— А портал? — вспомнила я.
— Во-первых, портал откроется в нужное время там, где будет пояс переходов, — раздался над моим ухом усталый, чуть хрипловатый голос Велии. — А если он на мне, то делай выводы. — Он поднялся и бесцеремонно поставил меня на ноги. — А во-вторых, если мы не с ними, мы против них. — Сунув мне в руки мои вещи, он закинул на плечо мешок и обворожительно улыбнулся. — Понимаешь, не хочется мне убивать этих бедолаг! — Он шагнул к черноволосому эльфу, уже сидевшему и наблюдающему за нами из-под длинных ресниц. — Ну как, идти сможешь?
Тот вежливо улыбнулся и вскинул на него темно-синие глаза.
— Смогу. Ваши жидкие пилюли просто чудодейственны!
— Смотри не подсядь! — Велия распахнул дверь и скрылся в коридоре.
Следом вереницей потянулись все.
— Ладно, мужики! Че мы как гниды? Айда разомнемся! — Вася, подобрав с пола пустую бутыль, крепко ухватил ее за горлышко и так жахнул о песчаную стену, что осколки веером брызнули в разные стороны. Придирчиво осмотрев получившуюся «розочку», довольно кивнул. — Вот теперь можно и революции устраивать!
— Оригина-ально! — заинтересовался Крендин, помогая подняться черноволосому. — Ну-ка, дай я попробую!
Подобрав еще одну пустую бутылку, он со всей дури стукнул ею о стену.
Толку ноль.
Стукнул еще раз.
Тот же результат.
— Слышь, брат, а как ты ее разбил? Что-то не получается! — Гном с недоумением оглядел небьющуюся бутылку.
— Повезло! — улыбнулся Вася. — Да и тренировался часто! Не грей голову! Пошли! Там где-нибудь об кого-нибудь разобьешь!
В коридоре царило сумасшествие. Лифта, на котором мы прибыли сюда, на площадке не оказалось. Откуда-то сверху падали светящиеся сгустки и взрывались огненными воронками.
— Че, братки, засада? — Мы подошли к жавшимся в коридоре мужчинам.
Нас обступили и, настороженно поглядывая на кутавшуюся в плащ королеву, наперебой заговорили:
— Подъемник ушел…
— На нем человек двадцать было…
— А наверху их ждали…
— Всех убили…
— Эти твари скинули нам их головы…
— И начали забрасывать летящим огнем.
— Мы тут все погибнем!
— Так! Хватит сопли лить! — Рев Лендина потушил начинающуюся панику. — Кто боится умереть — может оставаться, а мы идем бить морды!
Народ помолчал и возбужденно загомонил.
Рядом с нами жаром дохнули растекшиеся в воздухе круги пламени, заставив всех отшатнуться.
— Шарз, ты открыл дальний переход? — К дракону шагнул Велия. — А вдруг наткнемся на засаду?
— Давай первым пойду я?
— Нет, ты охраняй королеву и Тайну.
А я сам пойду разведаю.
— Так, а почему сразу ты?! — возмутился Лендин. — Че, уже больше и умереть некому?
— Одного я тебя не пущу! — тут же вцепился в друга Ларинтен.
— Ну конечно, только тебя там и не хватает с индивидуальным биологическим оружием! Пожалей бедных тетенек — они не выдержат твоего перегара! — не удержалась я от ехидства, мило улыбаясь мрачно разглядывающим меня мужчинам. — Я так поняла, мы идем бить личики? Ну и чего стоим? Потопали!
— Куда это ты собралась? — угрожающе засопел мой муж.
— Ладно, Вел, если идти, так всем вместе, — успокоил его дракон. — Давай так. Ты пойдешь первым. Секунды форы тебе хватит. Осмотришься, если там будут стражницы, вернешься обратно. Если чисто…
— Дам знак и буду встречать вас, — продолжил его мысль Велия.
Вдруг раздался тоненький свист. Вслед за ним сверху в шахту подъемника упали два сгустка и, оглушив нас, взорвались. Стараясь перекричать гул, Велия пояснил обступившим его изможденным, но воодушевленным узникам:
— Эти круги — портал, дверь, что ведет в иную точку пространства. Он безопасен. Шагаем по одному. Я пойду первым и, если все чисто, дам знак.
Миг, и его нет. Я невольно вцепилась в руку дракона.
— Шарз, а вдруг…
— Тайна, успокойся! — прервал меня Крендин и собрался сказать что-то еще, но тут из пышущих жаром кругов показался Велия.
Поискав глазами, муж выудил меня из толпы и, крепко сжав ладонь, утянул в портал.
ГЛАВА 14
Мы оказались в пустынном коридоре. Вслед за нами вышли Лендин с Ларинтеном, Крендин, поддерживая тяжело шагавшего эльфа, затем, разглядывая все круглыми глазами, троица из Иркутска, а после как горох посыпались остальные. Последними из портала показались королева и Шарз.
— Это поднебесный этаж! — Софо шагнула к Велии.
— Что это значит? — настороженно прищурился он.
— Там, дальше, будет Советная зала и Тронная. Там должна быть моя тетушка.
— Что ж, авось нам повезет!
Велия развернулся и пошел вперед.
Некоторое время мы шагали молча. Песок, заглушая шаги, пружинил под ногами. Яркие пластины над головами, загораясь, гасли, указывая путь.
Вдруг впереди в коридор вышли две стражницы и замерли, увидев нас. Первое мгновение мы удивленно разглядывали друг друга. Дикий вопль, последовавший за этим, отрезвил, заставив схватиться за оружие.
— Белые твари!
— Гаси их, мужики!
— Чтоб гасить, нужно поджечь!
— Это не по-христиански!
— А можно, мы просто оторвем им головы?
Но стражницы не стали ждать, когда буйная фантазия мужчин остановится на достойном приговоре, и, воспользовавшись переполохом, юркнули назад.
Мы столпились у двери.
— А чего стоим, кого ждем? — К тихо совещающимся Велии и Шарзу подошли мои земляки. — Давайте высадим дверь!