— Что же они, по-твоему, испарились, Сиротин? — гневно рыкнула от руля Наталья.
— Казюкевич решил, что это — магия… — понизил голос почти до шепота Сиротин.- Вы же знаете, кто проектировал и строил его офис… Тот самый Каронг, которому вы, Виктор Алексеевич, столь ловко снесли голову. О, незабываемое зрелище — у меня до сих пор поджилки трясутся!
— А что сказал по поводу исчезновения моего брата Усладов?
— Какой Усладов? — растерянно переспросил Сиротин.
— Резидент поркианской разведки… Разве вы с ним не знакомы, Евграф Виленович?
— Да как вам сказать, Виктор Алексеевич.
— Резидент поркианской разведки… Разве вы с ним не знакомы, Евграф Виленович?
— Да как вам сказать, Виктор Алексеевич… С Усладовым я шапочно знаком, но то, что он резидент, для меня новость. И смею вас заверить — очень неприятная… А куда мы едем?
— На очную ставку. Вы ведь знакомы с господином Найком?
— Разве он на Земле?
— Найк совершил очень серьезное преступление на планете Эборак и был приговорен к смертной казни. Однако мне удалось отсрочить исполнение приговора, поскольку ваш знакомый чистосердечно раскаялся и изъявил желание сотрудничать с силами Добра. Вы понимаете, о чем я говорю, господин Сиротин?
— Но я ведь ни в чем не виновен?
— Вы уверены в этом, Евграф Виленович? Ваши отношения с господином Усладовым действительно не выходят за рамки общепринятых норм и правил? Вы знаете, какие цели преследует он на Земле? Наконец, что вы вообще знаете о порках?
Сиротин не спешил с ответами на мои многочисленные вопросы. Если судить по выражению лица, то его сотрудничество с Усладовым было более тесным, чем он пытался показать. Возможно, он и не слышал о порках, но опыт общения с Внеземельем наверняка подсказывал ему, что в лице улыбчивого бизнесмена он имеет дело с весьма опасным существом. Однако до определенного момента его это не слишком беспокоило — заволновался он только после того, как мы прищемили ему хвост.
— Видите ли, Виктор Алексеевич, я догадывался, конечно, что с Усладовым не все чисто, но ведь догадку к делу не пришьешь.
— Это вы ему рассказали о странном юноше Мышкине?
— Да как вам сказать… По-моему, он знал о вашем брате больше, чем я.
— И что он вам посоветовал?
— Обратиться в правоохранительные органы… Вообще-то я туда сигнализировал и раньше, но анонимно. А в тот раз он предложил мне подписаться собственным именем.
— И вы согласились?
— А что мне оставалось делать? Я ведь заключил договор о сотрудничестве с черными магами. Усладов намекнул мне, чем заканчивается обычно для упрямых людей игнорирование взятых на себя обязательств. Кроме того, он заплатил весьма солидные деньги за риск и связанные со всей этой историей неприятные моменты.
— И компетентные органы отреагировали?
— Ко мне приходил офицер из Конторы. Я говорил об этом Наталье.
— Я слышал ваш разговор. Лейтенант Крюков, если не ошибаюсь… Кого из сотрудников Усладова вы знаете лично?
— Да, собственно, никого. Если не считать одной очень красивой девушки по имени Мария и очень мрачного типа по фамилии Сидоров. Он при Усладове выполняет роль шофера и телохранителя. По-моему, сволочь, каких поискать. Но это субъективное мнение…
В ночной клуб мы зашли с черного входа — дабы не привлекать к себе внимания. Впрочем, днем заведение практически пустовало — видимо, клиентура и сотрудники отдыхали после бурных ночных радений.
На пороге кабинета хозяина ночного клуба Степана Степановича Соловьева мы столкнулись с молодым человеком приятной наружности, который довольно недружелюбно покосился в нашу сторону. Нельзя сказать, что его взгляд прожигал до костей, но Сиротин почему-то смутился и даже слегка побледнел — словно встретил знакомого, от которого предпочел бы держаться подальше… Впрочем, встреча была мимолетной. Молодой человек уже через секунду скрылся за поворотом, и я не исключал, что смущение и испуг Евграфа Виленовича вызваны предстоящим свиданием с Найком, знавшим о своем агенте много такого, о чем тот предпочел нам не говорить.
Найк скромно сидел в углу кабинета, сложив руки на коленях. При нашем появлении он поднял голову и усмехнулся, видимо, опознав Сиротина. Соловей-разбойник расположился за столом у компьютера и что-то объяснял немолодому кругленькому субъекту с благообразным лицом, в котором проступало что-то лягушачье.
— Жабаненко Макар Терентьевич,- представил нам своего подручного Соловей.- В просторечии — Жабан.
Жабаненко вежливо хихикнул в ответ на проявленный к его персоне интерес и сдержанно нам поклонился.
О Жабане я уже слышал и даже, кажется, видел его во время посещения Кощеева замка, но тогда у него было совсем другое обличье. Впрочем, в данный момент он меня не очень интересовал…
Я спросил у Степана Степановича о молодом человеке, только что покинувшем его кабинет.
— Крюгер это,- с досадой махнул рукой Соловей.- Фреди Крюгер. Он у меня работает. Пришел узнавать адрес Мары.
— А кто такая эта Мара?
— Стриптизерша. Из местных. Пришла к нам по объявлению.
— Адрес ты дал?
— Нет, конечно,- пожал плечами Степаныч.- Он же вампир — этот Крюгер! Откуда мне знать, что у него на уме?