После цирюльни зашли на базар и, прикупив одежды и еды, вернулись в комнатку Джифа. У поджидавших их там спутников просто упали челюсти, особенно когда они увидели гордо шествующего впереди черноволосого Ларинтена. После него на Велию с его темно-русыми прядями никто не обратил внимания. А может, просто постеснялись откровенно ржать над магом. Поэтому истеричный получасовой хохот достался пунцовому эльфу.
— Я требую уважения к себе, как к пострадавшей личности! И возмещения морального ущерба! — возмущенно верещал он, пытаясь перекричать истеричные всхлипывания. — Между прочим, Вел, тебя это в первую очередь касается!!! Это из-за твоей половинки я похож на базарного шута и, вместо того чтобы спокойно жить в своем мире, шляюсь непонятно где! Да еще и издеваться над собой разрешаю!
— Да ладно, Ларя! Сам всегда говорил: вот бы коротко подстричься и покраситься в черный цвет! — сдал Крендин всем на радость побуревшего от такой клеветы Ларинтена.
Выпучив глаза, он минуту живописно открывал и закрывал рот, видимо пытаясь призвать на помощь все свое красноречие. Наконец это ему удалось:
— Ты меня не понял!!! Я говорил — НЕ ДАЙ, Всевидящий, коротко подстричься и покраситься в черный цвет!!!
— Этого я, конечно, не слышал, — вытирая слезы, простонал Лендин, — но черненький паричок на дне твоего сундука уже моль погрызла! Ты бы его хоть проветриваться доставал!
— Ложь! Нету у меня никакого паричка! Враги подбросили! И моль его не прогрызла! Я и так, ап… — Понимая, что ляпнул лишнее, Ларинтен, возмущенно сопя, зажал рот ладонью.
Наконец это ему удалось:
— Ты меня не понял!!! Я говорил — НЕ ДАЙ, Всевидящий, коротко подстричься и покраситься в черный цвет!!!
— Этого я, конечно, не слышал, — вытирая слезы, простонал Лендин, — но черненький паричок на дне твоего сундука уже моль погрызла! Ты бы его хоть проветриваться доставал!
— Ложь! Нету у меня никакого паричка! Враги подбросили! И моль его не прогрызла! Я и так, ап… — Понимая, что ляпнул лишнее, Ларинтен, возмущенно сопя, зажал рот ладонью.
В царившем веселье никто не заметил, как дверь тихо приоткрылась и в комнату тенью скользнула Сальвина. Кроме, пожалуй, Джифа.
— Ты сегодня рано! — Он поднялся ей навстречу.
Веселье как-то смялось.
— Я все сделала пораньше и ушла. — Она боязливо прошла мимо разглядывающих ее мужчин и, с усилием подняв, водрузила на стол две внушительные корзины. — Это ужин и завтрак.
Мужчины переглянулись.
— Ну? Ешьте же!
Второй раз просить не пришлось. Купленная на рынке еда уже успела перевариться, и желудки напоминали о себе легким голодом. Все столпились у стола, разбирая хлеб и куски мяса.
Сальвина уселась на кровать, молча поглядывая на повеселевших мужчин.
— Госпожа, отчего ты не ешь? — К смутившейся девушке подошел Шарз и опустил ей на колени маленькую тарелочку с кусочками мяса и большим ломтем хлеба.
Она подняла на него испуганные глаза.
— Но, господин, так нельзя! Так не принято! Хорошая хозяйка ест только после гостей!
Дракон улыбнулся.
— Сегодня не тот случай. Посмотри — боюсь, после сегодняшних гостей ты рискуешь лечь спать голодной! Так что ешь и будь счастлива!
Оставив девушку удивленно таращиться ему вослед, он подошел к не участвующим в коллективном ужине Велии и Джифу. Отставив табуретки, они сидели чуть поодаль от стола, о чем-то тихо переговариваясь.
— Когда нам завтра выходить?
— Караван приходит на рассвете, когда открываются городские ворота. К тому же о них нас предупредят звуки чарамчи. Этот рожок объявляет обо всех прибывающих караванах. Вот когда мы услышим…
Тихий стук в окно заставил Джифа вскочить, отдернуть штору и распахнуть ставни.
За окном стояли несколько стражников.
Мужчины сориентировались в долю секунды, застыв вдоль стен. Гномы сели на пол и теперь с сожалением поглядывали на топоры, приобретенные их спутниками сегодня на базаре. Колдун и дракон подошли к Джифу и встали рядом, угрожающе скрестив руки на груди.
— Спокойно, ребята! — Джиф успокаивающе махнул рукой. — Это мой начальник и по совместительству друг Ферж. Он сегодня дежурит по городу, а утром я как раз просил его зайти.
— Джиф, давай говори, что нужно, а то скоро полночь. Нам отмечаться во дворце, а мы еще не всё обошли. — В окне, согнувшись в три погибели, замаячил великан, горбатый нос которого оттенялся козырьком натянутой на глаза кепки. Чуть приподняв головной убор, он приветливо улыбнулся. — А это кто? Опять твои новые родственники?
Джиф, криво ухмыльнувшись, кивнул:
— О них я и хотел поговорить. Помнишь принца Корраша и чужеземцев прибывших с караваном?
У Фержа брякнулась челюсть.
— Ты сошел с ума?
— Мне нужно!
— Что тебе нужно? Остаток дней провести на угодьях лэра? Или веселить тиррад в доме Забвения? А о Сальвине ты подумал? — Стражник кивнул на девушку, не сводящую с них испуганных глаз. — Кому она будет нужна? Давай я лучше снова отведу их в дворцовые подвалы.
— Поверь! Я ничем не рискую. Они доверились мне. Я обещал помочь, но без твоей поддержки я ничего не смогу.
— И что на этот раз тебе нужно? — Стражник выжидательно сбавил тон.
— Завтра с утренним караваном прибывают смотрящие. Задержи их.