— Если всего на один день, то это не отпуск, а выходной, — поправила его Вон. — Уик-энд.
— Какая разница? — снова пожал плечами маг.
— А я и для вас, виконт, могу кого-нибудь подыскать! — гостеприимно предложил король. — У нас тут на любой вкус найдется… а вы, маркиза?
— Нет! — в один голос рявкнули Креол и Ванесса.
— Ну было бы желание… — ничуть не обиделся Лестрендор.
ГЛАВА 16
Я привык работать по ночам.
Антон Городецкий
Ванесса проснулась посреди ночи. И подумала, что раньше была лучшего мнения о королевских опочивальнях. На Каабаре ей довелось ночевать в захудалой гостинице, в каюте циклбота, в движущейся карете, в старом уарлкоуте и даже прямо на земле. Но, как ни парадоксально, королевские перины оказались хуже всего.
Во-первых, они были чересчур мягкими и их было слишком много. Вон вспомнила сказку о принцессе на горошине — теперь она понимала ее страдания. Та бедная девушка, скорее всего, не выспалась не из-за какого-то жалкого боба, а именно из-за неимоверной груды мягчайших перин. Пробовали когда-нибудь такое? Сначала кажется приятным, но поспи на таком несколько часов, и тебе захочется застрелиться.
Но это еще можно было перетерпеть. А вот что оказалось неожиданным сюрпризом, так это блохи. Или вши, или клопы — в этих мелких тварях Вон не разбиралась. Главное, что они были и пребольно кусались.
— Сволочи, ну вот же сволочи… — бормотала Вон, расчесывая себя до посинения. — Дикий народ — дихлофоса выдумать не смогли! Никакого понятия о гигиене…
Она полностью оделась, надеясь, что так эти паразиты не смогут до нее добраться, но не помогло. Скорее всего, они успели заползти внутрь предметов одежды.
Дверь тихонько скрипнула.
Дверь тихонько скрипнула. Ванесса испуганно дернулась и потянулась за пистолетом. Но тут же расслабилась, едва завидела в скудном свете коридорных факелов чеканное лицо Креола.
— Не спишь, ученица? — тихо спросил он.
— Не-а, — так же тихо ответила Вон. Она заметила, что маг тоже полностью одет. — А ты чего тут?
— Мне тоже не спится. В этом клоповнике вообще невозможно нормально уснуть!
— Тебя тоже кусают? — сочувственно улыбнулась Вон товарищу по несчастью.
— Уже нет, — пожал плечами маг. — Сейчас и тебя не будут.
Он пробормотал что-то себе под нос и провел рукой у Ванессы перед лицом. Ее на миг окутало облачко нестерпимой вони, и она брезгливо поморщилась. Но запах тут же исчез, а из панталон выпали несколько крошечных трупиков.
— На ближайшие часы о насекомых можешь забыть, — растянул губы в улыбке Креол.
— И отопление у них тоже дрянь! — пожаловалась Вон, решив раскрутить бессонницу мага на всю катушку. — На дворе ноябрь, а у них даже каминов в спальнях нет!
Креол пожал плечами и вполголоса приказал:
— Призываю тебя, пламя Гирры!
Прямо в воздухе запылало множество крохотных огоньков. Один прямо у Ванессы на руке. Она испуганно ойкнула, но сразу успокоилась — огонь грел, но не обжигал, его можно было даже касаться. Комната очень быстро согрелась.
— Круто! — оценила она. — А почему — Гирры? Ты же твердил, что огнем повелевает Гибил!
— Кое-чему все-таки научилась, ученица, — одобрительно кивнул Креол. — Гирра тоже повелевает огнем, но совсем другим. Огонь Гирры можно использовать для того, чтобы согреться. Он может быть большим и малым, может согреть человека, а может убить врага. А Гибил — это только смерть и разрушение. Его огонь не годится ни для чего, кроме этого [3] . Кстати, я собирался прогуляться посаду… Составишь мне компанию?
— Никогда в жизни не гуляла по королевскому саду, да еще ночью… — подумала вслух Вон. — Это приглашение?
— Всё-таки иногда я не понимаю, о чем ты вообще говоришь, — раздраженно поморщился Креол. — Ты можешь пойти, а можешь остаться здесь — выбор за тобой.
— Хорошо, когда у человека есть выбор, правда?
Несмотря на ночное время, во дворце вовсю кипела жизнь. Правда, совсем другая, не та, что бурлит днем. В свете факелов порой мелькали странные тени и силуэты, двигающиеся где-то там, вдалеке. У некоторых дверей стояли стражники, равнодушно скользящие глазами по проходящим мимо. Их коллеги патрулировали коридоры во избежание каких-либо неприятностей. Один раз Креолу с Ванессой встретилось странное существо — уродливый, одноглазый горбун с огромным фонарем. Он что-то невнятно буркнул и пошел своей дорогой. То и дело в соседних коридорах слышался чей-то смех и приглушенные возгласы, но, как только они туда сворачивали, все сразу затихало. Хорошо хоть, у Креола хватило сообразительности притушить огоньки Гирры. Они не исчезли совсем, но стали практически невидимыми — где-то на самой грани зрения. Иначе кто знает, что подумали бы стражники, заметив людей, окруженных плавающими в воздухе языками пламени.
— Х-холодно… — почти мгновенно задрожала Вон, очутившись снаружи. Ноябрьская ночь — не самое приятное время для прогулки.
— Сделай что-нибудь, я же мерзну!
Креол молча снял плащ и накинул ей на плечи. Ванесса ожидала, что он усилит магические огоньки, но, к ее удивлению, оказалась под плащом своего учителя. Девушке сразу стало так тепло, как будто она перенеслась в родной Сан-Франциско.