— Это не так просто сделать, коллега, как кажется. Я же сказал вам, что порки бессмертны; я — почти порк, следовательно, почти бессмертен… Кроме того, моя смерть ничего не изменит. Вы лишь сильно осложните ситуацию. Но мои помощники все равно доведут дело до конца… А сейчас я должен вас покинуть, коллега, дабы предотвратить похищение вашего племянника и возможную гибель близких вам людей. Не будете возражать?
Вот ведь сукин сын! С таким противником мне сталкиваться еще не приходилось. Все козыри были у него на руках, и любой мой ход вел к проигрышу… Вполне вероятно, что далеко не все в его словах правда, но могло быть и правдой… Прежде чем действовать, мне следовало подумать — только времени на размышления Усладов как раз и не оставлял. Я готов был убить его за одну лишь поганую улыбочку, но удар моего меча мог обернуться кровавой баней для родных: порки, вне всяких сомнений, пойдут на что угодно для реализации своих грязных целей… К сожалению, я пока не видел, чем им помешать.
Усладов встал, вежливо нам поклонился и неспешным шагом покинул зал. Он даже ни разу не оглянулся, видимо абсолютно уверенный в том, что связал меня по рукам и ногам… Мой отец любит повторять, что безвыходных ситуаций не бывает, но очень возможно, что он просто в них не попадал… Тем не менее не оставалось ничего другого, как делом доказать правоту отца и найти выход там, где его нет и быть не может.
7
Земля. Москва. Рассказывает принц Вик Нимерийский, посол по особым поручениям Высшего Совета Светлого круга
Весть об исчезновении Ника пришла почти одновременно с атакой на его квартиру, в которой находились мы с Дарьей и тремя детьми.
Переполох поднял Степан Степанович Соловьев. Он примчался к нам рано утром, обеспокоенный долгим отсутствием Василия. На Соловье-разбойнике буквально лица не было. По-моему, он очень опасался за свое далеко еще не отлаженное дело. И хотя нас тоже волновало отсутствие Ника, Наталья все же не удержалась от язвительного замечания:
— Нечего контрабандой заниматься! Нарушаете закон, а потом трясетесь за свою свободу.
— Ты, Наташенька, не права,- заступился за Соловья Александр Сергеевич Караваев, входивший в число соучастников сомнительного предприятия.- Мы не нарушаем закон по той причине, что его просто-напросто нет. А если мы обратимся во властные структуры за разрешением на торговлю с Эбораком, нас не так поймут… Со временем, когда все утрясется, мы поставим в известность президента страны, но этот час пока не пробил.
Меня в тот момент махинации Соловья, честно говоря, волновали менее всего, так что я сразу перешел к делу:
— Ты уверен, что они отправились именно к Казюкевичу?
— На все сто. При мне об этом шел разговор. Казюкевич обещал пригласить Сиротина и еще одного своего знакомого, фамилию которого я, к сожалению, запамятовал, чтобы обговорить все детали.
— А Нику зачем понадобились ваши «детали»? Он что, с вами в доле?
— Долю я ему предлагал, но он отказался.
— Тогда зачем он отправился к Казюкевичу?
— По-моему, его заинтересовал человек, которого собирался пригласить нефтяной магнат.
— Речь, случайно, шла не об Усладове?
— Точно! — обрадованно воскликнул Соловей.- Именно Усладов — владелец сети магазинов… По слухам, очень скользкий тип, но со средствами и связями в самых верхах… Василий обещал мне обо всем рассказать вечером, но на встречу не явился. В общем, пропал человек… А ты в курсе, Вик, что за этой квартирой следят? Вокруг вашего дома наблюдается странное шевеление… Уж не местные ли органы забеспокоились?
— С Сиротиным вы зря связались, Степаныч,- попенял Соловью Караваев.- Налим еще тот… Голову даю на отсечение, что он настучал на нас куда следует! Вполне возможно, Василия с Никитой арестовали прямо в офисе Казюкевича, а теперь явились по наши души…
За «шевелением», как выразился Степан Степанович, я наблюдал уже минут пять, стоя перед окном. И сильно сомневался, что мы имеем дело с местной правоохранительной системой. В свете открывшихся фактов скорее следовало предположить, что акцию против нас готовит поркианский резидент. По моим прикидкам, его воинство насчитывало около десятка человек, которые довольно грамотно блокировали подъезд и подходы к нему. С нападением, однако, не спешили, видимо, ожидая сигнала.
— Одень детей,- сказал я Дарье.- И держитесь наготове.
Жена не стала задавать лишних вопросов, зато всполошилась Наталья, по случаю пропажи на целую ночь мужа находившаяся во взвинченном состоянии:
— Что случилось, в конце концов?!
Ответить я не успел. Стена, подле которой стояла рассерженная Наталья, вдруг покачнулась и стала растворяться в воздухе, открывая черный, как сажа, провал.
— Эй, это что еще за хамство?! — крикнула Наталья и отпрыгнула на средину комнаты.
— Точно не местные,- сделал вывод Соловей.- Местные искривлять пространство и убирать перегородки еще не научились… Здесь чувствуется рука опытного мага, большого знатока своего дела.
— Возьмите на руки детей и держитесь ко мне как можно ближе! — строго распорядился я.
Окружающее пространство стало менять конфигурацию. Нам повезло, что все мы находились в одной комнате. В противном случае нас разметало бы по разным мирам возникшим в обычной московской квартире лабиринтом. Я попытался воспрепятствовать чужой воле, но, увы, моих магических сил не хватило, чтобы остановить запущенный кем-то процесс. Помощь Соловья-разбойника помогла мало.
Помощь Соловья-разбойника помогла мало… Похоже, мы имели дело с очень опытными магами, которые к тому же долго готовились, прежде чем осуществить нападение. Их магическая сила имела несколько степеней защиты, которые запросто в один миг не создашь и не разрушишь.
— Сейчас нас попытаются закрутить в хороводе и разбросать в разные стороны,- догадался о планах неизвестного мага Соловей.