— Покров Тайны! — провозгласил Креол, делая несколько знаков.
Для этого заклятия ему не понадобилось выполнять сложный ритуал — Покров Тайны требовал максимального сосредоточения и непрерывного подпитывания маной, но ничего больше.
— Теперь приступаем к заклинанию Врат, — вздохнул маг. — Раб, создай мне печать Инанны!
Хубаксис закружил вдоль линии, вычерченной в полу, оставляя за собой смазанное изображение круга с какой-то хитрой закорючкой.
Креол воздел руки и снова начал читать заклинание:
Йа Гуше-йа! Йа Инанна! Йа Эрнинни-йа!
Ашта па мабака ка кур Энни-йа!
Раббми Ло-йакзи Иштари канпа!
Инанна зи амма канпа! Би замма канпа!
Йа йа йа Бе-йи разулуки!
Это заклятие оказалось гораздо короче предыдущего, но эффект вызвало куда более впечатляющий.
Все линии магической фигуры засветились, а в следующее мгновение из них выстрелил ослепительный свет, ударивший в хрустальный потолок. Глазам стало больно: так ярко засиял весь этот фейерверк. Креол стоял посреди бьющих в него лучей света и что-то кричал во все горло, но никто не слышал ни единого звука — этот свет не только ослеплял, но и глушил все звуки.
Все закончилось примерно через минуту. Октаграмма потускнела, хотя и не погасла совершенно. Креол устало сгорбился, но тут же выпрямился и прошелся взад-вперед, встряхивая руками. Видно было, что он устал так, словно только что в одиночку загрузил целый грузовик кирпича. Ванесса тихонько подкралась к нему и начала разминать магу плечи. Тот даже зажмурился от удовольствия, а на его лице расплылась блаженная улыбка.
Сейчас Креол отдал бы целый сундук золота за возможность принять прохладную ванну и часок-другой полежать неподвижно на чем-нибудь жестком (спать на мягком он не любил с детства). Но, к сожалению, надо было завершать ритуал…
Маг благодарно кивнул Ванессе и вновь вернулся к октаграмме. Он встал рядом с Инанной и Ванессой и очертил их и себя кругом. Олег остался за его пределами: ему предстояло драться с тем, кто сейчас должен был появиться.
Креол взмахнул жезлом, вычерчивая прямо в воздухе огненную пентаграмму, оканчивающуюся буквой «омега». Точнее, просто причудливым крючком, похожим на эту букву. Другой рукой он рисовал магические знаки, сменяющие друг друга с невероятной скоростью. Потом он начал зачитывать очередное заклинание. Уже четвертое.
О ты, обитающий во тьме внешней пустоты,
Явись на землю снова,
Заклинаю тебя.
О ты, пребывающий за сферами времени,
Услышь мою мольбу.
О ты, чья сущность — Врата и Путь,
Явись, явись!
Слуга твой призывает тебя.
Бенатир! Караркау! Дедос! Йог-Сотхотх!
Явись! Явись!
Я называю Слова,
Я разбиваю твои оковы,
Печать снята,
Пройди через Врата и вступи в Мир,
Я совершаю твой могущественный знак!
Зйвесо, уэкато, кеосо,
Хунеуэ-руром, хевератор,
Менхатой, зйвефоросто зуй,
Зурурогос Йог-Сотхотх!
Орари йсгеуот,
Хомор афанатос нйуэ зумкурос,
Йсехйроросетх хонеозебефоос Азаг-Тот!
Хоно, зувезет,
Квйхет кесос йсгеботх Нъярлатхотеп!
Зуй румой квано дузй хеуэратор,
Йшето, фййм, кваоуэ хеуэратор фоэ нагоо, Хастур!
Нагатхоуос йахйрос габа Шаб-Ниггурат!
Меуэтх, хосой взеуотх!
Талубси! Адула! Улу! Баахур!
Явись, Лаларту! Явись!
И он явился…
В самом центре октаграммы на миг приоткрылась матово-черная арка, и из нее шагнул Лаларту. На миг Ванессе показалось, что у нее двоится в глазах: архидемон Лэнга был наиточнейшей копией Олега. Точнее, наоборот.
— Кто звал меня?! — прохрипел демон, обводя зал багрово-красными очами. — Кто осмелился вызвать Лаларту?!
Голос у него тоже был совершенно таким же, что и у яцхена.
— Я осмелился! — сообщил Креол, взвешивая на руке магическую цепь. — Ты вызван по моему слову, демон, и ты будешь мне повиноваться!
— Богиня Иштар? — недоуменно уточнил тот, переступая границу октограммы.
— Я осмелился! — сообщил Креол, взвешивая на руке магическую цепь. — Ты вызван по моему слову, демон, и ты будешь мне повиноваться!
— Богиня Иштар? — недоуменно уточнил тот, переступая границу октограммы. — Бывший Верховный Маг Шумера?
— Я не бывший! — не смог удержаться Креол. — Это Шумер — бывший!
— А это что еще такое? — насторожился Лаларту, обходя вокруг замершего в неподвижности Олега. — Что это за чудовище? Кого-то оно мне напоминает…
— Что, например? Зеркало?! — прохрипел Олег, выпуская когти. — Как же долго я ждал этой встречи!
— Демон Лаларту! — обратилась к нему Инанна. — Помнишь ли ты, как восемнадцать лет назад убил шестерых человек в измерении Земля?
— Я много раз посещал это измерение и всегда кого-нибудь убивал, — пробурчал Лаларту. — К чему ты клонишь, богиня? Зачем вы вообще меня призвали?
— А ты догадайся с трех раз, — предложил яцхен.
Демон, похоже, воспринял предложение всерьез. Он неподвижно замер, и в его налитых кровью глазах явственно отразилась судорожная работа мысли. Лаларту явно не отличался большим умом.
— Я понял — это ловушка! — наконец разродился он.
— Вот ведь догада… — одобрительно цокнул языком Олег.
— Что ж… — прохрипел Лаларту. — Вы все горько пожалеете, что не подобрали кого-нибудь себе по силам!
Он резко выпустил из пазух точно такие же когти, как у Олега, и одним гигантским прыжком преодолел пространство между собой и магическим кругом с двумя людьми и одной богиней. Вон рефлекторно дернулась, но богиня и маг стояли совершенно неподвижно. На лбу Креола выступила капля пота: он вполголоса бормотал какое-то заклинание.