— Император желает знать, будут ли спутники святого и'Креола помогать ему в излечении дофина?
Креол посмотрел на Ванессу и лода Гвэйдеона — оба молча кивнули. Хубаксиса, спрятанного в сумке, он не спрашивал.
— Будут.
— Знают ли и'Ванесса и иТвэйдеон о том, что в случае неудачи их ждет участь святого и'Креола?
— У меня нет сомнений в успехе святого Креола, — мягко ответил лод Гвэйдеон.
— Аналогично, — подтвердила Ванесса.
— В таком случае император просит вас проследовать за ним…
ГЛАВА 21
Это всего лишь слова.
Убивающий Словом
Дофина Рвадаба держали на восьмом этаже, в самой дальней комнате. Дверь навесили огромную, намертво привинтив ее тяжелыми болтами. Внизу было отверстие, в которое проталкивали пищу, а на уровне глаз — окошечко, забранное решеткой. Об уборке никто не заботился — дофин, одержимый демоном, с удовольствием поедал свои отходы. Рядом с дверью молча стояли два лакея атлетического сложения. Они были обязаны кормить дофина и следить за тем, чтобы он не вырвался на свободу.
— Фу, какая гадость! — с отвращением воскликнула Ванесса, посмотрев в окошечко.
— А ведь когда-то он был человеком… — печально покачал головой лод Гвэйдеон, глядя в него же.
— Это не высший уровень, но не намного меньше, — поморщился Креол, бросив один-единственный взгляд на одержимого.
— Это не высший уровень, но не намного меньше, — поморщился Креол, бросив один-единственный взгляд на одержимого. — Думаю, шестой. М-да, придется повозиться…
Эти пять лет не прошли для юноши даром. Сейчас он почти ничем не напоминал человеческое существо. Во-первых, ужасно грязный и смердящий. Вся одежда — браслет на правом запястье да изодранная подошва на левой ноге. Вторую он, похоже, съел. Кожа покрыта толстой коркой из засохшей пищи и собственной рвоты, лицо позеленело и покрылось плесенью, волосы висят спутанными комками. В глазах ничего, кроме мутного безумия. Дофин что-то дико кричал, постоянно бросался на стены и царапал изрядно отросшими ногтями пол. Иногда он начинал визгливо хохотать.
— Открыть, — коротко приказал Креол, доставая цепь и Ага Масс Ссарату.
Лакеи молча достали два ключа и одновременно повернули их в замках. Болты сами собой повернулись в пазах, и дверь отъехала в сторону.
— Хватай его, паладин! — рявкнул Креол, пропуская паладина вперед.
Лод Гвэйдеон одним прыжком метнулся в комнату и сдавил не успевшего среагировать дофина в железных объятиях. Тот заорал и попытался вырваться, но маским, вселившийся в него, не давал человеку никаких особых способностей — только дикую злобу и безумие.
— Ученица! — Креол сунул ей в руки Ага Масс Ссарату. — Бери и держи у него над головой!
Ванесса смело подошла к истошно вопящему и вырывающемуся безумцу и подняла пылающую чашу так, чтобы та оказалась точно над его затылком.
— Не так! Переверни! Не бойся, не выльется!
То, что горело в чаше, действительно не вылилось. Но зато оно охватило макушку дофина, словно голубоватый нимб. Дофин завизжал от боли, его глаза начали закатываться, внутри что-то забулькало.
— Крепче держи! — закричал Креол лоду Гвэйдеону. — Опусти руки пониже — мне нужно горло!
Паладин послушно сдвинул хватку, а Креол резко хлестнул цепью по шее дофина и повязал ее наподобие шарфа, по-прежнему крепко держась обеими руками за концы. Теперь одержимый уже не кричал — он плотно сжал рот и стал делать глотательные движения.
— Раб, держи его язык! — закричал маг. — Не дай откусить!
Хубаксис воткнул коготь под подбородок дофина, полыхнул пламенем и, когда тот на миг раскрыл рот, схватил посиневший язык обеими руками, упираясь крыльями в зубы.
— Держу, хозяин! — отрапортовал он.
— Держать! Не отпускать! — прогремел маг, все туже затягивая цепь. — Паладин, не дай освободить руки! Ученица, ни на микрон не сдвигай Ага Масс Ссарату! Мне нужно хотя бы две минуты!
— Повинуюсь, святой Креол, — глухо прозвучало из-за надвинутого забрала паладина.
Ванесса только закусила губу, стараясь, чтобы руки не дрожали. А сделать это было не так-то легко — от безумного дофина нестерпимо воняло, и он беспрерывно дергался. Хубаксис вцепился в его язык как утопающий в веревку, и поминутно дышал огнем, чтобы одержимый не сомкнул челюсти. А он пытался! Маским внутри него догадался, что на сей раз угроза серьезна, и изо всех сил старался убить свое вместилище.
— Никому не двигаться! — потребовал Креол еще раз и начал читать заклинание. По магической цепи поползли искры, из горла дофина потекла зеленоватая слизь, а глаза еще больше помутнели.
Кипи! Кипи! Гори! Гори!
Утук Хул Та Ардата!
Кто ты, чей сын?
Кто ты, чья дщерь?
Какое колдовство, какое заклятие принес ты сюда?
Да вызволит меня Энки, Владыка Кудесников!
Да вызволит Ашарилуду, Сын Энки!
Да низведут они твои злые заклятия!
Я связываю тебя!
Я сковываю тебя!
Я отдаю тебя Гирре, Владыке Огня,
Что Опаляет, Жжет, Оковывает!
Да дарует Вечноопаляющий Гирра силу моим рукам!
Да дарует Владыка Огня Гибил силу моим чарам!
Безумный демон Хаоса!
Да вызволит меня Гирра!
Азаг-Тот Ардата! Йа Мардук! Йа Мардук!
Иа Асаллухи!
Не открывай более своего рта в заклятиях против меня!
Я отдаю твой Образ Пламени Гибила!