— Принц Вик переправил жену и детей на Парру?- спросил я у Калидиса, прочитав послание.
— Сразу же, как только его высочество принц Арамийский, после короткого перерыва, вызванного известными обстоятельствами, приступил к исполнению своих обязанностей.
Дети Вика были самым уязвимым нашим местом. За братьев я не слишком беспокоился: они обладали немалым опытом противоборства с различными авантюристами, и хотя порки — самые могущественные из всех известных мне существ, но и у них есть слабые места.
— Что еще велел передать мой брат?
— Сатир Кукиш, который гостит у нас в замке, завербован вместе с неким Жабаном сначала агентами черных магов, а потом и резидентом поркианской разведки Усладовым. Жабан разоблачен усилиями вашего брата Ника, а Кукиша он поручает вам, благородный принц.
— А чьим агентом является Фреди Крюгер?
— По сведениям ваших братьев, он — лейтенант земной Конторы Охранителей. Правда, в свете открывшихся обстоятельств, это еще не гарантия того, что он не является агентом порков…
Об «известных обстоятельствах» Ник написал. Более всего меня поразило, что брат сумел попасть на планету Поркиан, куда до сих пор посторонним хода не было. Во всяком случае, я не слышал, чтобы хоть одному представителю человеческой расы удалось там побывать.
.. Клоны — серьезная опасность, но они — всего лишь инструмент, которым управляют самые изощренные во Вселенной мозги. Похоже, у порков далеко идущие планы, для осуществления которых им нужен Сагкх. Сагкха они уже не получат. Хотя это вовсе не означает, что бессмертные старцы теперь успокоятся.
— Тащи сюда сатира, Калидис.
— А что делать с Фреди Крюгером?
— Пусть пока погуляет.
В отличие от Ника я имел основания доверять лейтенанту земной Конторы: вряд ли агент порков стал бы настраивать меня против своего коллеги Кукиша. Да и сатир не стал бы призывать Гилроевых дружинников посчитаться с вампиром — будь Фреди агентом его хозяев.
Хитрый Калидис привел сатира, не показав ему своего недоверия. Я сидел в кресле. Кукиш стоял у порога. В его маленьких круглых глазках застыла настороженность, но не страх. Сатир еще не знал, что разоблачен, а потому держался достаточно уверенно.
— Хотел тебя спросить, уважаемый Кукиш, почему ты призывал дружинников рубить вампира Крюгера мечами, хотя, насколько мне известно, вернейшее средство против кровососущих — осиновый кол?
— Так ведь сначала голову надо срубить, а потом можно и колом пришпилить,- шмыгнул носом сатир.
— Ты ошибся,- покачал я головой.- Крюгер — не вампир.
— Извиняюсь, благородный принц. Только его у нас в ночном клубе все вампиром называли, и он этого не отрицал.
— А по моим сведениям, вы из-за девушки поссорились. Точнее — из-за ведьмы. Ее, кажется, Марой зовут.
— Это он вам сказал?
— Вопросы здесь задаю я, милый Кукиш. Все остальные на них отвечают.
— Так я ничего такого не говорю, благородный принц. С ведьмой Марой я действительно знаком…
Мне было понятно, почему Кукиш переметнулся к поркам, предав своего нового главаря Соловья-разбойника. Пока существовал Сагкх и обжитый им замок, все обитатели Кощеева царства могли рассчитывать если не на бессмертие, то во всяком случае на долгую жизнь… Сагкх давно ушел в свою Черную плазму; заколдованный им замок нашими стараниями рухнул в небытие; и подданные странного царства, возникшего волею заброшенного в наш мир инородного младенца, остались у разбитого корыта… Соловей гарантировал им безбедную жизнь в течение нескольких десятилетий. Дальше процессы старения возьмут свое, и сатир Кукиш прекратит затянувшееся существование на Земле… А порки — это бессмертие! Кукиш и Жабан очень надеялись, что их старания на службе у новых хозяев будут отмечены по высшему разряду.
— Во Внеземелье ведь тоже встречаются сатиры, Кукиш, и все они смертны?
— Потому что родом с Земли, благородный принц. Кто-то бежал от тяжелой Кощеевой длани, кто-то просто отправился искать лучшую долю по Дороге гельфов…
— Но ты же родился человеком, Кукиш, насколько я знаю?
— Шутка Сагкха,- пояснил сатир.- Бессмертие — в обмен на личину.
— Вообще-то личины бывают у сатиров, милейший, а у людей — лица. Ты прав в другом: каждый сам выбирает путь и сам отвечает за свой выбор. По нашим сведениям, Кукиш, Мара вовсе не ведьма. И ты это знаешь…
После моих заключительных слов сатир заволновался — кажется, наконец сообразил, что я пригласил его далеко неспроста. Кукиш затравленно оглянулся на дверь, в проеме которой стоял вооруженный энергетическим мечом Калидис, и попробовал усмехнуться. Усмешка на его козлобородом рыле вышла не очень убедительной.
— Для меня все бабы — ведьмы.
Усмешка на его козлобородом рыле вышла не очень убедительной.
— Для меня все бабы — ведьмы.
— Но далеко не все женщины на Земле являются агентами порков… Ты, конечно, знаком с бизнесменом Усладовым?
— Может, и видел в ночном клубе,- нервно передернул заросшими козлиной шерстью плечами сатир.
— Усладов — резидент поркианской разведки на Земле. И вы с оборотнем Жабаном работали на него, Кукиш. Твой старинный приятель уже чистосердечно признался. Очередь за тобой.