А может, они уже заблудились и плывут куда-то в открытое море? Хм, глупо было бы погибнуть в двух шагах от свободы, от мечты, от мести!
Вдруг бок задело что-то скользкое и большое. Тело испуганно дернулось. Ноги и руки заработали быстрее.
— Бервуль! Меня что-то коснулось!
Полукровка затормозил, перевернулся на спину.
Тело испуганно дернулось. Ноги и руки заработали быстрее.
— Бервуль! Меня что-то коснулось!
Полукровка затормозил, перевернулся на спину.
— Хорошо, что мы не ранены! Морские твари очень хорошо чуют кровь.
Эльф передернул плечами. Соленая вода обжигала иссеченную кожу.
В голову змеей проникло воспоминание о плетях жрецов, одним ударом рассекавших кожу до мяса.
Рука в гребке коснулось чего-то склизкого и холодного.
— Бервуль! За нами увязалась какая-то тварь! Помоги, отпугни ее!
Полукровка подплыл ближе:
— И что мне за это будет?
— Ты не понимаешь? Тебя же тоже сожрут!
Бервуль хохотнул.
— Подавятся!
— Я дам тебе денег, много, титул. Ты будешь жить во дворце. Я… я наследник эльфийского престола!
— Да ладно, хватит заливать!
— Я клянусь! Я… Как я могу тебе это доказать посреди океана?
— Ладно! — Седоволосый решился. — Я спасу твою жизнь, но если ты меня обманул — убью сам.
Вдруг эльфу показалось, будто его посадили в бочку. Сразу стало теплее. Больше ничто не тревожило пугающими прикосновениями. Он даже впал в забытье и очнулся только тогда, когда волна вышвырнула его на каменистый берег.
— Слава тебе, Всевидящий, доплыли! Теперь нужно бежать, прятаться.
— Я думаю, что нас никто искать не будет. Стражи — не маги. Они не поймут, все ли узники превратились в пыль или кто-то спасся. А когда прибудет дворцовый маг, все следы развеются. Улик никаких. Но все же ты прав, нечего разлеживаться. Надо уйти от этих гор как можно дальше! — Бервуль подошел и протянул ему руку. — Или ты решил вернуться?
Мысль о пережитом кошмаре влила в истощенное тело силы, заставляя эльфа подняться и, пошатываясь, пойти вслед за полукровкой.
* * *
Я очнулась, тупо таращась в перекрещение теней, странным узором лежавших на потолке.
Какой непонятный сон… Словно я где-то видела одного из плывущих… вот только где? Хотя глупости… Наверное, этот сон навеял последний кусок пирога, которым соблазнили дети. Или, может, это из-за одежды?
Стянув рубашку, я осталась в майке, но на штаны сил уже не хватило. Закрыв глаза, я снова провалилась в сон, правда, на этот раз снилось что-то воздушно-легкомысленное: Велия, дети, праздник, бал в Винлейне, чьи-то руки, губы.
Мм… шикарный сон… Где же партизанит мой муж? Границы он поехал проверять! Мм… очаровательный сон и… и такой реальный?
Я окончательно очнулась. Извернулась и, сцапав под подушкой кинжал, прижала лезвие к боку незнакомца.
— Тихо. Тихо! Это я! — услышав шепот мужа, я чуть не выругалась, отдавая ему оружие.
— Как ты меня напугал!
* * *
— Когда ты успел вернуться? — Я лежала у него на груди, вдыхая чудесный запах полынной свежести. — И главное, зачем нужно было куда-то уезжать?
— Я с порога сразу к тебе, значит, вернулся, мм… часа два назад? А уехать — пришлось. На границе с Ханством Бесов какая-то нежить завелась и терроризировала маленький городок. — Он зевнул.
— Он зевнул. — Устал — жуть!
— Заметила! — фыркнула я. — А мне Дар сказал, что ты вернешься только через неделю…
— Да мы всех восставших тихо-мирно пожгли. Кто их вызвал — тоже радуется загробной жизни. Так что пока все спокойно и я весь твой!
— Что ж, мне льстит такое пристальное внимание вашего величества.
— Чтобы я надолго оставил без внимания такую красавицу? Сама подумай, вдруг украдут?
— Самоубийц пока не нашлось, и единственный, кто на меня позарился за эти шестьдесят лет, был вместе с тобой.
— Кстати, заметь, он до сих пор не обзавелся своим домом! А ведь ему уже… триста десять?
— Ревнуешь?
— Ну, вода и камень точит!
— Вел, перестань! Что-то ты с ним переобщался! Он, наверное, каждый день вспоминал, как я ему тогда отказ топором объявила?
Муж тихо рассмеялся и перекатил меня на спину.
— Если бы мне так отказали, я бы точно не забыл!
— Перестань, и хватит меня смешить! Меня сегодня дети так убегали, что в эти предутренние часы я хочу немного поспать и вообще… — я замолчала, отвечая на его поцелуй, — у меня больше нет сил находиться в этом мире.
— А вот это мы сейчас и проверим!
— Прекрати, изверг, скоро уже рассвет!
— Ну и что? Выспишься утром…
— Дети не дадут! У меня утром на арене разминка с Даром.
— Дара я возьму на себя!
— Мм, ну считай, что убедил!
— Мне нравится такая сговорчивость! — Его губы скользнули вниз по моей шее, заставив стаю мурашек резво промаршировать по коже от волос до пят. — Как я по тебе соскучился!
ГЛАВА 3
— Мам, уже утро! Хватит спать! Вставай!
Дверь распахнулась, и звонкий голосок дочери прозвенел рядом со мной.
Рука дернулась, с облегчением нащупав укрывающее меня одеяло. Я приоткрыла один глаз.
— Что случилось, Сань?
Она бесцеремонно упала рядом со мной на постель.
— Да в том-то и дело, что ничего! Папка вчера вернулся, а сегодня уже в такую рань увел Дара на арену. А я одна! Мне скучно!
Я зевнула.
— Ну иди повышивай!
— Уже! — Дочь протянула мне узорчатую тряпочку.