В опытности и нюхе на всякого рода провокации Кочубинскому не откажешь!.. Федор упустил из виду возможность указанного варианта — между прочим, зря. Пойди потом докажи правозащитникам и журналистам, что во всем виноват негодяй Сиротин, который, вполне возможно, не столько негодяй, сколько псих!..
Старый отцовский «жигуленок» завелся не сразу. Федор с тоской смотрел вслед развязным иномаркам, которым не было дела до проблем человека, стоявшего на страже госинтересов. Вздохи и увещевания Крюкова не произвели ровным счетом никакого впечатления на недостойного представителя семейства колесных. Только мат, в сердцах сорвавшийся с губ расстроенного лейтенанта, заставил паразита чихнуть, чавкнуть и наконец нехотя тронуться с места.
Скорее всего, во всем были виноваты свечи, но Федору вдруг почудилось в поведении «жигуленка» нечто иррациональное… даже мистическое… Вспомнились почему-то бабушкины рассказы про порчу, которую нехорошие люди напускают на ротозеев. Правда, можно ли напустить порчу на двигатель внутреннего сгорания — Федор не знал… На всякий случай помянул нечистую силу нехорошим словом, надеясь таким образом отвадить ее от дышавшего на ладан автоублюдка.
К особо суеверным лейтенант Крюков себя не относил, но по дереву, случалось, стучал — просто во избежание возможных неприятностей и в силу приобретенной под воздействием бабушкиных сказок привычки.
.. Черных кошек тоже не любил. Потому и остановился в оторопи напротив подъезда, не решаясь сделать следующий шаг. Как назло, двор обезлюдел, а ждать, когда рассеется наваждение, сотворенное перебежавшей дорогу черной кошкой, времени у Крюкова не было. Скрепя сердце и стараясь не вспоминать бабушкины предостережения, он решительно рванул поцарапанную дверь.
Как и предполагал Крюков, Аркадий Канарейкин- старый приятель еще со школьных времен — дрых, несмотря на давно наступивший белый день. Канарейкин, подобно любому уважающему себя представителю богемы, вел по преимуществу ночной образ жизни, а потому не спешил отрываться от дивана, игнорируя настойчивые призывы. Разъяренный Федор после почти десятиминутных усилий собирался уже нарушить закон и вышибить дверь в логово потерявшего совесть приятеля, но тут Аркашка наконец соизволил проснуться, и его опухшая физиономия возникла в проеме бледным пятном.
— Дрыхнешь, артист! — с порога обрушился на хозяина расстроенный лейтенант.
— Прикорнул на минутку… — попробовал оправдаться Аркадий.- А ты как с цепи сорвался!
В однокомнатной квартире Канарейкина царил беспорядок. Царил всегда… Крюков не стал тратить время на воспитание неисправимого неряхи, а просто скинул барахло со стула и утвердился на нем сам. Аркадий уныло поднял сильно помятые брюки и попробовал надеть, но промахнулся волосатой ногой и, повздыхав, отложил их до лучших времен. Канарейкин был не то чтобы пьян — просто с очень сильного похмелья.
— У тебя есть фильм «Царевич Елисей»? — строго спросил Федор.
— Валялась где-то кассета… — поморщился Аркадий.- Ты же знаешь, Крюков, мой уровень: не люблю сказки для умственно отсталых подростков.
— Значит, фильм ты не видел?
— Почему это?! — возмутился Канарейкин.- Его все видели и сошлись во мнении, что полное фуфло!
— А призы?
— Я тебя умоляю, Федя! Неужели думаешь, что все эти «ники» и «орлы» даются за достижения в области кинематографии?.. Там, брат, такой междусобойчик, что талантливому человеку остается только плечами пожимать.
— Иными словами — Мышкин вхож?
— Хо, Мышкин! У Сынка, брат, все схвачено. Тот еще налим.
— А ты с ним знаком?
— С его тестем Александром Караваевым в одном театре работал. Водку вместе пили. Он теперь народный артист, а я — сам видишь: пал, и пал низко.
— Пить меньше надо,- отказал приятелю в сочувствии Крюков.
— Да что ты понимаешь в искусстве, охранник хренов! — взвился Канарейкин.- Я — талант! Я — гений! Пусть и непризнанный… А ты так и помрешь в церберах!
О своей службе в Конторе Крюков распространяться не любил. Аркашке и вовсе сказал, что работает в охранной фирме,- просто во избежание трепа с его стороны. Канарейкин с юности не умел держать язык за зубами и мел иной раз совершенно непотребное, а главное — далеко не всегда полезное для организма и карьеры. И морду ему частенько за невыдержанность били, и с работы выгоняли… Сейчас он, кажется, опять был не у дел — хотя и не испытывал по этому поводу неудобств и финансовых проблем. Кто этого сукина сына только поит и кормит?!
— Лопнула наша фирма,- соврал, не моргнув глазом, Федор, на всякий случай мысленно плюнув три раза через левое плечо, дабы не навлечь на Контору неприятностей.- Ищу, где бы голову приклонить и кому подороже продаться.
— Ищу, где бы голову приклонить и кому подороже продаться… У тебя ничего стоящего нет на примете?
— Надо подумать,- с ходу проникся горем старого друга добрый сердцем Аркашка.
Пока он думал, Крюков отыскал в коробке нужную кассету и с интересом уставился на экран. Все-таки Канарейкин был не прав, назвав фильм «Царевич Елисей» фуфлом. Снят просто потрясающе! А спецэффектам, на взгляд Федора, мог бы позавидовать сам Спилберг.