Я в ответ улыбнулся ей, но не сказал ничего, потому что прежде всего мне хотелось окончательно выяснить обстановку.
— Брат, или отец, — обратился я к приору. — Спасибо за помощь. Но сейчас не время праздновать победу: слишком мало у нас времени, чтобы сохранить этот ваш мир от гибели, считаные дни, а мы еще не нашли десяти человек, чье существование необходимо, чтобы Силы смогли вмешаться и повернуть Альмезот в нужном направлении.
Приор покачал головой..
— Прости меня, — сказал он, — но мне кажется, что твои страхи происходят от непонимания. Потому что вот мы — все здесь, и нас ровно столько, сколько должно быть, чтобы мир жил дальше: нас десятеро. Вот стоят они, и все вы их видите.
— Если зрение меня не подводит, — сказал я, — то их всего восемь. Где же еще двое?
— Нас девять, — сказала женщина по имени Морна, одна из восьми. — Почему вы не считаете приора, нашего руководителя? Это он смог собрать нас вместе и спрятать так, что никто не смог найти — ни ваши, ни те, кто хотел нас уничтожить, — тут она кивнула в сторону тела.
Тут я не утерпел и перебил ее:
— Где же ты, приор, ухитрился укрыть их? В обители их не было, могу поручиться.
— В разных местах, — ответил приор. — Тела — в музее естественной истории, физические тела. А тонкие… — он кивнул в сторону все еще включенных компьютеров, — в их схемах. Искать их именно здесь никому не пришло в голову — даже покойному омниарху. Так мы сохранили свой шанс.
— Все равно, — сказал я, — вас и с тобой только девять. Сможет ли ваш мир выставить и десятого? Я боюсь, что мир не успеет, приор, его конец уже рядом, его можно коснуться рукой, а для перехода на верный путь должны пройти поколения. О каком же шансе ты говоришь?
— Капитан, — ответил приор, — ты снова ошибаешься. То, что рядом, — это гибель не мира, но всего лишь того образа жизни, который на нем существует. Да, этот образ жизни обречен, цивилизация протезов и поклонения деньгам изжила себя и погибнет. Но ведь мы говорим не об этом, а о людях; они должны остаться — хотя бы какая-то их часть. Впрочем, может быть, вот он объяснит все лучше моего?
Говоря это, он перевел взгляд с меня на кого-то, возникшего за моей спиной.
2
Мне пришлось повернуться, чтобы увидеть новый персонаж, появившийся тут неожиданно не только для меня, но, кажется, и для всех остальных, в том числе и для Никодима.
2
Мне пришлось повернуться, чтобы увидеть новый персонаж, появившийся тут неожиданно не только для меня, но, кажется, и для всех остальных, в том числе и для Никодима. Во всяком случае, глянув на иеромонаха, я впервые увидел на его лице выражение растерянности. Потому что он тоже смотрел в этот миг на Мастера и, наверное, отказывался верить своим глазам. А Мастер смотрел на него, и его лицо излучало спокойствие.
Мне не полагалось, конечно, требовать от Фермы объяснений. Старое земное воспитание не позволяло. Я смог лишь повернуть к Мастеру голову и взглядом показать, что я действительно хочу услышать и до конца понять и его позицию, и причину, по которой нам было поручено оказаться в этом мире, и — самое главное — его мысли о Том, к кому он находился куда ближе моего. Потому что именно этим определялось все остальное. А для меня, для нашей шестерки это стало бы оправданием всего, что мы делали для Фермы. Или осуждением.
Мастер ответил мне столь же серьезным взглядом, который я понял как признание моего права спрашивать. Он кивнул:
— Ты, капитан, да и все вы вправе знать мои мысли об этом. Я слышал все, что он тут говорил тебе, и буду отвечать по тем же пунктам. Он прав в том смысле, что мы с ним были равны по рангу в мире Сил, но мы — это всего лишь мы, и в наших словах не надо искать какого-то Божественного откровения: когда Он хочет что-то сказать, то сам находит — что, кому, где и когда. Зачем я напоминаю об этом? Если бы это было Откровение, никто не был бы вправе сомневаться в нем, его оставалось бы только признать. Но и я, и он (кивок в сторону тела Охранителя) далеки от совершенства, а значит, можем ошибаться. Один из нас определенно ошибался, а кто именно из нас, совершенно не имеет значения для Него, но имеет для каждого из вас. Сделать такое вступление я счел нужным, чтобы вы понимали, чего стоит каждое наше утверждение и чего не стоит, и могли бы сделать выводы, важные опять-таки не для Сил, но для вас самих, для вашего прошлого и будущего.
Но говорить я буду не в том порядке, как делал это мой противник, но, наоборот, от общего к частному, от Мироздания — к нашим маленьким, порой микроскопически малым делам. Так, мне кажется, будет логичнее — по той логике, какой чаще всего пользуются люди.
Да, Ульдемир, невидимая масса, Тьма и Холод, действительно по своему объему намного превышает то, в чем существуем все мы и что называем Теплом и Светом. Но это вовсе не значит, совершенно не значит, что они на самом деле находятся в состоянии вражды. Как нет вражды между детством и юностью, молодостью и зрелостью. Можно, конечно, сказать, что они и не могут враждовать, ибо существуют в разные времена; но время — это лишь условие нашего существования, установленное Им, сам же Он властен управлять всеми временами и применять их по своему усмотрению; и вот Холод — это и бывшее состояние, и современное, некогда он был Всем, но его развитие идет от полноты к совершенному исчезновению, Тепло же, наоборот, движется от нуля к бесконечности — так установил Он, и думать, что Он может в какой-то миг повернуть назад, как говорил называвший себя Охранителем, — значит свидетельствовать о полном непонимании Его. Вспомни, Ульдемир, что полностью понимать Его никто из нас не в состоянии, наша природа не позволяет этого, зато непонимание может быть полным, а выводы из этого непонимания — губительными.