Я взяла из длинных пальцев насупившегося Ларинтена пухлую колоду карт. Рубашки почти стерлись, но с обратной стороны можно было различить цифры и картинки.
— А колода-то на тридцать шесть карт, их же на всех не хватит? — перетасовав, я недоуменно повертела колоду. — Как вы играли?
— Да как! — Петя по-хозяйски отобрал у меня карты и начал раздавать. — Просто! Кон — мы с черноволосым, кон — твои друзья. И, кстати, ваш ход!
— Ну на, Тайна! — Передо мной легла семерка пик. — Берешь или бьешь?
Я шкодно ухмыльнулась Лендину и кинула десятку той же масти.
— А так? — Рядом легла семерка бубей.
— Нормально. — Десятка бубей.
— Хм, нету. Вел, кидай, если есть!
Велия многообещающе улыбнулся.
— Есть!
Я посмотрела на упавшую рядом десятку червей. Перевела взгляд на свои карты.
Черт! Червей, так же как и козырей крестей, не было. Э-эх! Так не хотелось брать! Ну да ладно!
— Вот что, Вел, я тебе скажу… — Я подняла на него глаза и вытаращилась на огромные, выросшие у него за спиной темно-синие круги портала. — Есть! Есть!!! Вел, ура-а!!! — И повисла на шее у изумленного мужа.
Проследив мой взгляд, все секунду сидели, молча разглядывая это долгожданное явление, затем разом вскочили.
— Так! Без паники! — Велия взял командование в свои руки. — Берем вещи, оружие. И еще такой вопрос — кто из чужаков идет с нами?
— Не, ну если мы вам в тягость, так мы останемся! Какой базар! — Мои земляки обиженно переглянулись.
— Ага! Мы и тут перекантуемся, тем более королева обещала всех по мирам раскидать! Так что не очень-то и хотелось! Сами как-нибудь справимся! — недовольно фыркнул Вася.
Вдруг где-то вдалеке прогремел взрыв.
Все насторожились.
— Че было?
— Фиг знает!
— Товарищи! Революция продолжается!
— Так! Тихо! — осадила я земляков и затормошила Велию: — Что ты стоишь? Пойдем, вдруг портал закроется?
— Не закроется, пока я не закрою! — успокоил он меня и отыскал глазами Корраша. — Может, и ты останешься? Поверь, здесь у тебя будет больше шансов быстрее попасть домой.
Темноволосый упрямо мотнул головой.
— Нет! Мне кажется…
Но его фантазии никто не расслышал. Дверь разлетелась, на метр пламенем опалив песок. Все, оглушенные новым взрывом, не сговариваясь кинулись к переходу.
Часть третья
КРЫЛЬЯ И КЛЫКИ
В тревожных снах, в далеких мирах,
В созвездии демона дня
Живут два солнца и два меча,
Все делят пустыню огня.
ГЛАВА 1
Небесная лазурь, раскрашенная перьями облаков, затопила глаза.
Невероятной свежести воздух, напоенный морским ароматом, рвал легкие на части. У ног преданным псом ласкалось нефритовое море. Опускающееся к горизонту солнце мягко окутало мир закатной дымкой…
— Мама дорогая! Это ж куда нас занесло?
— Мужики, Гавайи!
— Нет, это рай!
Наваждение исчезло. Все уставились на моих земляков.
— Maalama hati! — отмер Велия. — А вы как тут оказались?
— Все пошли, ну и мы тоже… — развел руками Толян.
— Неохота нам за идею феминизма умирать! — Вася сплюнул в песок и демонстративно отвернулся к морю.
— Да ладно, Вел! Пригодятся! — примирительно улыбнулся Крендин. — Мужики, а вы карты не забыли?
— Не-а! — Петя довольно похлопал по своему оттопыренному карману. — Куда я без них!
— Ну и что теперь с вами делать? — Велия вздохнул. Шагнув к воде, он поднял золотистый плоский камень и, размахнувшись, пустил вскачь по воде. Полюбовавшись на расплывающиеся круги, он развернулся к ним. — Ладно. Идите с нами. Будем надеяться, что ваш мир сам вас притянет. Если нет, отправим домой, когда вернемся в Аланар. Мир-клетку мы благополучно миновали…
— Что это еще за мир-клетка?
— Похоже, все земляне отличаются неуемным любопытством? — Велия усмехнулся, глядя на Толяна, с нетерпением ожидающего ответа.
— Миры-клетки — это такие зоны, в которые легко попасть, но они очень трудно отпускают свои жертвы, и вопреки законам мироздания ваш мир не сможет забрать вас обратно! — пояснил Шарз, скидывая сапоги. Зайдя по колено в воду, он блаженно выдохнул. — Чу-дес-но! Вода невероятно теплая! Так непривычно! — Он обернулся к нам. — Попробуйте!
Осторожный Лендин присел у ласково плещущихся волн и коснулся рукой.
— Правда теплая! А если сравнить с нашими холодными морями, то это действительно непривычно!
— Ур-ра! — Мимо нас, сверкая голым задом, пронесся Толян, моржом шлепнулся в воду и окатил всех солеными брызгами. — Как в бассейне, только лучше! Мужики, хоть помоемся!!!
Гм… гордость берет за моих земляков!
Не страдая комплексами и не смущаясь, парни как по команде скинули тряпье и теперь с фырканьем и гоготом резвились в воде. Мне стало завидно.
— А может, и мы искупнемся? — Я посмотрела на мужа.
Он поднял на меня смеющиеся глаза.
— Ну, если в ближайшие несколько минут с нашими неожиданными попутчиками ничего не случится…
— А что должно случиться? — насторожился Ларинтен.
— Забыл, какие звери живут в Великом море?
— Мужики! Хорош тормозить! — призывно помахал рукой Петя. — Вода — чудо! Гавайи в отстое! И соле-е-на-я!!! Но плавать прикольно! Как в невесомости!
— Вы как хотите, а я пошел купаться! — Крендин начал раздеваться. В песок полетел топор, тяжелая куртка, рубаха, грубые кожаные штаны. Стянув сапоги, он, оставшись в темных трусах до колен, стыдливо покосился на меня. — Тайна, отвернись.