— Что случилось? — Сонно жмурясь, в коридор вышел Шарз.
— Там Люминель. У него Саня! — громким шепотом выдохнула я.
— Так открывайте! — Вспыхнул свет, и за драконом, поигрывая кухонным топором, встал всклоченный Лендин.
— Ага! Щаз порвем его, чтобы жить не мешал. — Ларинтен вооружился парой вилок и теперь, с повязкой на лбу, изображал кого-то типа «Рембо. Последняя кровь».
Велия щелкнул замком и открыл дверь.
Я не смотрела на эльфа, ехидно разглядывающего нас, я смотрела на свою дочь, одетую в какое-то безликое пальто. Ее белые волосы двумя косами падали на грудь, а изумрудные глаза, казалось, навсегда распростились с детской беззаботностью, сохранив тревогу.
Легонько подтолкнув Саниэль, эльф шагнул в прихожую и захлопнул дверь.
— Я требую переговоров! — Белесые глаза нахально оглядели всех нас.
— Саниэль! — Я шагнула вперед.
— Э-э-э, нет! Не так быстро! — Он перехватил за плечо кинувшуюся было ко мне дочь и, подтянув, прижал к себе, удерживая за шею.
— Отпусти ее! И проваливай на все четыре стороны! — приказал Велия, едва заметно передвинувшись вперед. — Слово князя! Пусть я нарушу свою клятву, но не буду тебя искать и не убью.
Тонкие губы эльфа исказила наглая ухмылка.
— Я за этим и пришел! Обменять жизнь твоей дочери на свою. И на Пояс переходов! — Он выжидательно помолчал, видимо ожидая бурной реакции, а не дождавшись, продолжил: — Мне надоело бегать от тебя! И в одном мире с тобой я тоже не хочу жить. Поэтому ты сейчас дашь мне Пояс, и я уйду. Но предупреждаю: если хоть один из вас дернется, я сверну ей шею! Мне терять уже в любом случае нечего!
Велия оглянулся на нас. Чуть дольше задержал взгляд на Шарзе.
— Хорошо. Я отдам тебе Пояс, только вначале ты отдашь Саниэль.
Тонкие губы эльфа презрительно изогнулись.
— Уж не знаю, почему ты считаешь меня тупоголовым бесом. Может, шестьдесят лет назад я им и был, но ты и сам знаешь, как хорошо вправляет мозги каторга.
И еще…
Договорить ему не дали. Огненный шар слетел с ладоней Шарза и кометой устремился в иссеченное шрамами лицо. Того, что произошло в следующее мгновение, не ожидал никто.
По-прежнему удерживая принцессу, Люминель вскинул левую руку, и шар, затормозив в сантиметрах от его лица, с бешеной скоростью устремился обратно.
ГЛАВА 21
Дом содрогнулся от оглушительного взрыва. Дракона вместе со стеной внесло в зал.
С пальцев Велии сорвалась молния. Но, не причинив вреда, пролетела сквозь эльфа и ушла в дверь, а между нами и Люминелем тотчас встала искрящаяся молниями стена.
— Как видишь, князь, я больше не тот бездарь-родственник. Я стал сильнее тебя! Уж как это вышло, знают только боги. Что ж, я хотел как лучше… — У него в руках тихо застонала Саниэль. Он шагнул. Защитная стена скользнула вместе с ним, словно преданный пес. — Назад!
Не отводя взгляда от танцующих молний, все послушно отступили в зал.
Я украдкой оглянулась. Сына нигде не было видно. Если спрятался — хорошо! Возле развороченного фонтана, неестественно выгнувшись, с окровавленной грудью лежал Шарз. Я шагнула к нему.
— Стой где стоишь! — будто плетью хлестнул ненавистный голос.
— Но он умрет!
— Молчать! Вашему змею, хе-хе, уже ничто не поможет, но если вы хотите ту же участь для вашей доченьки… то, пожалуйста, Тайна, продолжай!
Я остановилась, с яростью глядя на скрытого молниями мерзкого эльфа.
— Так-то лучше!
Вдруг я почувствовала дурноту, словно из меня выкачали всю силу. Недоумение, а после ярость отразились на лице моего мужа. В следующую секунду сияющая стена растаяла без следа, заставив меня приготовиться к худшему.
— Не хотите по-хорошему? А ведь я предупреждал, что сильнее тебя, полукровка! Я мог бы, с легкостью уничтожить всех вас, и сесть на свой законный трон. Но… Путешествуя по мирам, я узнал очень интересный мир. В нем я смогу стать больше чем просто правителем. Я смогу стать богом! Вот только поквитаюсь кое с кем. — Люминель мечтательно улыбнулся. — Но, чтобы исполнить мою мечту, мне нужен Пояс переходов! Увы, при такой громадной силе, у меня элементарно не хватает знаний. Я не могу открыть портал сквозь миры. Как-то раз получилось случайно, и на этом все. — Эльф трагично развел руками. — Ну же, Велиандр, не испытывай судьбу! Я всего лишь хочу уйти, оставив вас в живых.
— Тебе не поможет Пояс. — Я никогда не слышала в голосе мужа столько бессильной ненависти. — Он настроен так, что в нем всего один переход — в Аланар.
— Чудесно! — улыбнулся эльф. Тонкие пальцы покрепче сжали горло Саниэль. — Значит, сделаю доброе дело. Сообщу Владыке, что вы застряли в Железном мире. Возможно, он вытащит вас… Когда-нибудь.
— Что это значит? — Велия не отводил от него взгляд.
— Угораздило же тебя родиться с такими жуткими глазами и тупыми мозгами. — Эльф мерзко захихикал. — Просто там, внизу, когда я сюда поднимался, увидел две повозки, битком набитые стражниками. Думаю, без магии, без оружия и без Пояса переходов вы не сможете от них сбежать. Надеюсь, каторга у них такая же, как и у нас! ПОЯС!!!
Саниэль закрыла глаза.
Велия судорожно сдернул браслет и кинул в центр комнаты.
— Отпусти Саниэль!
— Хм! — Эльф сделал вид, что задумался.
— Отпусти Саниэль!