Но — не взлетел.
Но — не взлетел. Вместо этого поднял пистолет и хладнокровно нажал на спуск. Грохнул выстрел. Монстр подпрыгнул и упал. Ласковин выстрелил еще раз. И снова попал. Самые обычные пули, ни миллиграмма серебра. Однако этому оборотню мало не показалось!
Андрей шагнул вперед, поставил ногу на живот твари, глянул сверху в красные, сочащиеся злобой глазки… Теперь он видел ремни, сеткой опутавшие оборотня. В горле твари булькнуло, будто она пыталась что-то сказать. Но это было не так. Говорить им было не о чем. Оба это знали. Держа пистолет двумя руками, Ласковин направил его в лоб оборотня. Тот ничего не мог сделать, Андрей…
— Ах сука!
Андрей не успел нажать на спуск. Красный огонь потух, нечто черным зловонным облаком вытекло из ноздрей лежащего… И все. Вместо твари на полу, истекая кровью, лежал человек. Просто человек и все.
— Это Ликанов,- раздался сзади голос Фрупова.- Поздравляю, ты его свалил.
Глава пятая
Бесноватый скончался через минуту после того, как его бросил Морри. Стежень, вероятно, мог бы его спасти, но не стал.
— В лаборатории бутыль кислоты,- сказал он «Иванову».- В кладовке — пластиковая бочка. Сами управитесь? — он кивнул на труп.
— Управимся,- ответил тот.- Только без кислоты, ладно?
— Ваше дело. Я — в город.
Перед выездом Глеб позвонил Игоеву.
— Извини, если разбудил,- сказал Стежень.- Через два часа — я у тебя в офисе.
— Жду,- лаконично отозвался Кирилл.- Не разбейся по дороге.
— Постараюсь.
Стежень не разбился, хотя пару раз был к этому близок. Он выжал из своей «Нивы» все, на что она была способна. Даже чуть больше. Но мог бы так не спешить. Двери ему открыла Марина.
Фрупов и Ласковин приехали на Гороховую на час раньше. Стежень своим звонком опередил Ласковина всего на четверть часа. К приезду Стежня они уже привели себя в порядок, подыскали Марине подходящую одежду (из запасов игоевских сотрудниц) и с чувством исполненного долга расположились в нижнем холле.
Услышав звонок, Фрупов и Ласковин привычно насторожились, но Игоев благодушно кивнул Марине:
— Открой, детка, это к тебе.
— Как хорошо, Глеб, как хорошо! — Марина спрятала лицо на груди Стежня.
Рубашка его тут же намокла от слез.
— Да, Мариш, все, все уже кончилось.- Стежень прижал ее к себе, погладил нежно.
Игоев добродушно улыбался. Ласковин переглянулся в Фруповым, кашлянул.
— Полагаю, мы вам не нужны? — проговорил он не без иронии.
Стежень глянул на него поверх светловолосой головы подруги. Он подумал, что надо бы разжать объятья, но он физически не мог это сделать.
Марина затихла, прижалась к нему крепко-крепко.
— Да, конечно, Андрей, огромное спасибо, я перед вами в долгу.
— Никаких долгов,- сухо ответил Ласковин, тоном подчеркивая: они — по разные стороны поля.
— Верно,- поддержал Фрупов.- Никаких долгов. Это было наше общее дело.
— Но прикончил тварь все-таки Андрей! — уточнил Стежень.
— Нет!
Мужчины, как один, повернулись на голос.
Даже Марина оторвала лицо от рубашки Стежня, посмотрела…
У входа (дверь так никто и не прикрыл) стояла Елена Генриховна Энгельгардт.
— Вижу, у вас маленький праздник! — язвительно проговорила она.- Поздравляю!
Игнорируя откровенно недружелюбный взгляд Ласковина, озабоченный — Игоева и заинтересованный — Фрупова, Елена смотрела только на Стежня.
— Я удивлена, Глеб,- холодно произнесла она.- Твое маленькое увлечение явно отбило у тебя чутье.
— Здравствуй, Аленушка! — прогудел Игоев.- Мы все рады тебя увидеть, но, пожалуйста, объясни, в чем дело.
— Объясню.- Елена Генриховна не отводила глаз от Стежня.- Но лучше, чтобы Глебушка сообразил сам. А для этого ему придется отпустить эту славную женщину и пошевелить своей интуицией!
Стежень нахмурился и еще крепче прижал к себе Марину.
— Прекрати! — резко бросил он.
— Нет, Глебушка, это ты прекрати! — с холодной яростью возразила Елена.- Давай, работай… колдун!
Глаза Стежня гневно сверкнули. Глеб молча отодвинул от себя испуганную Марину (чтоб не оказалась на линии удара), скрестил на груди руки.
— Ну, попробуй! — процедил он.
— Дурак! — ледяным голосом произнесла Елена.- Побереги силу. Пригодится.
Только тут до Стежня дошло.
— Он… жив?..
Женщина стояла у обочины, на углу Суворовского и Старо-Невского, с поднятой рукой. Стояла недолго, несмотря на поздний час. Буквально через пару минут рядом притормозила «вектра».
— Подвезти? — игривым голосом поинтересовался водитель.- Куда?
— Домой, если можно.
— И где твой дом, красавица? — Водитель без стеснения разглядывал женщину.
На профи не похожа. Ни прикидом, ни манерами, но вполне привлекательная.
— Так куда тебя везти? — спросил водитель.
— Домой,- повторила женщина.- К вам домой, если можно.
Водитель оглядел ее еще раз, нашел весьма пикантной.
— Отчего ж нельзя,- проговорил он.- Садись.
И распахнул дверцу.
«Опель» покатил по Невскому.
— Ночевать не оставлю,- предупредил водитель.- Не люблю.
— Хорошо.
— Новенькая? — поинтересовался мужчина.- Не боишься, что побьют?
— Нет.
— А что кину тебя, не боишься?
— Нет.
Справа мелькнули расцвеченные врата «Паласа».
— Хочешь туда? — спросил водитель.
— Нет.
— Это хорошо.- Мужчина рассмеялся.- Все равно не повел бы. Меня Толик зовут, а тебя, киска?