Покидая кабинет шефа, Крюков столкнулся нос к носу с Евграфом Сиротиным, который в сопровождении рыжеватого молодого человека и ослепительной черноволосой красавицы направлялся в гости к Соловьеву. К счастью, Сиротин ни вскриком, ни взглядом не выдал своего знакомства с сотрудником Конторы. Что, разумеется, не давало Федору гарантий на будущее.
Крюков решил подождать Сиротина на выходе и на всякий случай объяснить ему, как невыгодно в наше время плести языком по поводу работающих в органах знакомых…
Минут пятнадцать лейтенант томился в «жигулях». Наконец рыжеватый молодой человек и красивая брюнетка покинули ночной клуб и сели в стоявший неподалеку белый «мерседес». Сиротин, некоторое время постояв на крыльце и проводив глазами отъехавшую машину, неспешно двинулся по тротуару.
— Евграф Виленович,- негромко окликнул его Крюков,- садитесь, пожалуйста, в «жигули».
Сиротин вздрогнул, поспешно оглянулся, лицо его исказила гримаса ужаса. Впрочем, он быстро узнал высунувшегося из окна автомобиля Федора и с облегчением перевел дух.
— Прошу! — коротко бросил ему лейтенант.
Сиротин охотно принял приглашение и, кряхтя, влез под жестяную крышу истрепанной дорогами и непогодами машины.
— Прямо скажем, скромное средство передвижения для деятеля сексуального искусства.
— Вы, кажется, на что-то намекаете, Евграф Виленович?
— Боже упаси, товарищ лейтенант. Просто пошутил. Я же понимаю — служба.
— Расскажите мне о ваших спутниках.
— Наталья Александровна Караваева-Мышкина — она же принцесса Арамийская, двадцати лет от роду, артистка, каратистка и садистка. Сегодня едва меня не изувечила… Красавин Виктор Алексеевич — он же принц Вик Нимерийский, посол по особым поручениям Высшего Совета Светлого круга; женат на москвичке, трое детей. Очень серьезный во всех отношениях молодой человек.
— И что делает на Земле посол по особым поручениям?
— По официальной версии — навещает тещу и тестя. А чем на самом деле занят и какие преследует цели — затрудняюсь ответить… В данный момент — разыскивает своего брата. Дело в том, что Никита Алексеевич Мышкин, он же принц Арамийский — он же Рыжий, он же Сынок, он же резидент паррийской разведки — пропал вместе с шофером Жигановского Василием Щегловым буквально на наших глазах.
— То есть как пропал?
— А вот так, уважаемый Федор Васильевич! Зашли в лифт, а выйти из него забыли. И где сейчас находятся- никто не знает… Магия — что тут поделаешь? Вы, вероятно, уже успели познакомиться с ее проявлениями в заведении Степана Степановича Соловьева?
— Я летал на метле с ведьмой Марой, Евграф Виленович.
— Обратите внимание, Федор Васильевич: я даже не удивился! Не кручу пальцем у виска, намекая на ваше нездоровье… Примите мои искренние соболезнования и, в свою очередь, посочувствуйте мне. Теперь, надеюсь, вы понимаете, почему я обратился в органы с этим, на взгляд непосвященных, идиотским заявлением?
— Понимаю,- кивнул головой Крюков.- Но мне почему-то кажется, Евграф Виленович, что вы рассказали мне не все.
— Федор Васильевич, дорогой, если я вам расскажу все, мне свернут шею. И сделают это на счет «раз-два». Вам, кстати, тоже не поздоровится. Чего доброго, прихлопнут и вашу Контору. Такая будет потеря для страны!
— Не иронизируйте, Евграф Виленович.
— Да какая тут ирония, Федор Васильевич? Вы просто не представляете могущество этих существ! Они всех нас в порошок сотрут — и не заметят!.. Хочу вас предупредить по поводу Мары, товарищ лейтенант: не вздумайте ее искать — во избежание ну просто очень крупных неприятностей!
Последние слова Сиротина прозвучали как угроза. Их даже можно было бы принять за шантаж, но после пережитого минувшей ночью Федор отнесся к сказанному, как к предостережению, не лишенному оснований.
— Что вы знаете о черном жемчуге?
— Если верить продавцам, то это — средство от импотенции. Стимулятор сексуальной активности… Я заказал десять килограммов. В наше склонное к загулам время столь ценный продукт пойдет нарасхват.
— Наркотическое вещество?
— Боже упаси. Достаточно повесить несколько жемчужин на шею, и вы — сексуальный гигант.
— За стимулятор платите долларами?
— Нет — «мерседесами».
— А почему вдруг «мерседесами»?
— По слухам, на планете Эборак большим спросом пользуются не только «мерсы», но и наши «жигули». Платят за них золотом, черным жемчугом и усьмягами.
Платят за них золотом, черным жемчугом и усьмягами.
— Что такое усьмяги?
— Подобие наших устриц, но обладают оздоровительным эффектом… Представляете, какие для нашего бизнеса открываются перспективы?
— Не представляю,- честно признался Крюков.
— Всепланетный рынок!.. Триллионы потенциальных покупателей!.. Америка отдыхает!.. Европа рыдает!.. Россия становится единственной супердержавой!.. И все — в рекордно короткие сроки!..
Федора открывающиеся перспективы не столько обрадовали, сколько насторожили. Зато Евграф Виленович прямо-таки пылал вдохновением! И, надо полагать, не он один испытывал восторг по поводу открывшейся калитки во Внеземелье… Однако давно и хорошо известно, что расширение контактов между цивилизациями неизбежно ведет к росту преступной деятельности!.. Пока бабушка надвое сказала, получат ли Земля и Россия прибыль, зато сюда уже успела через образовавшуюся щель заползти всякая инопланетная нечисть — Федор убедился в этом собственными глазами.