— Доспехи Странников Мира?! Но откуда? Я же сама отдала их в хранилище артефактов сразу после рождения детей!
Не сводя с меня глаз, Велия помолчал, вздохнул, сунул мне в руки одежду и опустился на кровать.
— Они сами решают, когда наступает их черед. Надевай. — Устало потерев ладонями лицо, он чуть слышно пробормотал: — Значит, что-то произойдет.
* * *
В предрассветный час всегда сильно хочется спать. А может, на стражника-гнома так подействовала магия Мейаны. Люминель с Бервулем тенями проскочили городской портал Рубаина и мгновением позже уже выходили в беседку Винлейна.
— Сюда, скорей! — Эльф наконец-то почувствовал себя хозяином положения и, перешагнув через похрапывающего стражника, махнул полукровке. — Давай сюда. Я знаю город. Сейчас уйдем в лес и там отсидимся.
— Ты дурак?! — Бервуль догнал его и возмущенно зашипел: — От кого ты собрался прятаться? Ты — гном! Запомни! Придумай себе имя и веди нас в гостиницу. Надеюсь, в этом городе она имеется?
Эльф похлопал глазами и растерянно кивнул на самый крайний портал.
— Тогда сюда!
ГЛАВА 15
День пролетел незаметно. В два часа пополудни Велия пошел в Великоград за детьми, пообещав на закате вернуться. Попрощавшись с мужем, я нашла Светку, играющую со своим многочисленным семейством.
— Таня, Тайна! Ты поиграешь с нами? — облепили меня девчонки.
— Так, дети, ну-ка разойдись! — Светка, раздвинув дочерей, пытливо заглянула мне в глаза. — Что-то ты рано! Где Санька, Дар?
— Свет, успокойся! Я никуда не уходила!
— Как?! — В глазах подруги заплескалась тревога. — А где ты ночевала?
— Ой, Свет, со мной такое произошло — обхохочешься!
Светка тут же встала в стойку, напомнив мне борзую, напавшую на след.
— Так! Девочки! Сейчас вы пойдете на обед с Нилейной! И ведите себя хорошо! Няни тоже люди! Тьфу ты, эльфы! Ну вы меня поняли! — Она кивнула подошедшей эльфийке и, ухватив меня за руку, утянула на балкон. — Ну, рассказывай!
— Да что рассказывать?! Я дура! Ты представляешь, я не узнала вчера своего мужа, заигрывала с эльфом. В общем, вляпалась по уши!
Светка восторженно вытаращила глаза.
— И как ты до сих пор жива? Зная Велию…
Я вздохнула, помолчала и, срываясь на нервное хихиканье, начала рассказывать о своих вчерашних приключениях.
— Ну, подруга, ты даешь! — подытожила Светлана. — В который раз убеждаюсь, что у тебя не муж, а золото. А ты — безмозглое, легкомысленное существо!
— Ой, кто бы говорил! — фыркнула я.
— Ладно, прими это как факт и смирись! — Светка оглядела меня критичным взглядом.
— Ладно, прими это как факт и смирись! — Светка оглядела меня критичным взглядом. — А чего ты вырядилась в эти страшные тряпки? Уж не хочешь ли ты пойти в этом на бал?
— Знаешь, Свет, я подумываю!
— Нет, нет и нет! — Подруга решительно потащила меня за собой. — Мы идем готовиться к празднику! Скоро закат. Придут твои дети, муж. Все красивые, а ты… как бомжиха! Жуть! И не возражай!
Она пролетела через опустевшую комнату и выволокла меня в коридор.
— Куда ты меня тащишь?
— В мою гардеробную! Там должны принести с десяток новых платьев. Как раз к балу! И не спорь! — Не слушая возмущенные вопли, Светка втащила меня в портал.
* * *
Сняв комнату в гостинице, Бервуль куда-то ушел, оставив Люминеля одного.
Эльф с наслаждением улегся на мягкий диванчик и уставился в шелестящую над ним листву, но вскоре поднялся и начал мерить шагами комнату. Мысли не давали покоя, прогоняя отдых и сон.
И эльф решился.
Наплевав на запреты полукровки, он вышел из номера и остановился у серебрящихся порталов. Бродить по городу он не решился, даже понимая, что если кто-нибудь и увидит в кривоногом гноме эльфа, то все равно не узнает. Уж слишком обезобразили его лицо шрамы от плетей охранников.
Подумав, он шагнул в ближайший портал и оказался на большой поляне, вдоль которой раскинулись ярмарочные ряды.
Ненависть тут же искривила его лицо.
От этих торговцев никакого житья! И как может дядюшка разрешать всем этим расам уничтожать Винлейн, прикрываясь шутовским словом «ярмарка»? Когда он станет Владыкой, то наведет здесь порядок!
Вдохнув полной грудью напоенный ароматами леса воздух, он в блаженстве прикрыл глаза. Как же он соскучился по дому! По этому воздуху, по своему городу!
Там, в горах, казалось, каменная пыль заполнила его легкие, превратив в кусок скалы. А лес приходил только в снах. Коротких, обманчивых и мучающих душу.
— Эй, брат, покупать чего будешь? Нет? — вывел его из задумчивости хриплый голос. На него, уставившись бусинами глаз, внимательно смотрел гном. — Говорю, брать чего будешь, нет?
Люминель недоуменно обернулся. Не увидев за собою гномов, опомнился и поспешно качнул головой.
— Да нет, брать ничего не буду. Я тут так… Смотрю, брат.
Торговец нахмурился.
— Смотрит он! Нечего без дела тут шляться! Стырить мои камушки захотел? Вали отсюда, пока не накостылял!
Эльф отскочил и, не оглядываясь, резво зашагал подальше от невежливого гнома. В глазах замельтешили одежда, оружие, ткани, посуда, камни, украшения…
Пройдя бесконечный ряд, он остановился у последнего прилавка.
— Что-нибудь хочешь купить, мальчик? — Тихий шепот вкрадчиво влез в уши, заставив испуганно вздрогнуть.