Словно в замедленной съемке я видела, как у самого перехода Дариан догнал ее и ухватил за руку. Саниэль что-то выкрикнула, указывая на переход, и они одновременно шагнули в плещущиеся круги.
Я опоздала на полшага. На полдыхания. Портал растаял, а я, не успев затормозить, со всей силы врезалась в стену.
* * *
Тайна! Подхватив ее на руки, Велия обернулся и встретился с настороженным взглядом Крендина.
— Давай я отнесу ее к целителям?
— Я сам. — Велия шагнул мимо гнома.
— Но там тебя ждет Владыка. — Он кивнул на столпившихся в круг эльфов.
— Зачем?
— Колдун. Он еще жив. Вдруг можно будет чего разузнать?
Велия скривился, кивнул и бережно уложил на его протянутые лапы свою половинку.
— И запомни…
— Отвечаю за нее головой! — усмехнулся гном.
* * *
Колдун был при смерти. Не в силах удерживать личину, он принял настоящий облик. Кровь пузырилась на тонких губах, струйкой стекая на белоснежную прядь волос.
— Куда ты дел моих детей? — Велия уселся перед ним на корточки, едва сдерживая желание разорвать беловолосого на клочки. Резерв силы у того почти иссяк. Видать, основательно подготовился к нападению, но не позаботился о зельях. Порталы с гоблюками, наверное, тоже его рук дело.
— Где мои дети? Куда вел тот портал?
Хрипло дыша, колдун искривился в торжествующей ухмылке.
— Случайный выбор. Случайный мир. Твои дети сейчас в одном из пятидесяти шести отражений. Шанс, что ты их вернешь, невелик. Так что мы в расчете! — Он закашлялся кровью.
— Откуда ты взялся? Кто ты? — Велия бешено затряс обмякшее тело.
— Оставь его, сын. Он мертв. Рука моего внука обрела силу, а глаз стал не по-детски меток.
Велия поднял взгляд на отца и вскочил.
— Он был не один. На другом — твоя личина! — Его взгляд заметался по редеющей толпе. Второй портал, вспыхнув, закрылся.
— Третий открыт! Туда! — Велия бросился к мерцающим кругам, но остановился, глядя туда, где только что плескался третий переход.
— Еще не все потеряно! — Отец решительно тряхнул его за плечо. — Ты меня слышишь? Еще можно отследить точку перемещения. Мы найдем их. Я уже приказал позвать сюда всех придворных магов.
Велия кивнул и опустил взгляд.
— Как Светлая?
Владыка вздохнул.
— Отправил к целителям. Надеюсь, все обойдется!
— Владыка, вы нас звали?
К ним подошли четверо эльфов.
Велия поклонился. Те ответили тем же. Два магистра магии когда-то учили его, и он до сих пор относился к ним, как к божествам.
— Уважаемые! — не ответив на поклон, сразу начал Владыка. — Я хочу узнать, куда были открыты три портала. А точнее, в какие миры.
ГЛАВА 21
Люминель открыл глаза. Слепящее солнце, отражаясь в мириадах белоснежных песчинок, карающим мечом зависло в бесконечной синеве незнакомого неба.
— Всевидящий, где я? — Его голос хрипом оповестил бесконечную пустыню о том, что он жив.
Затем пришла паника, оживившая воспоминания.
Что же теперь делать?
«Бервуль убит! Дети исчезли! Теперь я единственный виновник происшедшего!!! Я труп. Когда — вопрос времени. Зная сумасшедшего полукровку… На этот раз Велиандр меня убьет! Что делать? Что же делать?!»
Так! Спокойно! Нужно рассуждать спокойно! Дети ушли в портал, открытый Бервулем. Он говорил, что два портала ведут в иные миры, третий в Рубаин, к Мейане.
Люминель сел и огляделся.
Нет. Это точно не Рубаин. Пустыня. Другой мир? Значит, дети во втором мире… Угу, а если они у Мейаны? Велия его убьет! Убьет! Зачем он поделился своими планами с Бервулем? Надо было бежать. Бежать!
Так… а если князь и Владыка его не узнали? Значит… значит, можно спастись! Найти детей первым, потребовать выкуп и исчезнуть. Навсегда. Так, чтобы его не нашли! Может, даже где-нибудь в другом мире.
Он облизал сухие губы и только сейчас увидел быстро карабкающийся на небосклон маленький оранжевый шар.
Два солнца?!
Эх, сейчас бы водички. А лучше зелье здоровья!
Представив все это, он на долю секунды с наслаждением зажмурил глаза, а когда открыл, ошеломленно вытаращился на две бутыли: с прозрачной водой и с чем-то красным. Боясь, что это богатство исчезнет, он торопливо, поливая одежду и песок, выхлебал все и довольно вздохнул.
Не обманула Мейана. Перстень действительно исполняет желания. Ну, тогда еще не все потеряно!
Он недовольно прищурился на солнца, укрывшие мир куполом зноя, поднялся и, представив прохладу леса, неожиданно для самого себя прищелкнул пальцами. Послушно удивившись неожиданному теньку, он зашагал вперед, туда, где возвышались пики башен. А над ним плыла небольшая вызванная им тучка.
* * *
Не открывая глаз, я с наслаждением потянулась и тут же застонала, пронзенная болью воспоминаний. Так это не сон — реальность, от которой хочется укрыться, но ни забвение, ни смерть не спешат на помощь, оставляя тебя один на один с болью…
Нет. Не хочу об этом думать! Не хочу вспоминать! Не хочу…
Распахнув глаза, я резко села на постели.
Стоп! А где это я?
Просторная комната, жесткая кровать… и лиственный потолок… Я в Винлейне! Интересно, куда меня заперли?
Меня замутило. Взявшись за голову, я долго ощупывала пальцами плотную ткань, опоясывающую лоб.
«Портал закрылся».
«Я не успела!»
Не хочу вспоминать!
У дальней стены замерцал портал.