл.
Он стоял и смотрел, как тени играют на ее лице, как колышется грудь под полупрозрачной тканью, как скользит по губам нерешительная улыбка. Что-то хочет узнать, мелькнула мысль. Шагнув к сидевшей в кресле женщине, Семен наклонился, пытаясь прочесть вопрос в ее глазах.
— Достойный Инени сказал, что ты не только силен и бесстрашен, но и мудр… мудр, как Тот, писец богов… Сказал, что твоему уму открыто многое… что боги наделили тебя искусством прорицать… что ты умеешь видеть скрытое гораздо лучше, чем пророки и жрецы Амона… Так ли это?
— Отчасти, — произнес Семен.
— Дар богов не всегда повинуется мне. Я не могу предвидеть ничтожное и мелкое, и я не знаю, что ты съешь с восходом солнца — медовую лепешку или горсть сушеных фруктов.
Он опустил слова почтения, но царица, казалось, этого не заметила.
— Кому интересно ничтожное и мелкое? Лишь тому, кто сам ничтожен… Великий же спрашивает о великом, о жизни, смерти и судьбе. Такие твои предсказания сбываются?
Семен усмехнулся.
— Одно из них — непременно.
— Какое же?
— Все мы умрем, прекрасная царица. Все свидимся с Осирисом в его загробном царстве.
— В том нет сомнений, но до свидания с Осирисом и моими великими предками я хотела бы кое-что свершить. Удастся ли задуманное мной?
Голос ее дрогнул, нотки неуверенности проскользнули в нем. Открыть ей правду? — мелькнуло у Семена в голове. Но не иссякнут ли поводы для встреч? Ваятель — пусть могучий, словно бык, и храбрый, точно лев — не слишком близок к трону; место его в мастерской, и слух его ловит удары молота, а не шепот пленительных уст царицы…
Но глаза ее спрашивали: удастся ли?.. — и он невольно кивнул. Кожа Хатшепсут порозовела, затрепетали тонко вырезанные ноздри; она протянула руку, коснулась браслета на Семеновом запястье и медленно, тихо произнесла:
— Я буду править?
— Да. Будешь править долгие годы.