— ПРЕКРАТИ!!! — взревел от боли Близнец. — ПРЕКРАТИ ЭТО, СМЕРТНЫЙ!!!
— Ты тоже небессмертен, как видишь! — расхохотался маг, продолжая давить на древко.
Ванесса с трудом удерживалась, чтобы не разреветься от облегчения — Креол, оказывается, вовсе не собирался переметнуться на сторону Саккакха, как было решили и она, и лод Гвэйдеон.
— ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ!!! ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!!! Я ЖЕ БОГ!!! — бешено заорал Саккакх.
— Убью и бога, дело привычное!!! — заорал в ответ Креол.
— УБЕЙТЕ ЕГО!!! — вскричал бог-демон, широко распахивая рот. — УБЕЙТЕ, ПОКА НЕ ПОЗДНО!!!
Откуда-то из-за его спины хлынул поток черных фигур — Служители Близнеца, только пока еще без балахонов. Они действительно оказались чем-то вроде снов бога… Первый из них хлестнул щупальцем Креола — тот только поморщился от боли, продолжая вгонять копье все глубже в голову Близнеца. Но через его грудь протянулась широкая кровавая полоса…
Ванесса среагировала моментально. Она выхватила пистолет — здесь он снова работал! — и начала палить в жутких призраков, не подпуская их к магу. Лод Гвэйдеон учил ее целиться точно в голову, но сейчас, когда на них не было одежды, девушка просто не могла отличить голову от остальных частей тела, и поэтому стреляла куда попало. Шквал огня из магического оружия буквально сметал Служителей прочь. Ванесса давила на курок с такой силой, что палец начал болеть…
— ОСТАНОВИСЬ!!! — зарычал Саккакх. Его глаза налились жуткой чернотой — что бы ни творилось у него в голове, адамантовое копье сейчас все это разрушало. — ПРЕКРАТИ!!! ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ МЕНЯ УБИТЬ!!! НЕ СМОЖЕШЬ!!! Я ИАК САККАКХ, Я ВЕЧЕН!!!
— Ты всего лишь демон! — презрительно оскалился Креол. — А я демонолог! Со мной Свет! Со мной магия! А с тобой ничего, кроме Тьмы и Хаоса!
— ПРЕКРАТИ!!! ПЕРЕСТАНЬ!!! ПОВИНУЙСЯ МОЕЙ ВОЛЕ, СМЕРТНЫЙ!!! ПРИКАЗЫВАЮ — ОСТАНОВИСЬ!!! — яростно заревел Саккакх, обильно брызгая слюной.
— Не смей плеваться, когда я тебя убиваю!!! — бешено прорычал маг, смаргивая попавшую в глаз каплю.
Копье углубилось в божественный череп еще на сантиметр, еще один, еще… но Саккакх все еще жил. Он скрипел зубами, пытаясь ухватить Креола, и бешено пучил глаза — они горели ужасным черным огнем.
Бог-демон и человек-маг несколько секунд смотрели друг на друга, ведя незримую дуэль. В глазах Близнеца зияла космическая чернота и ненависть, в глазах мага — неугасимый огонь бессмертной магии.
И бог-демон дрогнул.
Глаза Саккакха погасли. Его голова медленно поникла и начала сразу источать нестерпимый смрад, как будто чудовишный труп успел основательно протухнуть. Служители Близнеца буквально рассыпались в пыль — без своего господина они были ничем. Всего лишь одушевленная пустота…
— Мы победили?.. — недоверчиво спросила Ванесса, опуская пистолет. Палец как-будто примерз к курку…
— Да, ученица, мы победили… — вздохнул маг, досадливо рассматривая жалкий кусочек адаманта, оставшийся у него в руке — остальное погибло вместе с Саккакхом. — Тут разве что на нож хватит…
Потом он широко улыбнулся, глядя на Ванессу, и оглушительно расхохотался.
— Запомни этот день, ученица! — весело крикнул он. — Сегодня я убил бога!!! Теперь на моем счету их уже двое!
— Так ты что, раньше уже… — с ужасом посмотрела на него девушка. — Нет. Лучше не говори…
Вниз они спускались, придерживая друг друга, гораздо медленнее, чем поднимались. Креол стал хромать еще сильнее, а из раны, оставленной одним из Служителей, капала кровь. И тем не менее маг выглядел довольным — как кот, укравший сметану. Будь он пилотом бомбардировщика, уже начал бы рисовать на борту звездочку.
— Святой Креол… — с трудом приподнялся на ноги лод Гвэйдеон. Он дышал с большим трудом — пробитое легкое не назовешь легкой царапиной. — Прости меня, святой Креол, на миг я усомнился в тебе…
— Да я бы тоже на твоем месте усомнился, — равнодушно махнул рукой Креол. — Ты еще полчасика протянешь? Выйдем из пещеры, я тебя подлечу…
— Не стоит беспокоиться, святой Креол, это пустяк, — превозмогая ужасную боль, ответил паладин. — Близнец… мертв?
— Мертв… — ухмыльнулся маг. — Окончательно. Теперь Прекраснейшая мне должна — я перевыполнил план.
— А что теперь будет с его Слугами?
— Служители, полагаю, уже рассыпались, так же как эти, — немного подумав, ответил Креол. — Духи места больше не будут нападать на людей… не по своей воле. Твари снова станут простыми животными — хищными, опасными, но не демоническими. Браксы вообще со временем вымрут — теперь они не смогут размножаться с помощью людей, а своих самок у них нет. Нежить… вот нежить останется. Но новые появляться не будут, а те, что есть…
— Тех, что есть, мы уничтожим, — пообещал лод Гвэйдеон. — Главное, чтобы не было новых. Но… святой Креол, после того как мы окончательно очистим мир, Орден придется распустить? — разочарованно спросил он. — Кому нужны паладины, которым не с кем сражаться?
— Существуют и другие миры, — усмехнулся Креол.
— И в них тоже много нечисти. Саккакх был всего лишь одним из множества демонов Лэнга. А Прекраснейшая обещала, что Орден станет частью моей армии, когда я отправлюсь в поход на Лэнг…
— И паладины выполнят приказ Пречистой Девы! — гордо подтвердил лод Гвэйдеон. — Мы пойдем за тобой хоть в саму Тьму, святой Креол!