Церемониймейстер еще очень долго передавал мысли своего повелителя. Сам император больше ничего не говорил — только стоял с высоко поднятой головой и изображал из себя восковую статую.
— Ну наконец-то… — облегченно вздохнула Ванесса, очутившись на борту коцебу. — Как они живут с такими дурацкими порядками?
— Не знаю, — пожал плечами Креол, показывая дворцовым лакеям, куда складывать императорские подарки.
Обктамерон пришлось выключить, и теперь снаружи толпилась уйма народа. Обступив со всех сторон особняк, люди удивленно цокали языками. Но подняться по трапу и взойти на бронзовый диск никто из них не осмеливался.
Когда летающий дом поднялся в воздух, Ванесса посмотрела в бинокль на окна тронного зала. Ей почудилось, что за одним из них стоит император и машет рукой, но она могла и ошибиться… В конце концов, такое поведение было бы вопиющим нарушением всех этикетов…
— Теперь на запад, сэр? — поинтересовался Хуберт.
— К деревне Пуал?
— Точно, — кивнул маг. — Раб, за мной! У нас еще зеркало не доделано!
Лод Гвэйдеон отправился кормить Гордого — Хуберт заботился о коне так же, как и обо всех остальных жильцах дома Катценъяммера, но паладин предпочитал лично убедиться в том, что с его рысаком всё в порядке. А Ванесса, приняв душ, как планировала, задумалась, чем бы ей заняться. Можно было посмотреть видео, или потренироваться в магии, или… ее взор упал на груду коробок и коробочек из тростниковой бумаги, подаренных благодарным императором, и проблема выбора отпала сама собой.
Совершенно непонятно, как Лоолендль Девятый умудрился в столь краткие сроки приготовить такую кучу подарков. Оставалось предположить, что где-то во дворце у него есть комната, заваленная сувенирами — специально для таких случаев. В Империи Ста Тысяч не существовало ничего даже отдаленно похожего на официальные награды — ордена, медали… Отличившихся подданных император всегда награждал «памятными подарками».
— Какая прелесть… — буквально захлебнулась от восторга Вон, вытаскивая из плоской коробки небесно-голубое бальное платье из самого лучшего шелка, густо усыпанное мелким жемчугом.
— А мне?! — вылетел прямо из пола Хубаксис. — Мне, мне, мне?!
— Хуби, а ты откуда? Креол тебя разве отпустил?
— А я ему пока не нужен, — отмахнулся джинн. — Вон, я тоже хочу чего-нибудь… этакого! Ой, гашиш!
Хубаксис проскользнул сквозь бумагу, разорвал одну из упаковок изнутри и вынырнул с перламутровой шкатулкой, заполненной каким-то сыпучим порошком. Судя по запаху — не гашиш, но действительно какой-то наркотик.
— А где мое стеклышко?! — капризно воскликнул Хубаксис. Как известно, на джиннов практически не действует большинство наркотических веществ. Однако хитрозадые подданные Великого Хана нашли-таки способ портить себе здоровье. Когда джинн смотрит в глубь особым образом обработанного кристалла горного хрусталя, его мозги так уплывают, что он может забалдеть даже от дешевой махорки.
А если джинн, имеющий такое стеклышко, разживается героином или чем потяжелее, он надолго впадает в нирвану… Причем безо всякого привыкания! Поневоле позавидуешь…
— А ну-ка дай сюда! — отняла у него шкатулочку Ванесса и без лишних слов швырнула ее в камин. Оттуда поднялось сизое облако сладко пахнущего дыма.
— Ты что, сдурела?!! — в ужасе заорал Хубаксис, буквально прыгая вслед за утерянным счастьем. Он нырнул в огонь и заметался между языками пламени, пытаясь собрать пепел и одновременно с силой втягивая в себя наркотический дым. — Вон, ты… ты… ты сквалыга! Сама не нюхаешь и другим не даешь!
— И не дам! — пообещала Ванесса.
— Ну и ладно!.. — джинн обиженно высунул язык. — Подумаешь, не очень-то и хотелось! Вот правду говорят — все брюнетки стервы!
— Это где ты такое услышал?! — оскорбилась до глубины души девушка.
— В телевизоре! А что, неправда, неправда, да? Зачем мой гашиш сожгла?! Ну тебя, лучше в сад слетаю…
Он упорхнул сквозь стену, а девушка серьезно задумалась. В последнее время Хубаксис подозрительно зачастил в садик на заднем дворе и всякий раз после этого возвращался очень веселый… А там росла целая куча всяких странных растений, вполне могло статься, что среди них была и конопля… Она уже хотела пойти и оборвать ее, но потом вспомнила, что понятия не имеет, как эта травка выглядит в своем, так сказать, природном виде.
Ванесса пожала плечами, и вернулась к разбору сувениров от императора.
Спустя двое суток Креол торжественно вынес из мастерской свое творение. Точнее, приказал вынести Слуге — человек такое зеркало вряд ли вообще смог бы поднять. Не из-за веса, а из-за размера — два метра в высоту и четыре с половиной в ширину. Креол повесил его в холле, прямо напротив карт Каабара.
— Ну как? — осведомился он, явно напрашиваясь на похвалу.
— Зеркало как зеркало, — хмыкнула Бон. — Широкоэкранное…
— Ты сначала посмотри, а потом говори! — обиделся Креол. — Зеркало?
Ну что тут скажешь — разница ощущалась с первого взгляда. Хотя бы в том, что этим зеркалом маг управлял не словами, а мыслью. Под его взглядом вспыхнуло удивительно четкое и реалистичное изображение все того же Алесто Кобука, сладко спящего в своей постели. Картинка стремительно отодвинулась, показывая всю виллу целиком, потом еще сильнее, еще и еще. Через несколько секунд Ванесса поняла, что смотрит уже на весь Каабар целиком — вид из космоса. Лод Гвэйдеон уважительно цокнул языком: