— Я-то соображаю,- хмыкнул Василий.- И получше многих. Как резидент-инопланетянин, ты юридически не существуешь, ибо инопланетян — это всем известно — нет и быть не может!.. Зато ты юридически существуешь как Мышкин Никита Алексеевич. Именно в этом качестве компетентные товарищи вполне могут тебя завербовать. А то, что ты еще и принц Арамийский,- Кочубинский с Пантюхиным за твою шизофрению ответственности не несут…
При таких друзьях, как Василий Щеглов, никаких врагов не надо! Назвать шизофреником Героя и резидента может только совершенно безответственный и темный тип, не сведущий в тонкостях конспиративной работы!
Однако сотрудников Конторы предложение Василия вполне устроило. Ну еще бы! Получить в тайные агенты заслуженного артиста, известного всему миру режиссера и долларового миллиардера — это же верное повышение по службе! Руководство Конторы будет в полном восторге! А то, что может пострадать моя репутация в деловых и артистических кругах, никого не интересует!
— Насчет репутации не беспокойся,- заверил меня Василий.- По нынешним временам лучшей рекламы не придумаешь. Можешь смело писать на афишах: «Никита Мышкин — агент Конторы»: от зрителей и поклонников отбоя не будет!
— Хватит тебе, Ник, корчить из себя недотрогу! — возмутился Вик.- Если нужно для дела, то вербуйся.
Ладно… Как говорит в таких случаях Василий, раз пошла такая пьянка — режь последний огурец!.. Никто не посмеет обвинить Ника Арамийского в том, что он поставил свой личный имидж выше интересов дела! Пусть я стану агентом земной Конторы, но хотелось бы, чтобы окружающие оценили размер приносимой мной на алтарь общего дела жертвы!
— Ты на орден намекаешь? — сразу просек мою мысль Василий.
— А что, агентам Конторы ордена дают?
— Если есть за что,- солидно прокашлялся Кочубинский.
— Будет! — заверил Василий.- Слушай, может, мне тоже завербоваться? У вас в Конторе свободных вакансий много?
— Давайте не будем превращать серьезное дело в балаган! — обиженно отозвался Кочубинский.
— Пожалеешь! — пообещал потенциальному вербовщику Василий.- Такие агенты, как я, на дороге не валяются! Много ты знаешь людей, которые самого Сагкха в подкидного дурака обставили? Джеймс Бонд отдыхает! Я на планете Поркиан побывал, где до меня не ступала нога человека!.
— Такие агенты, как я, на дороге не валяются! Много ты знаешь людей, которые самого Сагкха в подкидного дурака обставили? Джеймс Бонд отдыхает! Я на планете Поркиан побывал, где до меня не ступала нога человека!.. Вот ты кем разбрасываешься, Кочубинский! Не быть тебе подполковником! Так и засохнешь в майорах!
— Я бы его завербовал,- подсказал начальнику старший лейтенант Пантюхин.- Во избежание утечки информации… Как бы Партия солидарного прогресса в Думе не поставила вопрос ребром.
— Теперь дудки! — гордо сказал Василий.- Теперь, брат, я в агенты не пойду. Василий Щеглов два раза себя не предлагает.
Вспыхнувший не ко времени скандал быстро замяли. Бумагу о сотрудничестве с земной Конторой я подписал — естественно, не как принц Арамийский, а как Никита Мышкин: мне ведь тоже перед бюрократами из Высшего Совета придется отчитываться. А просвещеннейшие, надо полагать, весьма косо посмотрят на резидента, подвергшегося вербовке… Опять же, этика разведывательной работы — для меня не пустой звук.
— Ты ему удостоверение выдай,- посоветовал Кочубинскому Щеглов.
Но майор почему-то на такой шаг пойти не решился, сославшись на то, что тайным агентам удостоверения не положены — во избежание разоблачения. И вообще — требуется, мол, приказ по Конторе о зачислении в штат и прочие бюрократические процедуры… По-моему, Кочубинский просто боялся брать на себя ответственность, а потому всячески юлил, на чем его мстительный Василий и подловил.
— Ты нам зубы не заговаривай! — обиделся за меня Щеглов.- Завербовал человека — будь добр оформить соответствующим образом! А если он травму получит на службе Российской Федерации или того хуже — ноги протянет? Семья останется без кормильца! О зарплате-то вы не договорились!
— Какая зарплата, какая компенсация? — возмутился даже Пантюхин.- Он — миллиардер! А у нас копейки платят!
— Темный народ, хотя и компетентный,- покачал головой Василий.- Любой труд должен достойно вознаграждаться — вот главнейший принцип либеральной экономики! Привыкли, понимаешь, как истинные партийцы, задарма на людях воду возить!
— А нам кто заплатит?! — взвился Пантюхин.- Рискуем жизнью и здоровьем за гроши!
— А ты завербуйся в агенты паррийской разведки,- подсказал старшему лейтенанту Василий.- Я вот завербовался — и в ус не дую! Каждый месяц по десять тысяч долларов вынь да положь, уважаемый резидент. И совесть у меня чиста, Пантюхин, ибо защищаю я во Вселенной интересы Светлого круга, в который входит и наша Земля. И никакая прокуратура ко мне не подкопается, поскольку в нашем Уголовном кодексе нет статьи за связь с инопланетянами! Учись, Контора, как надо устраиваться в жизни!
— Я бы завербовался,- встрял в разговор доселе молчавший Аркан Кенар.- У меня есть заслуги перед Светлым кругом — Виктор Алексеевич не даст соврать.