— Я его знал как режиссера и актера Никиту Мышкина… — попробовал увильнуть от прямого ответа Федор, но, что называется, не на того напал.
— Федор Васильевич, вам лучше быть со мной откровенным. Я осуществляю общее руководство в этом секторе по поручению своего отца короля Алекса Седьмого и Высшего Совета Светлого круга. В моей власти либо отпустить вас на Землю, либо отправить на Тартар… Сдается мне, что вы не совсем тот человек, за которого себя выдаете.
— Не понимаю вас, принц. Неужели вы считаете, что я вампир?
— Нет… Но вы очень похожи на агента порков, и это куда серьезнее, чем если бы вы оказались просто вампиром… От кого вы узнали, что мой брат Ник — инопланетянин?
— От Евграфа Сиротина,- честно признался Крюков, дабы не запутаться в показаниях, ибо в лице принца Алекса он, похоже, имел дело с человеком весьма осведомленным в земных делах.
— Мы познакомились на одной пирушке. Все уже изрядно хватили спиртного. Речь зашла о фильме «Царевич Елисей», и Евграф Виленович понес ахинею. Никто ему, разумеется, не поверил, поскольку у Сиротина репутация человека, склонного к белой горячке.
— А вы видели фильм?
— Да. Поэтому хоть и не сразу, но узнал вас. Кроме всего прочего, вы похожи на своих братьев.
— Вы, следовательно, знакомы и с Виком?
— Просто видел его вчера в ночном клубе у Степана Степановича Соловьева. И даже краем уха уловил, что речь шла об исчезновении вашего брата Ника. Подробностей я не знаю, но якобы Никита с Васькой Щегловым пошли в гости к Казюкевичу и не вернулись.
— О чем еще рассказал вам пьяный Сиротин?
— Упоминал о каком-то Усладове, который является агентом или резидентом таинственных инопланетных существ… Я же говорю: мы к его словам не прислушивались, посчитав их пьяным бредом.
— А в машине вы как оказались?
— Если честно, то из-за жемчужин… — разыграл смущение Федор, извлекая из кармана черные горошины.- Не обладая большими средствами, я решил прибегнуть к… заимствованию.
— То есть к краже,- усмехнулся Алекс.
— Увы,- сокрушенно развел руками Крюков.- Но поскольку вор из меня никудышный, я едва не попался. В складе появились люди. Мне не оставалось ничего другого, как спрятаться в багажник. Вот так я и оказался на чужой планете. Как она, кстати, называется?
— Эборак… Зачем вам понадобился черный жемчуг?
— Только вам и только под большим секретом, принц Алекс: «Я встретил девушку — полумесяцем бровь».
— И у вас возникли сомнения по поводу собственной потенции?
— Видите ли, ваше высочество, если бы речь шла об обычной девушке, то я обошелся бы без стимуляторов. Но в том-то и дело, что тут явление из ряда вон выходящее!
— Любопытно. И чем ваша пассия отличается от прочих женщин?
— Она летает на метле!.. Прежние мои знакомые женского пола от земли не отрывались никогда!
— Выходит, ваша Мара — ведьма?
— Я обратился за разъяснениями к Степану Степановичу Соловьеву. Он сказал, что никакими сведениями о Маре не располагает, что взял ее, можно сказать, с улицы — без всяких рекомендаций, исключительно за внешние данные.
Принц Алекс задумался… Федор мог бы добавить еще, что, если верить Сиротину, Мара — близкая знакомая Усладова, но решил со своими откровениями не спешить. В конце концов, инопланетный витязь не производил впечатления набитого дурака и, надо полагать, сам был способен сделать выводы из услышанного.
— Скажите, ваше высочество, я могу покинуть этот замок и осмотреть окрестности, или пленнику это не дозволяется?
— Вы здесь не пленник, а гость, господин Крюков. Думаю, барон Гилрой пойдет вам навстречу.
Такой оборот дела пришелся Федору по душе. Уж если офицер Конторы попал на чужую планету, он должен собрать о ней все возможные сведения — дабы не ударить в грязь лицом перед руководством и представить доказательства того, что не с девочками развлекался и не пьянствовал с приятелями, а выполнял свой профессиональный долг, рискуя жизнью и здоровьем!
— Я бы на вашем месте проверил сатира Кукиша. Почему он вдруг решил подставить меня под карающие мечи?
— Спасибо за совет… Возможно, он просто пытался устранить соперника.
Почему он вдруг решил подставить меня под карающие мечи?
— Спасибо за совет… Возможно, он просто пытался устранить соперника. Нечистая сила часто бывает неразборчивой в средствах. Впрочем, люди в этом смысле тоже не святые…
Может быть и так, конечно, но нюх оперативника подсказывал Федору, что с сатиром Кукишем все не столь очевидно: этот сукин сын явно приперся на Эборак не только по делам торговым.
9
Земля. Кощеево царство. Рассказывает резидент паррийской разведки принц Ник Арамийский (он же князь Мышкин, он же Рыжий, он же Сынок)
Прямо скажу: положение, в котором мы с Василием очутились, было просто аховым!.. Сбежать можно из любой тюрьмы — даже если в ней самые надежные во Вселенной запоры, но выбраться из временной ловушки — задача совсем не для среднего ума. Может быть даже — не для ума человеческого (я, собственно, на Сагкха намекаю).
Василий моего оптимизма не разделял. На него большое и крайне негативное впечатление произвел рассказ Усладова о монстре из Черной плазмы.