— Ладно, пошли,- хмуро бросил Кочубинский.- Генералу виднее, где кого допрашивать…
Наш переход из квартиры восемнадцать в квартиру под номером «тринадцать» не занял много времени. Мне при этом пришло на ум, что цифра «13» считается у землян несчастливой… Аркан Кенар охотно подтвердил, что чертовщина действительно имеет место быть. Присутствует она, безусловно, и в квартире, в которую мы направляемся. Первый ее хозяин допился до белой горячки; второй — попался на махинациях с недвижимостью; третий в пух и прах проигрался в казино; четвертый разошелся с женой и переквалифицировался в гомосексуалисты.
.. Ну и так далее.
Генерал Белов сам открыл дверь конспиративной квартиры, имевшей столь богатую историю, что я лично входил в нее не без некоторой робости. Аркадий с любопытством оглядел поизносившиеся стены и иронически хихикнул:
— Я сразу понял, что с новыми жильцами этой хатки опять что-то неладно. Но никак не предполагал, что здесь прописались работники спецслужб.
— Ты соображай, что городишь! — вспыхнул майор Кочубинский.
— Будем считать, что я просто неудачно выразился. Не надо цепляться к словам, товарищ майор… Еще раз здравствуйте, товарищ генерал.
Белов на Канарейкина посмотрел с удивлением, словно видел его в первый раз в жизни. А мне кивнул — хоть и вежливо, но холодно.
— Вот верительная грамота этого типа… — С кривой усмешкой на тонких губах Кочубинский протянул начальнику гурундус, исписанный красивым каллиграфическим почерком.- Принц Нимерийский говорит, что бумага живая.
— Конечно,- кивнул головой генерал Белов, пробегая грамоту глазами.- В этом нет никаких сомнений…
Если судить по его лицу, то ничего интересного для себя он не обнаружил. Ну, подумаешь — верительная грамота посла по особым поручениям Высшего Совета Светлого круга… На какой-нибудь другой планете такая реакция влиятельного сановника меня нисколько бы не удивила. Но мы находились на Земле — и это, что ни говори, сильно меняло дело!
— Садитесь, господа,- небрежно кивнул нам генерал.
Сразу скажу, что квартира номер «тринадцать» ничем не выделялась в ряду прочих земных квартир, где мне удалось побывать. И обставлена она была стандартной для этой планеты мебелью… Насторожил меня расстеленный на полу ковер. Ковры на Земле, конечно, не редкость, и узоры на них часто бывают весьма замысловатые. Но на этом рисунок слишком уж удачно складывался в нечто, очень похожее на пентаграмму.
— Слушаю вас, принц Вик,- сказал Белов вполне доброжелательно, но в серых его глазах читались настороженность и даже враждебность.
— Я хотел бы поговорить с вами об Усладове.
— Усладов… — Генерал перевел глаза с моего лица на потолок.- Где-то я слышал эту фамилию.
— Не только слышали, но и виделись с ее обладателем каких-нибудь полтора часа назад.
— Рад, что беседую с информированным человеком,- усмехнулся генерал, отнюдь не смутившийся тем, что его поймали на лжи.- И что же Усладов?
— По моим сведениям, этот человек является резидентом поркианской разведки и готовит вторжение на Землю.
— Но ведь это только слова, принц Вик,- мягко улыбнулся генерал.- Я действительно беседовал сегодня с Усладовым. Он, представьте себе, утверждает, что опасность для нашей цивилизации представляете, наоборот, вы.
— А кто это — мы?
— Вы — паррийцы. Вечные смутьяны, терроризирующие многие планеты во Вселенной.
— Должен сказать, господин Белов, что вы хоть и неверно трактуете события, но при том проявляете совершенно запредельную для землянина осведомленность во вселенских делах… Имеете агентов на других планетах?
Кочубинский кашлянул и потянулся к стоявшей на столе бутылке с минеральной водой. Налил стакан, но пить почему-то не стал, а отставил его в сторону — и сделал это, как мне показалось, с испугом… Пантюхин вильнул глазами, избегая взгляда начальника… Даю голову на отсечение, как говорят на Земле, что этим двоим слова генерала показались не менее странными, чем мне.
.. Пантюхин вильнул глазами, избегая взгляда начальника… Даю голову на отсечение, как говорят на Земле, что этим двоим слова генерала показались не менее странными, чем мне.
— У нас пропал сотрудник, господин Красавин. Вы, вероятно, в курсе нашей проблемы?
— А у меня пропал брат, господин Белов. Вы, вероятно, тоже в курсе моей проблеммы?
— Наслышан,- улыбнулся Белов.- У нас к вашему брату возникли вопросы, и я не исключаю, что он скрылся именно по этой причине. Более того, я склонен думать, что и вы, господин Красавин, не без греха. Именно поэтому и приказал своим подчиненным вас задержать. Для разговора по душам. Я не знаю, где сейчас находится ваш брат, но, возможно, вы знаете, где находится наш сотрудник?
— Вы имеете в виду Фреди Крюгера?
— Видите ли, принц Вик,- вздохнул генерал,- мы на Земле не верим в инопланетян. Уж извините нас за дремучесть. И я, и мои подчиненные воспринимаем ваши слова как бред больного воображения. Я лишь пытаюсь вам подыграть, ибо надеюсь с вашей помощью выйти на след пропавшего офицера. Если бы не столь прискорбное обстоятельство, то, скорее всего, вас бы уже везли в психиатрическую лечебницу.