— Отойдите! — приказал Креол, разминая плечи. — Сейчас я встряхну эту гору!
Маг развел руки в стороны и запрокинул голову. Сейчас ему предстояла куда более тяжелая работа, чем тогда, в Лоре. Гора Близнеца была во много раз больше Собора Святой Метхере и намного устойчивее. Впрочем, теперь ему и не нужно было рушить ее всю — достаточно было просто ударить в определенную точку, чтобы освободился проход внутрь.
Креол втянул в себя побольше воздуха и с оглушительным криком выбросил вперед ладони. Звуковой Резонанс невероятной мощности ударил точно в центр мишени и смял тысячетонную глыбу как папиросную бумагу. От каменной пробки не осталось и следа — она попросту разлетелась в пыль.
За ней обнаружился длинный полутемный проход. Однако какое-то освещение там все-таки было — стены слабо мерцали голубоватым светом. Креол поднял свой непонятный сверток с земли и спокойно ступил в коридор. За ним потянулись и остальные.
Минут через пятнадцать проход закончился, и маленький отряд очутился в огромной пещере. В стене змеилась узкая трещина, за которой что-то слабо позвякивало.
Здесь, в недрах горы, было гораздо теплее, чем снаружи. Сухо и светло — даже жить можно. И очень красиво — дикая каменная красота копей. Но лод Гвэйдеон смотрел крайне подозрительно — он не верил этой красоте. А Креол так и вовсе в первый момент метнулся обратно к выходу.
— Ты что?! — поразилась Ванесса, когда он на нее налетел. — Что случилось?!
— Ничего… — сделал над собой усилие маг. — Рефлекс… Похоже, всё будет гораздо сложнее, чем я думал… Смотри, чем покрыт потолок!
Вон послушно задрала голову — ничего особенного, гладкий потолок, никаких сталактитов, никаких притаившихся чудовищ, совершенно ничего. Ровно, гладко… Так она и сказала.
— Да ты что, ослепла?! — прошипел Креол. — Это же хладное железо! Тут все покрыто хладным железом! Ты понимаешь, что это значит?!
— Это значит, что у нас проблемы… — прошептала Ванесса, моментально сообразив, чем им грозит это неожиданное препятствие.
— Именно! В этой пещере я не смогу использовать даже самые простейшие заклятия! И, похоже, в следующей тоже…
— А как же ты тогда…
— Будем надеяться, что там найдется каверна, — буркнул Креол, улавливающий все с полуслова.
— Как-то же они запрятали Саккакха сюда! Значит, там есть возможность!
— Святой Креол, а я? — забеспокоился паладин. — Если я призову Пречистую Деву, она услышит?
— Здесь — нет. Здесь будет действовать только врожденная магия, как у моего раба — естественные свойства организма.
— Значит, я тебе нужен, хозяин? — тут же высунулся из сумки джинн.
— Молчать, раб! — прорычал все сильнее злящийся Креол. — Если всё пройдет гладко, я еще посмеюсь над этим проклятым металлом…
Они приблизились к чернеющему в дальнем конце пещеры проходу — следующему коридору, ведущему еще глубже в гору. И тут паладин резко развернулся, извлекая меч из ножен. Из всех троих он был самым опытным воином, и его чуткие уши первыми услышали чужой звук.
— Так, так, так… — противно улыбнулся тот, кто только что вышел из коридора, по которому они шли. — Ну вот мы и снова встретились, дядюшка.
— Трои! — расхохотался Креол. — Ай да молодец! Что у тебя с лицом, приятель?
Ванесса только сейчас заметила, как плохо выглядит племянник Креола — от правой половины лица мало что осталось. Она сразу вспомнила Двулицего из комиксов про Бэтмена — ну просто очень похож. В руках Трои держал небольшой арбалет.
— Твой слуга поработал… — криво улыбнулся Трои.
— Кровавый Альраун? — довольно оскалился маг. — Я старался… Жаль, что он тебя совсем не прикончил…
— Я не настолько слаб, дядюшка. Это ненадолго, будь уверен. — Он коснулся изуродованного лица. — Ты не видел, что здесь было месяц назад… Еще неделя-две — и я стану таким, как прежде…
— Если я тебя убью, не станешь, — уверенно заявил Креол.
— Ой ли? — усмехнулся Трои. — Дядюшка, а мне почему-то кажется, что ничего ты со мной не сделаешь. Прямо сейчас ты не сильнее ребенка… маленького, слабого ребенка…
— Верно, — спокойно кивнул маг. — Только вот беда — ты тоже! Но, в отличие от тебя, я не один! Паладин, будь добр, закончи то, что начал три месяца назад, — скучающе попросил он лода Гвэйдеона.
— Повинуюсь, святой Креол, — глухо отозвался лод Гвэйдеон, поднимая двуручник к глазам. Он тоже вспомнил Троя.
Паладин широкими шагами двинулся вперед. Трои медленно отступил назад. На его лице не было ни капли страха — он явно придерживал что-то в рукаве. Он отступил еще на шаг, еще, а потом резво забрался на один из сталагмитов с плоской верхушкой. Даже не сталагмит, а небольшое плато — метра три в диаметре, не меньше. Лазал он, как заправский акробат.
— Это тебе не поможет, колдун! — крикнул лод Гвэйдеон.
— Да я его сейчас просто подстрелю, — заявила Ванесса, целясь в Троя. Она нажала на курок, но выстрела не последовало. Еще раз — снова безрезультатно. Еще, и еще, и еще…
— Что такое с этой чертовой штукой?! — возмутилась девушка.
— В твоем артефакте для выстрелов используется магия, — коротко пояснил Креол, с возрастающей тревогой поглядывавший на проход, из которого они пришли. — Здесь он тоже не работает.