— А доппели? — едва удержалась от зевка Ванесса.
— А доппели-то тут при чем? Они вообще нереальны — это всего лишь иллюзия, на некоторое время получившая свойства живого существа. Доппели, демоны, духи, элементали, автоматы, фамиллиары, фантомы, лоа, тотемы — у всех свои виды Искусства. Некромантия — это нежить, демонология — демоны, доппель-магия — доппели, големостроение — големы и автоматы, магия сна — фантомы, анимагия — фамиллиары и тотемы, магия элементов — элементали, спиритизм — духи, шаманизм — лоа, а биомагия — гомункулы и кадавры. И это еще только малая часть! Нам, магам, служит великое множество всяких тварей… так, а вот теперь ты точно дрыхнешь!
Ванесса и вправду успела уснуть, уронив книгу на пол. Креол тихо выругался, подобрал ее, обтер от невидимой пыли и бережно уложил в сумку. Со своим фолиантом он не расставался даже в ванной.
Магу захотелось на кого-нибудь наорать, но, оглядевшись, он заметил, что остался в одиночестве. Лод Гвэйдеон уже давно удалился, Бат-Криллах тоже успел улизнуть. Конечно, еще в холле присутствовала уснувшая на диване ученица, но Креол посмотрел, как она улыбается во сне, и решил ее не будить.
— А Хубаксис тогда был прав… — задумчиво произнес он, с неожиданной для самого себя заботой укрывая девушку одеялом. — Она действительно очень красивая…
Ванессу разбудили лучи местного светила, поднимавшегося над небосклоном.
— Она действительно очень красивая…
Ванессу разбудили лучи местного светила, поднимавшегося над небосклоном. За ночь коцебу пересек экватор и теперь уверенно двигался дальше, в Кмурию. За штурвалом все так же стоял неутомимый призрак — редкостный флегматик, сэр Джордж выполнял поставленную задачу с упорством робота. Ему сказали править точно на юг, вот он и правил — остальное его не интересовало. Свое превращение в своеобразный «автопилот» он воспринял стоически и даже с каким-то облегчением — у него наконец-то появилось занятие. Сидеть в подвале и тоскливо стонать бывшему майору армии Конфедерации надоело еще сто лет назад.
Вон зевнула и потянулась. Она удивленно посмотрела на прикрывающее ее одеяло — когда она засыпала, ничего подобного не было. Потом она покосилась на кресло по соседству — в нем спал Креол, надвинув на глаза шляпу. Вчера Ванессе наконец-то удалось уговорить его сменить наряд, а старый отдать Хуберту в стирку — с момента их прибытия на Каабар прошел уже без малого месяц, и одежда мага начала попахивать. Конечно, здешние вряд ли обратили бы на это внимание — в их мире, только начавшем выходить из Средневековья, считалось нормой месяцами не мыться и не чистить платье. Дамы Нормеса и парочки прилегающих герцогств так вовсе считали, что от частого мытья кожа портится и тускнеет. Хорошо хоть, что насчет этого Креол их мнение не разделял — он часто мылся и внимательно следил за своей внешностью. Это только одежда его мало волновала…
— Доброе утро… — зевнула девушка сама себе. — Интересно, что у нас на завтрак?..
— Бутерброды по-датски, мэм, — вырос как из-под земли Хуберт. Похоже, он уже давно ожидал, когда кто-нибудь проснется и сможет оценить его старания. — Несколько прослоек бекона, помидоров, ливерного паштета, студня и белой редиски, разделенные ломтиками хлеба. В Дании это называют «Любимым бутербродом Ганса Кристиана Андерсена». Еще могу предложить фледегред — пшеничную кашу на сливках с малиной — и датский салат из сельди и зеленой фасоли…
— Ум-м-м… — невольно облизнулась Ванесса. — Звучит очень аппетитно…
— А на вкус еще лучше, Вон! — сообщил Хубаксис, выныривая из ближайшей стены. — А хозяин еще спит?
— Спит пока что… — начала Ванесса и осеклась, поняв, что Креол уже не спит.
Маг вскочил на ноги с такой скоростью, как будто только что обнаружил, что уже целый час сидит на еже. Выглядел он дико — глаза выпучены, волосы вот-вот станут дыбом, дыхание прерывистое, с хрипами.
— Не может быть! — в ужасе выдохнул он, явно прислушиваясь к чему-то недоступному для остальных.
— Что, хозяин, опять Ктулху шевельнулся? — деловито уточнил Хубаксис.
— Молчать, раб! — тут же пришел в себя Креол. — Это не Ктулху, это Глаз Урея! И амулет раскалился! К нам кое-что приближается…
Не закончив фразу, он устремился наружу, едва удержавшись, чтобы не вышибить заклинанием дверь, а не просто ее открыть. По лестнице уже спускался лод Гвэйдеон, спеша узнать, что случилось у «святого» Креола.
Утро выдалось замечательное даже на трехкилометровой высоте над уровнем моря. Под несущим основанием коцебу виднелись отдельные кучевые облака, а высоко над головой перисто-кучевые. Ни те ни другие осадков не предвещали. В небесах ласково светило местное осеннее (коцебу уже несколько часов находился в южном полушарии) солнышко… и еще одно солнышко.
Черное.
Уже в следующую секунду Ванесса поняла свою ошибку. Это, второе, вовсе не было «солнцем» — просто очень большой шарообразный объект. Да к тому же с завидным постоянством движущийся точно над коцебу…
Метров шестьдесят-семьдесят в диаметре, — он накрывал летающий дом сплошной черной тенью. Коцебу и сам отнюдь не был маленьким — диаметр бронзового диска равнялся тридцати пяти метрам, но эта штуковина превышала его почти вдвое. Матово-черного цвета, почти идеально круглая, с пламенным ореолом, который окружал ее словно нимб (точнее, уродливая пародия на него).