— Обязательно свидимся, — грозно пообещал Креол, — свидимся, когда я приду в Лэнг во главе армии!
Октаграмма ярко полыхнула, и Олег со своим мешком бесследно исчез.
— Итак, Прекраснейшая… — обратился к Инанне Креол. — Он уже начал, так, может, и мы приступим? Насколько я помню, пятый пункт нашего плана звучал очень просто — явиться к тебе и получить указания. Я здесь, и я слушаю. Надеюсь, у тебя есть идеи относительно того, с чего начинать?
— Разумеется, друг мой, — улыбнулась Инанна. — Пройдемте в мой кабинет, и я выдам вам новые директивы…
ГЛАВА 5
Да-а, товарищ Жуков, хороший у вас план…
Иосиф Джугашвили (Сталин)
То, что Прекраснейшая назвала «кабинетом», весьма отличалось от привычного нам понятия. Просто просторная комната с огромным окном во всю стену, а прямо в центре — глобус. Большой глобус, метра так полтора в диаметре. Без ножки — он висел прямо в воздухе. Ну а самое главное — на редкость натуралистичный. Океаны были действительно мокрыми, можно было даже помыть в них руки. Ледяные шапки на севере и юге покрывал настоящий лед. Леса выглядели тоненьким слоем мха, о верхушки гор можно было уколоться, а кое-где Ванессе даже удалось разглядеть несколько городов размером с песчинку. Похоже, на глобус были нанесены только самые крупные мегаполисы — город небольшого размера при таком уменьшении превращается почти в ничто.
А самое интересное, что этот чудо-глобус изображал отнюдь не Землю. На этой планете было всего три материка, причем два из них — полярные. Что-то вроде раздвоившейся Антарктиды. Третий материк, самый крупный, протянулся с севера на юг через всю планету. С северным материком он соединялся тоненьким перешейком, от южного отделялся сразу тремя узкими проливами. Еще здесь имелось огромное количество островов — два больших и десятки маленьких к западу от центрального материка — и колоссальный архипелаг к востоку. Зато противоположное от этого материка полушарие выглядело совершенно пустым — на тысячи километров (если предположить, что эта планета не слишком отличалась от Земли размерами) простирался один только пустынный океан.
— Считается, что многие тысячи лет назад здесь произошла какая-то ужасная катастрофа, после которой не осталось ни единого клочка суши, — пояснила Инанна, подходя к глобусу. Ванесса нахмурилась: то ли у нее все написано на лице, то ли богиня прочитала ее мысли, даже не взглянув на девушку. — Перед вами Каабар, друзья мои. Я называю так весь этот мир, но для тех, кто в нем живет, Каабар — это только самый главный материк. Он раза в полтора больше Евразии и протянулся от одного полярного круга до другого. Как вы можете догадаться, два других практически не населены, и называют их просто Северным и Южным.
Креол обошел вокруг глобуса, задумчиво почесал подбородок, а потом спросил:
— Это вольт или просто объемный чертеж?
— К сожалению, всего лишь чертеж, — развела руками Инанна. — В нашем с вами родном мире такие чертежи сейчас называют глобусами. Сожалею, но даже мне не под силу сотворить вольт целого мира…
— Я просто так спросил, — пожал плечами маг. — И какое же этот Каабар имеет отношение к нам?
— Самое прямое. Во всяком случае, ко мне он имеет очень даже реальное отношение. Этот мир соседствует с Девятью Небесами, и, как видите, это довольно неплохой мир. Он немного меньше Земли в диаметре, но сила тяжести почти такая же. Наклон оси другой, поэтому климат распределен равномернее — на экваторе не так жарко, а на полюсах не так холодно. Есть горы, леса, степи… вот разве что с пустынями местным жителям повезло: на Каабаре нет ни одной. Население — люди. Человек светлый и человек темный.
— Можно уточнить для необразованной землянки? — иронично изогнула бровь Ванесса. — Как это — светлый и темный?
— Европеоиды и негроиды, — пояснила Инанна. — Как в латинской системе классификации. Вид — человек, подвид — светлый. Или темный. В данном случае это касается только оттенка кожи.
— Интересно… А я кем буду по этой классификации?
— Наполовину светлой, наполовину степной. Монголоидов называют степными человеками. Опять-таки чисто условно. Еще существует человек белый, черный, серый, морской, огненный и другие, более редкие. Различаются цветом кожи и волос и отдельными мелочами в чертах лица и телосложении. На Каабаре светлые преобладают на севере, темные — на юге. Посередине обитает в основном смешанный тип. Всего в этом мире две империи, шестьдесят девять королевств и несчетное число так называемых Благородных Домов — государств, не имеющих статуса королевства. Свободные герцогства, графства, баронства… Естественно, у них имеются свои названия, но система титулов похожа на земную европейскую, так что я сочла возможным перевести ее в более привычную вам. Общий уровень развития, если сравнивать с Землей, — начало семнадцатого века. У них существует книгопечатание, издаются первые газеты, развито судостроение, изобретены микроскоп, термометр… Вот разве что в оружейном деле они сильно отстают от нормы — у них до сих пор в ходу мечи и арбалеты. Дело в том, что в Периодической Таблице Каабара практически отсутствует такой элемент, как сера, поэтому порох там до сих пор не открыт. И вполне может статься, что его так никогда и не откроют…