Совершенно ясным.
Миг я колебался. А потом произнес с ощущением, что прыгаю в холодную воду:
— Иванос, не валяй дурака! Отвечайте — если не она, то ты!
Была секунда промедления. А затем в моем шлеме зазвучал все тот же голос — женский:
«Привет, приятель».
— Как мне попасть в Главную базу без лишнего шума? В ту самую, где ты служишь — или теперь следует сказать «служила»?
«Боюсь, что это у тебя не получится. На всех входах — очень надежные системы опознания. И для любой из них ты — чужой. А стоит им заподозрить в тебе чужака, как… Ну, ты и сам понимаешь».
И вот тут ее голос наконец сменился другим — голосом Дикобраза, но на сей раз уже без всякого акцента — голосом Иваноса:
«Браслет, коллега. Где-нибудь да сработает. Пробуй!»
И связь прервалась. Я понял: разговор шел на открытой частоте, и услышать его мог любой, а услышав — заинтересоваться. Ну что же — спасибо за совет. И за то, что помогли убедиться — кто есть кто.
— «Триолет», передай мою благодарность.
«Выполняю».
— Возьми направление на базу, как нам было указано.
До базы оставалось менее мили, когда я попросил «Триолет» остановиться. К самой базе ему приближаться не следовало: мало ли что — засекут, ударят, не может же быть так, что там не окажется серьезного оружия.
Последние мысли проскальзывали в голове, пока я снова влезал в мой унискаф, предварительно заправив его до полного по всем статьям — по энергетике, химии и прочему. Жаль, что он все-таки не просох как следует. Затем я постарался понадежнее укрепить на костюме мой верный оперкейс в расчете на то, что он сможет пригодиться в операции, уже начинавшей брезжить в моем сознании. И, наконец, сообщил вирт-капитану:
— Выхожу в открытую воду. Возможен перерыв в связи, поэтому искать меня только по моему за-просу.
«Люча, приближаюсь к тебе. Жди и береги себя. Ладно? Договорились».
Глава двенадцатая
1
Капсула уходила по Магистрали все дальше от Главной базы, управлять ею Лючане не приходилось — трасса сама вела кораблик, непрерывно замеряя параметры и выводя результаты на дисплей.
Беглянка не обращала внимания на мелькавшие слова и числа: «Плотность… Скорость… Температура… Давление продукта… Давление газов…» — и что-то там еще. Лючана думала сейчас о другом: ладно, из первой базы она вроде бы ускользнула успешно. Но что там — впереди? Никакой информации. Безусловно, масса, в которой она плывет, куда-то в конце концов дотечет и во что-то выльется — только вот во что? Хорошо, если в какую-то емкость вроде пруда или даже озера; еще лучше — если оттуда удастся выбраться в нормальную обстановку, нормальную — в смысле что там можно будет хотя бы дышать и за пределами капсулы. Тот газ, что заполнял в Магистрали свободное от «киселя» пространство, судя по результатам анализов, для дыхания никак не годился. А если такого выхода там не найдется? Тогда конец…
Мысли с каждым пройденным десятком метров становились все более мрачными, и впору было уже пожалеть, что выбрала именно это средство передвижения. Не всегда стоит хвататься за то, что выглядит предпочтительнее прочих, эта разумная мысль пришла, безусловно, с большим запозданием. Но, может быть, продолжало сознание нагнетать страх, даже замкнутая емкость в конце пути — не самое плохое? Не исключено ведь, что и раньше будут возникать сложности: скажем, если в какой-то части трубы, по которой ее несло, зеленая масса должна проходить через зону нагрева — что-нибудь вроде пастеризации, что ли, такого повышения температуры, которое человек выдержать не может? Или впереди окажется зона мощного облучения? «Да перестань паниковать, — убеждала Лючана сама себя, — ведь если капсула рассчитана на присутствие в ней пилота, то, конечно же, предусматривалось, что он после такого путешествия останется живым и здоровеньким…» Однако проклятый здравый смысл тут же находил возражения: нигде ведь не сказано, что пилот должен садиться в капсулу одетый кое-как; наверняка для этого существуют специальные костюмы, которые обеспечат сохранность человека в неблагоприятных условиях. А если внутри трубы возникнет необходимость в каком-то ремонте, человек должен иметь возможность выйти прямо в эту среду — и не только выживать там, но и свободно действовать. Но внутри капсулы такого костюма не было, видимо, пилот должен был садиться в нее уже в полном снаряжении. Лючана, к сожалению, ничем подобным не обладала.
Да, если подумать, на базе способов выживания было куда больше. А нельзя ли вернуться назад, пока обстановка в трубе остается хотя бы такой, какой была с самого начала? Не может быть, чтобы кораблик не был снабжен устройством заднего хода. Надо поскорее разобраться в пульте управления, найти возможность переключить его, и тогда… В принципе, оно не должно сильно отличаться от корабельного, разве что быть более простым, потому что задачи этой капсулы намного проще функций даже и маленького корабля, а основные данные корабельного пульта хранились, к счастью, в ее мике; давай, имплантат, приди на помощь!..
Мик, как и обычно, сработал безотказно и вывесил перед глазами Лючаны схему корабельного пульта; теперь можно стало сравнивать схему с тем, что она видела перед собой.