— Резидентом ты называешь Усладова?
— Он — наша гордость, наше обновление… Конечно, в нем пока много человеческого, но через несколько тысяч лет он превратится в истинного порка… Я и сам рассчитываю омолодиться, принц Алекс. Энергию для омоложения и созревания может дать Черная плазма. Мы неоднократно пытались ее получить, раньше нам это удавалось, но в последнее время везение от нас отвернулось. Сначала подвел Проклятый князь, а теперь в дело вмешались вы — его достойные потомки… Чтоб вас Сагкх всех побрал!
— И тебя не мучает совесть, порк, за те миллиарды жизней, которые ты готов принести в жертву своему бессмертию?
— Нет, принц Алекс. Когда живешь вечно, такие категории, как совесть, перестают для тебя существовать.
— Но смерти ты боишься, почтенный? — спросил я с усмешкой.
— Но смерти ты боишься, почтенный? — спросил я с усмешкой.
— Человеку не по силам убить порка,- чуть шевельнул пальцами Ираклус.- Мой череп способен выдержать удар энергетического меча. Что касается тела, то оно представляет собой подвижную субстанцию, не подлежащую умерщвлению. Даже если ты сумеешь его разрубить и разметать в разные стороны, кусочки найдут друг друга, сольются, примут нужную форму и соединятся с головой.
— Но тебя можно сжечь в огне, почтенный Ираклус!
— Разве что в адском,- равнодушно отозвался порк.
— Я имею в виду «слезы Сагкха». У тебя есть шанс, Ираклус, получить в полном объеме то, о чем мечтают твои соплеменники: энергию Черной плазмы — правда, в сильно концентрированном виде.
Ираклус дернулся. Расслабленное тело его собралось в резиновый мячик и буквально взлетело в воздух. Кажется, порк готовился нанести мне удар, но я опередил порка, подняв вверх правую руку. Злобный красный огонек вспыхнул в доселе абсолютно черных глазах и тут же угас. Каучуковое тело расслабилось, мягко опустилось в кресло и вновь бессильно растеклось по плоскости.
— Ты опоздал, потомок Чернопалого: мы все равно добьемся своего.
— Возможно, твои соплеменники и получат энергию для продолжения жизни, Ираклус, но тебе-то в том какая корысть? Ты станешь просто пеплом, и дверь в бессмертие закроется для тебя навсегда.
— Вынужден признать, что сила в этот раз на твоей стороне, человек… Что тебе нужно от старого Ираклуса?
— Мне нужны земляне, которых содержат в твоем замке.
— Всего-то? — В голосе порка послышалось удивление.
Оказывается, я был не прав, полагая, что эти отвратительные существа не испытывают эмоций. Страх за собственную шкуру им все-таки ведом! Более того, этот страх управляет их поступками, диктует цели, ради достижения которых они способны на любую подлость. Жалкое и порочное племя трусов, лишенное представлений о порядочности и благородстве! Раса шкурников, которые когда-то, возможно, были людьми!..
— И ради кого-то ты, человек, рисковал своей жизнью? Ты даже более глуп, принц Алекс, чем я думал… Неужели тебе не дорога собственная жизнь — такая до смешного короткая?
— Мы теряем время, Ираклус! Вместе с ним ты можешь потерять свое бессмертие.
— Я понял, принц Алекс. Пусть будет так, как ты хочешь…
Порк издал звук, похожий на свист. Кажется, отдал кому-то приказ… Я очень надеялся, что он будет услышан.
На Парре и на других планетах ходит много историй о невероятных способностях этих существ. И пусть не все в тех байках правда, но порки действительно многое умеют. Усилием воли они могут повелевать как живой, так и неживой материей. Их дворцы и прислуга — часть огромного организма, созданного искусственно, но от этого не менее совершенного, чем объекты природы. И управляет отстроенным огромная, похожая на тыкву голова! Именно из нее идут сигналы во все уголки личного дворца и именно в нее собирается информация о процессах, протекающих в грандиозном сооружении, про которое не сразу и скажешь со всей определенностью — живое оно или мертвое?.. Наверное, поэтому порки так не любят покидать свои жилища и перемещаться даже по родной планете — не говоря уж о планетах чужих! И то, что Ираклус с родного Поркиана перебрался на Орлан, говорит о его не совсем типичном для порка характере… Впрочем, Орлан настолько давно вошел в сферу влияния поркианской цивилизации, что считается, видимо, продолжением их родной планеты.
..
Возможно, в слабой и склонной к безделью душе образ жизни порков вызовет восхищение… А мне были неприятны и эти потерявшие совесть существа, и все, что их окружало.
— Зачем тебе такая многочисленная охрана, Ираклус, если ты не боишься ни энергетического меча, ни пули, ни веревки?
— В окружении этих существ я чувствую себя богом! Ведь они созданы нами, порками. Это семена, которые мы посеем на опустевших планетах, и есть надежда, что они дадут жизнеспособные всходы…
Самодовольный тип внушал мне отвращение. Он безусловно заслуживал наказания за свои бесчисленные преступления, но, увы, я не судья, и не мне выносить ему приговор, который он заслужил.
Ираклус сдержал свое слово. Не прошло и пяти минут, как его слуги ввели в зал около десятка людей, в которых я без труда опознал землян.
— Кто из вас генерал Белов? — спросил я.