— Действительно, Вел, ты бы мог показывать путь.
Через пару минут, помахав пятисоткой у носа таксиста, мы уже садились в тесный салон «жигулей». Велию я уговорила сесть впереди, надоумив показывать направление пальцем, а водителя попросила исполнять все пожелания «иностранного» гостя.
Проездив час и скормив таксисту еще одну купюру, мы наконец чуть не врезались в столб от взволнованного рыка Велии.
— Здесь!
— Вы подождете? — Выйдя из машины, я открыла переднюю дверцу, выпуская мужа.
Водитель замялся.
— Долго?
— Не знаю, — озадачила я его, но тут же подсластила пилюлю: — Есть шанс заработать!
Оставив таксиста недовольно хмуриться, я махнула выбирающемуся из машины Крендину и бросилась догонять мужа, который уверенно поднимался по ступеням невысокого здания.
ГЛАВА 7
— Вам кого? — Не успела захлопнуться за нашими спинами тяжелая дверь, как путь нам преградил стол с восседающей за ним дородной теткой.
Велия, проигнорировав ее, собрался пройти мимо, но я удержала его за руку.
— Здравствуйте, девушка. Мы ищем наших детей. Они сбежали из дому. Нам посоветовали обратиться к вам.
Мадам, бывшая девушкой лет тридцать назад, деловито покивала, оглядела с головы до ног меня, затем Велию и многозначительно прокашлялась.
— Да-а, дети нынче совсем распустились! Не уважают родителей, не ценят положения. Малолетние уголовники!
Над моим ухом угрожающе засопел муж. Я предупреждающе сжала его руку и поддакнула:
— И не говорите! Уже две недели на нервах. Извелись все! У мужа бизнес не идет! Так как можно о них что-нибудь узнать?
Тетка многозначительно полистала толстый журнал и ткнула пальцем в сторону лестницы.
— Двести семнадцатый кабинет! Там фиксируют всех бродяжек за последний месяц, фотографируют и базируют в архив. Даже если вашу пропажу отправили в приют или еще куда, там все узнаете. — И уже вслед нам благожелательно крикнула: — Пороть их надо утром, в обед и вечером! Тогда нормальными людьми вырастут! Да еще спасибо скажут!
Велия недоуменно посмотрел на меня и переспросил:
— Пороть?! Теперь понятно, почему в этом мире так мало живут!
* * *
— Ларя, Тайна сказала ничего не трогать! Особенно эту штуковину! Поэтому положи на место!
— Ага, есть-то охота! Они, вон, уперлись, может, только вечером придут? Что плохого, если нам снова привезут вчерашних лепешек с мясом и эль?
Ларинтен с умным видом повертел телефон.
— Ты же не знаешь, как обращаться с этой штуковиной!
— А чего тут знать? Тайна потыкала в эти пипочки, поднесла его к уху и попросила принести пи-иц-цу и пиво.
— Хм, вот когда тебе надо, на раз соображаешь! Давай быстрее, пока Шарз из баньки не вышел. — Лендин покосился на исходящую паром дверь ванной, откуда слышался плеск и напевающий голос дракона.
Ларинтен скорчил серьезную физиономию и сосредоточенно минут пять мучил телефон. Затем поднес к уху и, с секунду послушав, разразился гневной эльфийской речью.
— Че? — Гном подлез, настороженно поглядывая на трубку.
— Ниче! Только короткие пу-пу!
— Дурак ты, Ларя! Тайна что-то по книжице высматривала.
И еще, как ты думаешь, зачем на этих пипочках эти крейлы? — Гном ткнул в кнопки и, цапнув с холодильника журнал, полистал, сосредоточенно всматриваясь. — Вот! Глянь, такие же крейлы! И служанка… правда, голая… Ну-ка…
— Нет, я сам! — Ларинтен выхватил телефон и, внимательно глядя на ряд цифр, стал набирать их, затем поднес трубку к уху. — Эй, служанка! — вдруг завопил он. — Хочу круглую лепешку с мясом и эль! Чего? Глухая, что ль? Хочу, говорю, много-много лепешек и вкусный эль. Чего? Не-ет… Нам надо пи-иц-цу! Не пи-ица? А что? Как-как?! И что?! Прямо по телефону?! А как это? Че-го?! Меня?! Да я с тобой… да я тебя… Угу! И как? — Ларинтен покраснел как помидор и округлившимися глазами уставился в стену.
В кухне воцарилась тишина. Наконец Лендин, не сводя с него удивленных глаз, не выдержал:
— Ну, чего?
Тишина.
— Что говорят?
Ларинтен словно его не слышал. Наконец гному это надоело, и он вцепился в трубку.
— Отстань! Я разговариваю с феей!
Лендин ошалел.
— С кем? Так ты, значит, меня на какую-то там… да ты… да я… А-а!
Махнув рукой, он, гневно сопя, протопал в зал.
Ларинтен даже не обернулся.
ГЛАВА 8
— Здрасти, можно? — Стукнув для порядка в обшитую светлым деревом дверь, на которой строго темнели цифры «217», я толкнула ее и вошла.
Велия шагнул следом.
Из-за монитора на нас удивленно подняла глаза девушка лет двадцати. Раздраженная заминкой, она досадливо поморщилась, деловито пощелкала клавиатурой и, поправив очки, процедила:
— Чем могу помочь?
— Понимаете, — я уверенно подошла к единственному столу, за которым гордо восседала девица, и села на стоявший рядом стул, — у нас беда. Дети из дому сбежали. Мы их ищем, вот люди и направили к вам.
— Когда? — Девушка снова поправила очки.
— Что когда?
— Когда убежали?
— А-а, да… — Я замялась и подняла глаза на Велию.
Взглянув на меня, он вдруг шагнул к столу и улыбнулся.
— Милая девушка, расскажите нам обо всех, кто был у вас с начала этого кварта… мм… года!
Вскинув бровки, девушка удивленно подняла на него глаза.
— Паспорт.
— К сожалению, не захватил! — Велия, не отводя глаз от ее лица, продолжал улыбаться. — Может, вы в порядке исключения расскажете нам о светлой девочке и темноволосом мальчике. Им шестьде…