— Но она со мной!
— И что?
— Я владею магией!
— Я тоже.
— Но… Ой, простите.
Я ошарашенно смотрела, как эльф, еще секунду назад настроенный довольно решительно, с поклоном растворился в толпе. Незнакомец нервно крутанул на пальце кольцо, скрывая большой изумруд, и с легкой улыбкой повернулся ко мне.
— Ваш любовник бросил вас, отдав мне на растерзание. Так, может, начнем? — Он протянул мне руку, и тут же, словно повинуясь его жесту, полилась тихая, бередящая сердце музыка.
— Он мне не любовник! — Что этот наемник себе позволяет?!
Смерив его презрительным взглядом, я резко развернулась, чтобы уйти, но была тут же остановлена. Холодные пальцы кандалами сковали мое запястье, и я оказалась в объятиях незнакомца. Он грубо сжал меня и сразу же отпустил. Руки, способные мгновенно свернуть мне шею, нежно обхватили за талию, и он, не сводя с меня странного, изучающего взгляда, закружил в танце.
Господи, что я делаю? Мне надо домой. Меня ждут! Наверное, уже за полночь, и Вира уложила детей…
Я вдохнула пьянящий, холодный аромат его тела и, чувствуя себя последней сволочью, обняла незнакомца за плечи. Что-то не давало покоя, где-то на уровне подсознания…
А, ладно! Если нельзя сбежать, так хоть получу удовольствие.
ГЛАВА 11
Сегодня самая темная ночь. Так всегда бывает в канун луностояния. Под утро лишь на час где-то на горизонте покажется Гелион. А вот завтра!..
Его всегда завораживало это действо. Что-то было мистическое в восходе сразу двух лун.
Велия смотрел в полуприкрытые глаза Тайны. Ярость прошла, уступив место легкой досаде.
Интересно, зачем она здесь? Не в Винлейне, а именно на этом маскараде? Может, искала его и заблудилась?
Он невольно усмехнулся.
С нее станется! Как он ни бился, она так и не выучила систему городских переходов. Наверное, действительно заблудилась. Или все же?..
Перед глазами встал их танец с эльфом. Он и забыл, что она может быть такой.
Вдруг она подняла на него внимательный взгляд.
— Что?
— Ничего!
— А че тогда вылупился? Или, может, на мне узоры вышиты?
Его губы невольно разъехались в ухмылку.
Она неисправима! Но с другой стороны, если она ведет себя так со всеми мужчинами, то не о чем волноваться!
Гневно фыркнув, она поспешно опустила взгляд, словно пытаясь скрыть улыбку.
Интересно, узнала она его или нет?
* * *
Было что-то привычное в том, как вел меня в танце этот наемник. То, что он полукровка, я поняла сразу. Не ввела меня в заблуждение и туго заплетенная на эльфийский манер коса.
Внимательный взгляд из прорезей маски смущал и очаровывал, поднимая из глубины души нечто такое, от чего меня бил озноб и бросало в жар от его малейшего прикосновения. О чем-то таком давно рассказывал Велия, открыв тайну еще одной стороны магии. Кажется, он назвал ее магией тела, или магией повиновения, с помощью которой более-менее сильные колдуны могли подчинить себе любое существо, контролируя его на уровне чувств.
Ну точно, полукровка!
Я невольно улыбнулась. Если бы на двести процентов я не была уверена в том, что Велия никогда бы не пошел на такое празднество, то подумала бы, что это он. Даже аромат тела был чем-то похож, дразня горьковатой свежестью и сводя с ума.
— Ты прекрасна! — Комплимент заставил меня сбиться с шага и почувствовать, как горят мои щеки.
Нет, он что, на самом деле решил меня очаровать или просто издевается?
Музыка смолкла, позволив мне облегченно вздохнуть.
— Все! Спасибо за танец, но мне пора! Муж ждет, дети плачут. Все, пока-пока!
Незнакомец таинственно улыбнулся, но рук не разжал. Я нервно обернулась. Мы оказались в стороне от освещенной площадки и танцующих пар. Неподалеку заманчиво поблескивал портал.
— Эй, ты глухой? Пусти!
— А если я не хочу тебя отпускать? — Мне показалось или в его голосе появились знакомые нотки?
Я вытаращилась на наглеца.
— Ты, наверное, не понял, с кем танцевал? Я княгиня Великограда, соответственно, знаешь, кто мой муж?
— Знаю! Дурак, каких поискать! Кретин и слепец!
— Что?! — А я думала, удивить меня будет трудно! Во все глаза разглядывая этого самоубийцу, я пригрозила: — Или ты меня сейчас же отпустишь, или…
— Нет! — буркнул он. Обхватив меня за талию, легко, словно я ничего не весила, закинул на плечо и зашагал к порталу. — Ты мне понравилась! Предлагаю продолжить наше знакомство где-нибудь в другом, более укромном месте!
— Что… кха-кхе… ты себе позволяешь? — прокашляла я, когда он вынес меня в длинный коридор с пятью плещущимися переходами.
Не отвечая, он с ходу нырнул в средний. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела комнату Велии в Винлейне. Сердце сжалось от недоброго предчувствия. Поставив меня на ноги, незнакомец уверенно прошагал в глубь комнаты, не спеша снял плащ, маску и, усевшись на кровать, окончательно превратился в моего мужа.
«Какой ужас! — Горло мгновенно пересохло так, словно я неделю путешествовала по пустынным землям. — Я же чувствовала — что-то не то! Умудриться флиртовать с собственным мужем — наверняка такого в истории эльфов еще не случалось! Это ж надо, не узнать — ЕГО! Но как, почему? Нет уж! Признаний в очередной глупости он от меня сегодня не дождется!»