— Хм! — Эльф сделал вид, что задумался. — Зачем? Я возьму ее с собой, чтобы Владыка стал сговорчивее!
Не выпуская принцессу, он сделал пару шагов по направлению к браслету, и тут Велия прыгнул к нему, но, словно наткнувшись на стену, отлетел. Упав на спину, он тут же перекатился, вскочил, а то место, где он только что лежал, опалил огненный шар.
— Мерзкий полукровка! Как я мечтал о твоей смерти! А ведь я тебя предупреждал. Ну что ж… — Люминель вытянул руку и, словно схватив невидимую нить, дернул к себе.
Велия сгорбился, ухватился за грудь и потрясенно уставился на эльфа.
— Что, удивлен? Как тебе — жить без силы? Без магии?
— Как ты это делаешь? Твой резерв был нулевым… — Его губы искривились в усмешке. — Но ты забыл. Я не только маг. Я еще и воин.
Неуловимое движение, и тонкое лезвие серебристой молнией устремилось к врагу, но эльф лишь взмахнул рукой, и кинжал осыпался пеплом на ковер.
Тут в дверь забарабанили.
— Откройте! Милиция!
— О-о-о! Это за вами! Мне пора уходить.
— Стой! — Велия шагнул к нему. — Ответь, откуда в тебе такая сила?
Эльф поднял Пояс переходов и сделал вид, что задумался.
— Сказать, почему я стал владеть магией, не могу. Не знаю. Один эльф говорил, что все дело в этом браслете, но я ему не верю. А откуда во мне такая сила? Она твоя, твоей половинки и твоей доченьки. Да-да! В ней силы больше, чем во всех вас вместе взятых. Я даже не смог забрать у нее всю. Если честно, я и сам не понял вначале, откуда что берется.
— В Саниэль?!
— Да. Но это вы обсудите после того, как вернетесь домой. Если вернетесь. А сейчас… — он оглянулся на сотрясаемую ударами дверь, — мне пора. Нам пора!
Он ничего не сделал. Только поправил выбившуюся прядку волос, и между нами разлился ультрамарином портал.
Я встретилась с отчаянным взглядом Велии.
— Слышь, задохлик? Типа, натырил чужой силы и валить? Может, все-таки расскажешь с самого начала, как ты такую пакость задумал? Хотя куда тебе! Наверняка помогали?
Люминель от удивления даже остановился и с веселой яростью уставился на меня.
— Ха, ты всегда была наглой тварью! Наверное, поэтому я и хотел тебя приручить. Что ж, не удержусь и буквально в двух словах расскажу, как мне удалось вас переиграть!
ГЛАВА 22
Получилось! Единственное, что сейчас могло нас спасти, — это время. Я кинула взгляд на виднеющуюся в разлом входную дверь. Удары и звонки подозрительно затихли.
Время!
Не слушая самодовольный треп эльфа, я, вспомнив все, чему меня учил Велия, выцарапала оставшиеся клочки энергии и попыталась достучаться до Саниэль.
«Саня, доченька. Если ты меня слышишь — открой глаза! — Мысль безнадежно ушла в тишину, но я не отступала: — Санечка, я знаю, что ты меня слышишь! Поверь, этот эльф — пустышка, под завязку накачанный нашей энергией. Он — ноль! Он всего лишь отражает силу. Он забрал ее у твоего отца, забрал у меня, значит, он взял от тебя совсем немного! Ни у кого нет бесконечного резерва силы! Саня! Открой глаза, чтобы я знала, что ты меня слышишь!»
Дочь словно уснула.
И тут меня скрутило отчаяние! Дикое, выламывающее нервы и мысли. От которого могла избавить только смерть, и… Саниэль моргнула! И без промаха подняла на меня впервые ставшие волчьими глаза.
— …Затем, в Рубаине, Бервуль привел меня к своей сводной сестре, которая тоже мечтает о твоей смерти, полукровка!
Я прислушалась. Люминель, пользуясь безнаказанностью, не отходя далеко от портала, с наслаждением повествовал о своих подвигах.
За окном послышалось царапанье, словно кто-то карабкался по стене.
«Саниэль, девочка! Неужели ты позволишь этому выскочке разрушить нашу жизнь? Свою жизнь? Неужели ты не отомстишь за все, что пережили ты, Дар, мы, когда думали, что потеряли вас? Не бойся его! Он всего лишь зеркало! Стекляшка с тоненьким покрытием. Он ничего не умеет, кроме как отражать чужую силу!»
«Я тоже ничего не умею. Отец не считал нужным меня учить!»
«Это не так! Вас с Даром он учил одинаково! Вспомни самое простое! Паралич! Обездвижь его!»
Саниэль снова закрыла глаза. Старательно нахмурила лоб, прикусила губу.
— И если бы твой мелкий гаденыш не убил Бервуля, оба трона были бы уже наши! — Вскинув руку, Люминель направил палец на Велию. — И запомни! Наказание… — Он замер, выпучив глаза.
Произошедшее далее напоминало бред наркомана, вернее его кошмар.
Из кухни мелькнула невысокая тень и, рубанув моим любимым полуметровым тесаком, отсекла указующую руку эльфа.
— Мама! — захрипела Саниэль, вцепившись в судорожно сдавливающие ее горло пальцы.
Велия успел раньше меня, спасая напуганную дочь.
— Мага такой силы невозможно долго сдерживать простеньким заклинанием! Он скоро освободится.
— Зараза! — К ним шагнул гном. — Ну уж нет! Вел, пригнись!
Блеснул топор, и обезглавленное тело упало, заливая черным ковры. Лендин вытер об штаны окровавленное лезвие и, отшвырнув бесполезное оружие, пинком отправил в угол отсеченную голову.
— Так вернее будет! А то вдруг оживет! Тьфу-тьфу, не дай Всевидящий!
Подхватив остолбеневшую дочь, Велия подошел ко мне.
— Тайна, найди Дара и уходи в портал.
Я кивнула, не в силах отвести взгляд от изуродованного тела.
— Мам, на! — раздался сбоку голос сына. Прижимая к себе дочь, я обняла его воробьиные плечики. Боже, что с ним сделали! — Держи, это тот самый браслет! Ну который силу собирает…