А потом и начался разговор. Скорее даже спор. А еще точнее — чуть ли не допрос. И очень пристрастный, потому что допрашивающих было целых шестеро, отвечать же на все и за все приходилось одной-единственной женщине, совершенно не готовой к тому же к подобному повороту событий.
Да, недаром, видимо, говорится: всякое доброе деяние наказуемо. Добавим: и чем оно добрее, тем более суровым грозит стать воздаяние. Похоже, что в нашем случае именно так оно и получилось.
— В плохом мире ты живешь, женщина, — проговорил Гибкая Рука, едва успев оглядеться в комнате. — Нет, тут хорошо. В городе плохо. Много людей, мало связи между ними. Каждый за себя, никто — за всех. Не видно племени. Просто толпа. Такие долго не живут. Поверь. Такие люди слабы. Как можно? Что за порядки? Пришельцев надо встречать добром. А тут? Мы не успели выйти — нас сразу же хотели куда-то тащить.
В ответ на что Вирга смогла лишь пожать плечами и ответить:
— Это и есть порядок, что же другое? А каким, по-вашему, он должен быть? Всякая неясность требует выяснения. Как же можно что-то выяснить, если не задержать вас — да не обязательно вас лично, а кого угодно, кто неясен.
— Если бы государство — это бы мы еще поняли. С государством обычно не спорят, хотя далеко не всегда соглашаются. Но если это не оно, то что же тогда? Получается, что просто бандиты? И они выступают вместо государственной власти?
— Вовсе нет.
— Не понимаю…
— Да зачем им выступать вместо власти, если они сами и есть — власть?
— Вы что же, хотите сказать, что они заодно с государственной властью?
— Вовсе нет.
Они — сами по себе власть.
— Что же у вас тут: двоевластие? И государство власть, и бандиты…
— Они не бандиты, они — сила. Раз сила, значит — власть…
Вирга стала уже испытывать некоторое раздражение: вроде бы вполне взрослые мужики, а не понимают самых простых вещей. Чему их учили там, откуда они явились?
— Значит, все-таки двоевластие.
— С чего вы взяли, что — двое? Вы бы хоть заранее поинтересовались немного, куда попали. Вовсе не две власти.
— Час от часу не легче. Сколько же их?
Женщина чуть призадумалась.
— Сейчас… Значит, Держава — одна власть, Тень — другая, Храм — третья, это — главные, потом Кровь и Дыхание — четыре и пять, это глобальные фирмы такие, добывают и продают; ну и, конечно, кредо, самые большие деньги в мире. Да, все правильно, никого вроде бы не забыла. Шесть властей, вот. Да что вы удивляетесь? Там, откуда вы, разве по-другому? Разве иначе бывает?
— Бывает, наверное, — пробормотал иеромонах Никодим, — да только… мы, как бы сказать, давно уже в такие дела нигде не вникали, а у нас самих власть, понимаешь ли, одна на всех, и другой мы не знаем.
— Интересно. Рассказали бы.
— Расскажем, конечно, Малыш. Только…
Вирга сразу ощутила, как сладкая дрожь пробежала по телу от одного лишь слова «Малыш» — ну, и от голоса, конечно.
— …Только сейчас-то мы не там, а здесь, и сначала надо разобраться в ваших порядках, для этого ведь мы тут и оказались. И хочу просить тебя, чтобы ты нам по возможности помогла. Поможешь? Понимаешь, мы хотим встретиться с людьми, которые, как бы тебе сказать… Ну, для которых в жизни деньги, богатство, власть — не самое главное, у которых есть и другие интересы — ну, например, любить других не за то, что они это как-то оплачивают, и не ради того, чтобы стать известными, а просто — по потребности, как дышать, есть, пить… Мы знаем, что такие люди есть, хотя их и мало; может, ты встречала таких или хотя бы о них слышала? Тут ведь у тебя, наверное, многие бывают, с разных концов мира… Если что-то о них знаешь — скажи!
Тут можно было, конечно, только пожать плечами. Слышать она, конечно, слышала, как и все прочие, — бывали раньше такие, одно слово — больные, так их называли, да они и были такими на самом деле, потому что все здоровые, конечно же, живут для того, чтобы зарабатывать деньги, а сколько — это уж зависит от способностей, но чем больше — тем лучше, на этом основана вся жизнь. Но это было раньше, и вот уже довольно давно о них говорить перестали — то ли их всех вылечили, то ли они повымирали, в общем — перестали быть и смущать других. Наверное, так и надо было сказать ему сразу же, но он все продолжал говорить, и Вирга не стала перебивать его, потому что слышать его голос было приятно, тем более что слова были обращены к ней самой, а не к кому-то другому, а о смысле слов можно было и не задумываться.
— …Люди эти больше думают о смысле жизни, о своем назначении, о том, зачем Бог всех нас создал. Я вот думаю, что они должны, скорее всего, искать убежище в таких местах, как монастыри, например, там ведь служат Богу постоянно. Тут у вас наверняка такие обители есть — может быть, ты хотя бы подскажешь, где искать такие места, как до них добраться? Поможешь, а?
Вирга уже набрала воздуха в грудь, чтобы сказать, скорее всего, то самое, что уже было однажды ею обещано: все, что захочешь… Хотя самой ей очень хотелось сперва самой понять многое, например — как могло это получиться, что этот самый человек сначала был для нее старым дружком Гером, который крыша и… А потом вдруг оказалось, что Гер — сам по себе, хотя и немного не в себе, а этот — тоже отдельный, совершенно другого облика человек (неплохого облика, приятного — непроизвольно подумалось ей), и нет ли в этом чего-то… такого, ну, скажем, незаконного? Хотелось, да.
Тут у вас наверняка такие обители есть — может быть, ты хотя бы подскажешь, где искать такие места, как до них добраться? Поможешь, а?
Вирга уже набрала воздуха в грудь, чтобы сказать, скорее всего, то самое, что уже было однажды ею обещано: все, что захочешь… Хотя самой ей очень хотелось сперва самой понять многое, например — как могло это получиться, что этот самый человек сначала был для нее старым дружком Гером, который крыша и… А потом вдруг оказалось, что Гер — сам по себе, хотя и немного не в себе, а этот — тоже отдельный, совершенно другого облика человек (неплохого облика, приятного — непроизвольно подумалось ей), и нет ли в этом чего-то… такого, ну, скажем, незаконного? Хотелось, да. И, дав согласие, она, безусловно, сама стала бы задавать вопросы, если бы тут как раз и не услышала наконец стук в дверь — все более громкий, все более тревожный.