— Я, между прочим, не дейриец, а землянин,- обиделся Федор,- и в гамудинусах не нуждаюсь!.. Это ты мне икру прислала?
— С чего ты взял? — пожала плечами Мара.- Ее подают всем мужчинам, проведшим ночь в сексуальных утехах.
— А что, за нами наблюдали? — насторожился Федор.
— Да кому это нужно? — удивилась Мара.
— Тогда откуда он узнал, что я нуждаюсь в икре гамудинуса?
— От тебя и узнал. Дворец оценивает наше состояние и реагирует на наши мысли и эмоции… Вы, земляне, поразительно несообразительные существа!
— Иными словами, я тебе не понравился… — огорчился Крюков.
— Если бы не понравился, то я бы не пошла за тебя замуж… Точнее, не взяла бы в мужья.
— А что, существенная разница — самой выйти замуж, или взять кого-то в мужья? — попробовал пошутить Федор.
— Мы с тобой на Орлане,- напомнила Мара.- По здешним обычаям муж считается собственностью своей жены.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Жил себе жил Федор Крюков свободным соколом и вот однажды, случайно согрешив с ведьмой, вдруг превратился в ее собственность — как какой-нибудь диван или автомобиль!
— А у нас на Земле все наоборот,- попробовал он переиграть ситуацию в свою пользу.
— У нас жена считается собственностью мужа.
— Ну что взять с отсталой планеты?! — отмахнулась Мара.
Крюков, в принципе, считал Землю весьма продвинутой по части секса и семейных отношений, но спорить с Марой не стал. Вопрос, кто в чьей собственности находится, в эту минуту волновал его меньше всего… А икру гамудинуса он все-таки попробовал. По вкусу она практически ничем не отличалась от красной икры, которой так любят лакомиться снобы.
— Стоит ли женщине, родившейся на Поркиане, руководствоваться обычаями какой-то там планеты Орлан, населенной весьма странными существами вроде того кузнечика?
— Не говори глупости! — рассердилась Мара.- Здесь живут обычные люди, ничем не отличающиеся от землян. Орлан давно уже является полигоном, где порки отрабатывают новые технологии по заселению пустующих планет — как социальные, так и биологические. В результате многочисленных опытов установлено, что устойчивы во всех отношениях лишь общности, где главенствующее положение занимает женщина. Орлан — подтверждение всегдашней правоты порков и их неоспоримого превосходства над всеми другими расами и цивилизациями.
— Я так понимаю, что ты предана поркам телом и душой?
— Разумеется, ведь им я обязана своим появлением на свет, не говоря уж о высокой миссии, которую они на меня возложили.
— И что это за миссия? — насторожился Крюков.
— Я должна стать земной Евой — то есть продолжить человеческий род после того, как нынешнее население планеты завершит свое грешное существование.
— А с чего твои порки решили, что наше существование такое уж грешное? И кто дал им право распоряжаться нашими жизнями?!
— Порки здесь ни при чем. Земляне прекратят существование в силу естественных причин. Мои наставники озабочены лишь тем, чтобы это произошло без ущерба для планеты, которую надо сохранить для продолжения жизни. Новую жизнь понесем туда мы с тобой.
— Иными словами, мне уготована роль Адама… А кто, интересно, выбран Змием-искусителем?
— Змея не будет — по той простой причине, что мы уже согрешили. Наставник Ираклус одобрил мой выбор. Так что радуйся, Адам, твоей жизни ничего не угрожает.
Легко сказать — «радуйся»!.. У Федора, между прочим, на Земле остались папа с мамой, братья, сестры — родные и двоюродные, куча племянников, друзей, да и просто хороших знакомых, которые должны ни с того ни с сего лишиться жизни, потому что так захотелось поркам!..
Крюкова так и подмывало сказать пару ласковых инопланетной дурочке на родном, хотя и нецензурном, языке, но он сдержался. В конце концов, ведь не Мара разрабатывала и осуществляла чудовищный план. Ей отвели роль детородной машины, призванной заполнить пустующие земные пространства, и она, кажется, гордится своей «высокой» миссией… Зато Федору Крюкову роль Адама на развалинах родного мира не улыбалась никак…
— А я могу повидать Ираклуса? Любопытно пообщаться с существом, обладающим столь могучей интеллектуальной мощью.
— Ираклус нас ждет! — торжественно заявила Мара.- Великий прост в обращении, но ты, Адам, должен помнить о пропасти, вас разделяющей.
— На этот счет можешь не сомневаться,- заверил Федор.
Кузнечики в коридорах дворца им больше не попались. Зато Крюков увидел немало других самых причудливых существ. Иным, пожалуй, лучше было бы родиться растениями, чем махать руками-сучьями среди приличных людей, заставляя их шарахаться в стороны, дабы избежать травм.
Иным, пожалуй, лучше было бы родиться растениями, чем махать руками-сучьями среди приличных людей, заставляя их шарахаться в стороны, дабы избежать травм.
— Не знал я, что формы жизни во Вселенной столь разнообразны,- не удержался от комментариев Федор.
— Далеко не все из них имеют аналоги в живой природе. Многие созданы порками — как более подходящие для тех или иных условий существования.
— Прямо скажу: твои порки — великие затейники!..
Ираклус жил в таких роскошных апартаментах, рядом с которыми квартира самого Федора Крюкова на далекой Земле смотрелась собачьей конурой. Поневоле закомплексуешь и проникнешься величайшим уважением к человеку, для которого построен почти что рай…