— Почти угадали, — ответил подчиненный Иваноса. Похоже, знание моего славного прошлого позволяло ему быть откровенным — в установленных пределах, разумеется. — Но вы еще успеете во всем разобраться. А вообще-то эта модель не рекламируется. Используем для нестандартных случаев. Как, например, этот. Высочайшая надежность и адаптивность к любой обстановке. Класс!
Я подумал, что, наверное, мы с Лючаной и в самом деле теперь котируемся у Иваноса весьма высоко! Надо будет отблагодарить его как следует — когда вернемся, конечно. Хотя… вряд ли машину отправляют только ради нас.
— Много чести для нас. А кто еще летит? — задал я вопрос вскользь, словно из одной только вежливости, как если бы на самом деле это меня вовсе не интересовало.
— Вы — единственные пассажиры.
Вот как. Что значит — успешно провести операцию. Хотя, надо признать, она не всякому оказалась бы по зубам. Молодцы, мол, вы, Ра с Лючаной! Только не очень задавайтесь или хотя бы внешне не показывайте…
Но тут же у меня возникло и сомнение: если мы — такие уж важные персоны…
— Капитан, наверное, очень занят? — спросил я тоном, ясно показывающим, что я несколько уязвлен подобным невниманием: раз уж мы — единственные и столь важные пассажиры, то вправе рассчитывать на точное соблюдение протокола.
— Хотелось бы познакомиться.
— Непременно, — заверил сопровождающий, а второй только улыбнулся — впрочем, не насмешливо, а как бы зная, что нам приготовлен приятный сюрприз.
— Ну что же, — я слегка пожал плечами. — Пора садиться, я думаю.
— Никаких препятствий, — согласился наш проводник. — Разрешите я пройду первым.
— Пожалуйста. Только…
Я хотел было спросить, как же он думает войти, если люк, перед которым мы стояли, до сих пор остается наглухо закрытым. Но не успел, потому что крышка тут же стала откидываться вниз, внутренней своей стороной образуя трап. Конструкция, пришедшая из давних-давних времен.
Мы поднялись. Я ожидал, что капитан встретит нас самое позднее сразу же за входным тамбуром, однако и там не оказалось ни его, ни хоть кого-нибудь из экипажа.
— Хотелось бы все-таки увидеть капитана, — проворчал я, следуя за провожатым. — А может быть, это вы и есть? У вас какой уровень секретности?
— Капитан в рубке. Нет, не подозревайте меня в таких вещах: я к флоту имею очень отдаленное отношение. Смотрите внимательно. Здесь — каюты. Одна двухместная и три одноместных, пользоваться можете по вашему усмотрению — любыми. Осмотрите сразу?
— Люча, может быть, ты устала? Не стоит ли прилечь?
Она покачала головой:
— Хочется поскорее увидеть капитана Немо — уж очень я заинтригована таинственностью. Ведите сразу в рубку.
И добавила очень тихо, уже только для меня:
— Он, по-моему, плохо воспитан.
— Похоже на то, — согласился я. Капитан чем дальше, тем меньше мне нравился, хотя неприязнь эта пока была лишь заочной.
Войдя в рубку, я окинул ее сперва беглым взглядом, затем — куда более внимательно. Перевел глаза на нашу свиту:
— Знаете, — сказал я, нахмурясь, — если нас привезли сюда, чтобы разыграть какую-то шутку, то напрасно: не на тех напали. Если только капитан не прячется где-то под столом или, чего доброго, в туалете, то его на борту вообще нет. А если так, то мы поищем другой способ добраться до цели.
— Смахивает на плохую комедию, — добавила Лючана, и по ее голосу я понял, что она уже где-то на грани взрыва. Наши спутники и не представляли, в какой опасности сейчас оказались. — И если вы немедленно не объясните нам смысл этого балагана…
Но тут наш провожающий поднял руку, как бы требуя тишины.
— Нет поводов для волнения, коллеги, — проговорил он спокойно. — Разве что некоторые детали вам еще не стали ясными, но с этим мы справимся за минуту, не более. Вы хотите видеть живого капитана? Но это ведь «Триолет»! Я полагал, вы в курсе: в этой серии экипаж виртуален. Капитан? Вот он, перед вами.
И он указал на большой ходовой экран в центре пульта, сейчас выключенный и темный, на сам пульт, разделенный на три сектора, не очень похожие друг на друга, на большие и маленькие табло. И с очень небольшой клавиатурой для ручного управления.
— Вы хотите сказать, что эта машина — полный автомат? Но это же не такси!
— Полный. Как и все корабли этого поколения. Абсолютно надежен. Великолепно знает трассу: он уже бывал в той космотории. Общение — голосом и через клавиатуру.
Как и все корабли этого поколения. Абсолютно надежен. Великолепно знает трассу: он уже бывал в той космотории. Общение — голосом и через клавиатуру. Впрочем, полный инструктаж вы сейчас получите — это займет четверть часа, запись на ваши мики. Но заранее скажу: вмешиваться в выполнение вирт-капитаном программы не рекомендуется. Да вы ведь не на задание летите…
— Уйдем отсюда, Ра, — проговорила Лючана решительно. — Доберемся до генерала и откровенно выскажем ему все, что мы об этой идиотской шутке думаем. «Заботится о нас!» — передразнила она меня. — Как же!
И она шагнула к выходу, где в дверях возвышался второй провожающий — здоровяк.
— Пропустите, вы! Я и не с такими справлялась!
Тот, однако, не шелохнулся. А первый сказал:
— Идея отправить вас на этом корабле принадлежит генералу Иваносу. Не знаю, что вы собираетесь предпринять, если откажетесь от этого варианта, однако генерал просил напомнить, что оставаться на Теллусе вам никак не рекомендуется: по самым последним сведениям, на вас начата серьезная охота, организованная, скорее всего, теми, кто хочет воздать вам должное за провал планов «Уракара» и «Улар». Вы и сами только что могли убедиться в том, что спокойной жизни здесь для вас не предвидится, а мы, вследствие возникшей обстановки, не можем заниматься вашей защитой, если бы даже это входило в планы Службы. Этот корабль и с ним возможность оказаться в безопасной части пространства предоставлен вам исключительно в порядке личной услуги, а никак не потому, что Служба берет на себя какие-то обязательства относительно вашей сохранности.