— Вы нам пришлите еще черного жемчуга,- попросил Соловьев.- На него — большой спрос… И усьмяг тоже. Клиенты от них в восторге.
— Сделаем, Степаныч,- отозвался Калидис.- За нами не пропадет… А тележки просто класс! Барон будет доволен.
— Горючки мы вам подбросим,- пообещал Соловьев.- Готовьте емкости…
Калидис подошел к каменной плите и положил руку на один из иероглифов. Этого оказалось достаточно, чтобы казавшаяся несокрушимой стена дрогнула и словно бы растворилась в воздухе. Странные существа, среди которых, впрочем, попадались и человеческие особи, окружили машины и покатили их в открывшийся зев. Поначалу Крюков подумал — вход в ангар, возможно даже подземный; потом — что там тоннель; в итоге же просто развел руками, не зная, как объяснить развернувшееся перед ним действо.
Последнюю машину с криками «Хэх!» закатили в ворота, и плита благополучно встала на свое место. Степан Степанович Соловьев куда-то исчез вместе с доставившими товар «экспедиторами», а Крюков продолжал неподвижно лежать рядом с задумчивой ведьмой под развесистым деревом.
Больше всего увиденное им напоминало самую обычную торговую операцию: мы вам — «мерседесы», а вы нам — черный жемчуг… Возможно, тут действительно контрабанда — как утверждал бизнесмен Сиротин?.. Правда, имелось одно весьма существенное «но»: для контрабанды нужна государственная граница, а она в пределах Москвы и Московской области не фигурирует… В самом факте продажи Степаном Степановичем Соловьевым шести «мерседесов» некоему Калидису, скорее всего, греку — нет никакого криминала… Упоминались какие-то «усьмяги» и черный жемчуг, но можно ли считать эти товары запрещенными?.. Словом, вопросов у лейтенанта было явно больше, чем ответов…
— Ну что, полетели, выкормыш Голливуда? — спросила Мара, поднимаясь с земли.
На «выкормыша» Крюков обиделся, но вслух ничего не сказал: он ведь целиком зависел от Мары, поскольку только она могла вытащить его то ли из кошмарной яви, то ли из дурацкого сна… Крюков уже привычно пристроился за спиной ведьмы и столь же привычно затаил дыхание. Мара заложила такой крутой вираж после взлета, что Федор невольно крякнул.
— Держись! — подбодрила ведьма.- До рассвета осталось всего ничего.
— А что будет с рассветом?
— Врежемся в землю… При солнечном свете ведьмы не летают…
Ценная информация… Что называется, век живи- век учись!.. Узнать бы еще, как эти ведьмы летают по ночам и на каком основании таскают за собой не то чтобы совсем безгрешных, но во всяком случае не имеющих статуса нечистой силы людей…
— Возвращаемся в основной мир…
Крюков уже знал, что последует дальше, и приготовился к толчку. К счастью, и на этот раз все для него обошлось относительно благополучно, хотя появление под ногами буквально из ничего огромного города произвело неизгладимое впечатление. Москва безмятежно спала, но даже во сне нахально подмигивала очумевшему от впечатлений лейтенанту многочисленными разноцветными огоньками.
— Куда летим? — спросил Федор.
— Боюсь, что никуда,- отозвалась ведьма.- Светает… До ночного клуба, пожалуй, не дотянем.
— Так снижайся! — забеспокоился Федор, которому никак не улыбалось сверзиться с высоты Останкинской телебашни, которая как раз замаячила на горизонте.
— По-твоему, я должна голой шастать по Московским улицам?.. Это же неприлично, Крюгер.
Федор хотел сказать, что летать на метле в голом виде еще неприличнее, но передумал: время и место для дискуссии были не самые подходящие…
Москва с высоты птичьего полета в ночную пору выглядела непривычно. До сих пор Федор обозревал ее только с тротуара или из окна автомобиля. Тем не менее, присмотревшись повнимательнее, он определил, что находится недалеко от собственного дома.
— Сворачивай вправо,- распорядился он.- И снижайся.
Под чутким штурманским руководством ведьма, заложив напоследок еще один вираж, аккуратно приземлилась прямо на балкон крюковской квартиры, расположенной на девятом этаже. Балконная дверь была, разумеется, заперта, и Федор уже подумывал, как бы половчее разбить стекло. Однако портить имущество ему не пришлось: дверь легко поддалась нажиму Мары и без проблем впустила ночных странников в крюковские апартаменты…
Неужели Федор, уходя из дому, забыл ее закрыть?.. Обстоятельство, конечно, огорчительное: столь ранний склероз может стать досадной помехой в карьерном росте… Впрочем, в свете ночных приключений подобный облом можно было расценить как мелкое недоразумение.
.. Впрочем, в свете ночных приключений подобный облом можно было расценить как мелкое недоразумение.
— Очень миленькая квартирка,- сказала Мара, оглядывая единственную комнату.- А ванная у тебя есть?..
Пока гостья плескалась в ванной, проголодавшийся Федор колдовал у кухонной плиты и напряженно анализировал ситуацию. Ситуация анализу поддавалась не очень. Версию о сне можно было смело отбросить. Оказавшись в привычной обстановке, Федор мог со стопроцентной уверенностью заявить, что в данный момент не спит. Окончательно убедил его в этом подтекающий уже неделю кран на кухне. Для сна — пусть даже и гипнотического — такая подробность — излишество…