«А вот мужик ли ты, Идо, — это еще вопрос, — не без ехидства подумала Лючана. — Ты думаешь, что — да, а вот у меня сомнения…»
И, перестав думать о грехах и воздаяниях, она принялась как можно точнее и рельефнее представлять свои будущие действия в их последовательности, действия, в результате которых она должна была оказаться если и не совсем дома, то уж, во всяком случае, почти дома. В этом раздумье чуть не прошла мимо нужного поворота — спохватилась в последний миг, крепко выругала себя и дальше шла, ни на что больше не отвлекаясь.
Глава девятая
1
— Привет! — повторил я, обращаясь к невольному соседу. Сказал на моем родном теллурианском, не задумываясь, просто, как говорится, на автомате, а может быть — и с подсознательной надеждой услышать ответ на том же самом языке. В том, что ответ будет, я не сомневался: звук здесь проходил вполне нормально, а обстановка заставит даже чело-века крайне необщительного поддержать разговор. Кем бы этот предполагаемый собеседник ни был, но сейчас у нас с ним одна и та же цель: выйти отсюда подобру-поздорову.
В том, что ответ будет, я не сомневался: звук здесь проходил вполне нормально, а обстановка заставит даже чело-века крайне необщительного поддержать разговор. Кем бы этот предполагаемый собеседник ни был, но сейчас у нас с ним одна и та же цель: выйти отсюда подобру-поздорову. А будет это — я уже хорошо понял — не так-то просто: клыки корабля, проглотившего нас, как кит — Иону, находились в угрожающей близости, а зеленый мусор сильно ограничивал свободу действий.
Хотя, откровенно говоря, сейчас я не очень понимал, какие действия я мог бы предпринять. Единственная успевшая возникнуть у меня идея — а возникла она, как только мусорщик прекратил всасывать воду вместе со всем, что в ней находилось, — заключалась в том, что надо бы удрать отсюда с такой же скоростью, с какой я сюда попал. Идея эта погасла уже через миг-другой, потому что сразу после выключения насоса всосавшая нас воронка с неприятным скрежетом закрылась — примерно так, как с наступлением темноты закрываются у нас на Теллусе некоторые цветы, — и побег стал совершенно невозможным. И не только побег, но вообще почти всякое движение: пространство, в каком мы находились, значительно сузилось, клыки сблизились, и, пожалуй, самым разумным сейчас было оставаться на месте в ожидании дальнейших событий.
Сосед, между тем, никак не отозвался на мое обращение. Однако он был, похоже, в порядке: об этом свидетельствовало хотя бы то, что после того, как воронка закрылась, он включил свою фару. Находилась она не на шлеме, как у меня, а на груди, и я смог наконец рассмотреть его более или менее успешно. Правда, легче от этого мне не стало.
Не стало потому, что в его внешнем виде не за что было уцепиться, чтобы определить происхождение — не человека, разумеется, но самого костюма; это могло бы оказаться той печкой, от которой я сумел бы начать танец. Могло бы — да не сделалось. Его глубинник — нет, все-таки это класс унискафов, — как я уверился сразу, не попадался мне на глаза нигде и никогда — ни в натуре, ни в каком-либо справочнике. Не ограничившись анализом собственной памяти, я запросил мик — но и он спасовал. Это можно было бы еще как-то понять, если бы костюм производил впечатление какой-то древности, давно вышедшей из цивилизованного оборота и потому не фигурировавшей ни в литературе, ни в практике. Ничего подобного, уже одного внимательного взгляда было достаточно, чтобы понять: это привет не из прошлого, но из недалекого будущего. Его можно было счесть следующим поколением после моего унискафа. Конечно, я не смог бы подтвердить это под присягой, но моя интуиция говорила именно так и основывалась, скорее всего, на том, что я узнавал в этом костюме главные черты моего, но видел и еще кое-что, отсутствующее в моем одеянии. Это было не скажу «загадочно», потому что не люблю этого слова, но, во всяком случае, не вполне понятно.
Как и то, впрочем, что ответа я до сих пор так и не получил.
Однако теперь, при свете, завязать отношения стало куда проще, во всяком случае, так я подумал. Костюм напротив — и сосед в нем, конечно, — медленно поворачивался, как бы знакомясь с помещением. И когда он повернулся ко мне фронтом, так что должен был неизбежно увидеть меня, я поднял руку и сделал движение, которое можно было принять за приветственный жест, да по сути дела таким и было.
И снова эффект оказался равным нулю. Сосед вел себя так, словно меня совершенно не видел.
О господи!
Только тут я сообразил, что он действительно не видел меня: в нервной обстановке последних минут я совершенно забыл о режиме незримости, в котором все еще находился. Это было нехорошим признаком: ослабление внимания в таких обстоятельствах — верный и короткий путь к грустному финалу.
Это было нехорошим признаком: ослабление внимания в таких обстоятельствах — верный и короткий путь к грустному финалу. Тупеешь, Разитель!
Я немедленно велел унискафу выключить незримость — и не без волнения ожидал, что последует за этой командой: может быть, сотрясения и удары в нем что-то нарушили? Тогда… Но я не успел подумать, что будет тогда, потому что костюмчик доказал свою выносливость: уже через мгновение я стал видимым.