— Что за проект?
— Кортландт.
— Жилой квартал?
— Да. Ты слышал об этом?
— Я знаю об этом все.
— Тебе интересно проектировать жилой квартал, Говард?
— Кто тебе это предложил? На каких условиях?
Китинг рассказал — точно, бесстрастно передал разговор с Тухи, будто прочитал копию судебного заключения. Он вытащил из портфеля документы, разложил на столе и продолжал говорить, пока Рорк просматривал их. Рорк прервал его:
— Минуточку, Питер. Помолчи.
Китинг ждал долго. Он смотрел, как Рорк медленно перебирает бумаги, и знал, что тот их не читает. Затем Рорк сказал: «Продолжай», и Китинг вновь послушно заговорил, не задавая вопросов.
— Я понимаю, что у тебя нет причин спасать меня, — сказал он в заключение. — Если ты знаешь, как удовлетворить их требования, ты можешь сделать эту работу сам.
Рорк улыбнулся:
— Думаешь, я могу обойти Тухи?
— Нет. Нет, не думаю.
— С чего ты взял, что мне интересно заниматься жилыми кварталами?
— А какому архитектору не интересно?
— Согласен, мне это интересно. Но это не то, что ты думаешь.
Он встал. Движения его были резкими и напряженными. Китинг позволил себе сформулировать первое впечатление: странно видеть Рорка с трудом сдерживающим волнение.
— Я хочу все обдумать, Питер. Оставь бумаги. Приходи завтра вечером. Я дам ответ.
— Ты мне… не отказываешь?
— Пока нет.
— Ты мог бы… после всего, что произошло?
— К черту все.
— Ты готов…
— Сейчас я ничего не могу сказать, Питер. Я должен все обдумать. Не рассчитывай на меня. У меня может возникнуть желание потребовать от тебя невозможного.
— Все что угодно, Говард. Все.
— Поговорим об этом завтра.
— Говард, я… не знаю, как тебя благодарить, даже…
— Не благодари.
Если я соглашусь, то по своим причинам. Мой выигрыш будет таким же, как твой. Может, больше. Помни, я никогда ничего не делаю на условиях, поставленных мне другими.
На следующий вечер Китинг пришел к Рорку домой. Он не мог сказать, что с нетерпением ждал этой встречи. Возможно, и ждал. Боль в голове усилилась. Он мог действовать, но не мог рассуждать.
Он стоял посреди комнаты и медленно оглядывал ее. Он был благодарен Рорку за то, что тот не вспоминал прошлого. Но он спросил сам:
— Это дом Энрайта?
— Да.
— Его построил ты?
Рорк кивнул и сказал: «Садись, Питер», прекрасно понимая ситуацию.
Китинг поставил на пол портфель, прислонив его к стулу. Раздутый портфель выглядел тяжелым. Китинг обращался с ним очень осторожно. Затем он развел руками и застыл, вопрошая:
— Ну?
— Питер, ты можешь на мгновение представить, что ты один во всем мире?
— Я думал только об этом в течение последних трех дней.
— Нет. Я не это имею в виду. Можешь забыть, что тебя всегда учили только повторять, можешь думать, думать собственными мозгами? Я хочу, чтобы ты кое-что понял. Это мое первое условие. Сейчас я скажу тебе, чего хочу. Возможно, ты скажешь, что все это ерунда. Тогда я ничего не смогу сделать. Если ты полностью не осознаешь, всем сердцем, как это важно.
— Я постараюсь, Говард, я был… откровенен с тобой вчера.
— Знаю, иначе я бы сразу отказал тебе. Теперь я думаю, что, возможно, ты поймешь и внесешь свою лепту.
— Ты решил взяться за этот проект?
— Возможно. Если ты предложишь мне достаточно много.
— Говард, все что хочешь. Все. Я продам душу…
— Продать душу легче всего. Большинство делает это ежечасно. Я попрошу тебя сохранить свою душу — ты понимаешь, что это намного труднее?
— Да… думаю, что понимаю.
— Что ж… Я хочу, чтобы ты обосновал, почему я должен проектировать Кортландт. Жду от тебя конкретного предложения.
— Ты можешь взять все деньги, которые мне заплатят. Мне они не нужны. Ты можешь получить в два раза больше. Я удвою гонорар.
— Нет, так не пойдет. Неужели этим ты хотел меня соблазнить?
— Ты спасешь мне жизнь.
— А можешь ли ты привести какой-нибудь довод, почему бы мне хотелось спасти твою жизнь?
— Нет.
— Так как же?
— Это большой проект, Говард. Гуманный. Подумай о тех бедняках, которые живут в трущобах. Если ты сможешь предоставить им приличные условия по их средствам, у тебя будет чувство удовлетворения от благородного поступка.
— Питер, вчера ты был честнее, чем сегодня.
Опустив глаза, тихим голосом Китинг сказал:
— Ты получишь большое удовольствие от этой работы.
— Да, Питер. Теперь мы понимаем друг друга.
— Что же тебе надо?
— А теперь послушай меня. Я работал над проблемой строительства дешевого жилья в течение многих лет. Я никогда не думал о бедняках, живущих в трущобах. Я думал о возможностях современного мира. О материалах, оборудовании — обо всем, что можно использовать. Сегодня, благодаря человеческому гению, у нас все это имеется в изобилии. Сегодня у нас необыкновенные возможности. Строить дешево, просто, разумно. У меня было много времени, чтобы изучить это. После храма Стоддарда я практически ничего не делал. Я не ждал результатов. Просто не мог, глядя на тот или иной материал, не думать: а что с ним можно сделать? А как только начинаю думать, я должен работать. Найти ответ, разобраться. И так я работал многие годы. Мне нравится это. Я работал, потому что были проблемы, которые я хотел решить. Ты хочешь знать, как построить кварталы, где жилье будет стоить пятнадцать долларов в месяц? Я покажу тебе, как сделать, чтобы оно стоило десять. — Китинг невольно подался вперед.