Брать вертушку не стали. Воспользовались одним из клубных наземных модулей.
После десятиминутного «вверх-вниз» по крутым улицам Сан-Франциско Грива-старший остановил модуль на темноватой и довольно запущенной улочке напротив русского консульства.
Двери консульства были закрыты. Неудивительно для этого времени суток. Однако справа от дверей имелась прозрачная панель, за которой обнаружился унтер в черной форме российской жандармерии. Унтер смотрел что-то по монитору. Судя по его азартной физиономии — весьма увлекательное. Грива постучал по пластику.
Унтер дернулся, вскинул голову, увидел, что это не начальство, а некто неизвестный, расслабился и махнул рукой: мол, иди отсюда.
Грива постучал сильнее.
Унтер скривил недовольную рожу.
— Гоу эвэй, бой! — раздалось из динамика.
— Вход открой, — сердито сказал Грива.
— Русский, что ли? — усомнился унтер.
— Нет, зулус! Открывай быстро!
— Быстро, мальчик, в дерьме мухи плодятся, — поведал унтер. — Богадельня закрыта. Завтра приходи.
— Ах ты…
— Погоди, Артём, — остановил готового вспылить сына Грива-старший.
Он поднес к сканеру свою личную карточку:
— Вынужден напомнить вам, офицер, что подданные Российской империи имеют право беспрепятственного входа на территорию русского консульства.
— А я разве спорю, — пожал плечами унтер. — Завтра приходите — пропущу без вопросов. А сейчас консульство закрыто. Спокойной ночи!
— Скажи ему: пусть вызовет дежурного по учреждению, — негромко произнес Артём.
— Дежурного по учреждению? Это еще зачем? — искренне удивился унтер.
— Затем. Или, обещаю, у вас будут очень серьезные неприятности, — пообещал Грива-старший.
— Не надо меня пугать, — проворчал унтер. Но активировал вызов.
Дежурный появился минут через десять. Физиономия у него была заспанная и очень недовольная. Жандармский китель застегнут на три пуговицы. На кителе — погоны хорунжего.
— В чем дело? — спросил он.
— Вот тут, рвутся к нам.
— Кто такие? — Дежурный неприязненно уставился на отца и сына.
Грива-старший еще раз поднес к сканеру карточку.
— Грива Алексей Андреевич, — прочитал дежурный. — Ага… А второй?
— Мой сын, — сказал Грива-старший. — Там указано.
Хорунжий долго, с полминуты, разглядывал Артёма. Слишком пристально разглядывал… Значительно дольше, чем данные на сканере.
— Сын, значит… Проверим…
И дежурный полез в Сеть. «Что-то не так», — подумал Артём.
— Разве на карточке нет твоего послужного списка? — вполголоса спросил он отца.
— Почему нет? Есть. Однако!
Младший офицер, усомнившийся в личных данных депутата Государственной Думы, пусть даже и бывшего, либо дурак, либо совсем тупой служака. Дураков в иностранном корпусе жандармерии не держали. Совсем тупых вроде бы тоже…
— Ага, — изрек дежурный минут через пять. — Есть такой. Грива Артём Алексеевич. Тридцать четыре года? — Дежурный с сомнением посмотрел на Артёма. — Ты же не станешь утверждать, паренек, что тебе — тридцать четыре года?
— Стану, — буркнул Грива. — И я тебе не паренек. Сетчатку проверь. Или отпечатки пальцев.
— Да ну! — Дежурный ухмыльнулся. — А зачем? Я и так вижу, что возраст не совпадает. А документов у тебя нет, паренек. Вы, Алексей Андреевич, можете проследовать на территорию консульства, а лицо, бездоказательно утверждающее, что оно является Артёмом Алексеевичем Гривой, останется снаружи.
— Тебя разжалуют, хорунжий, — пообещал Грива-старший. — Завтра же.
— А вот угрожать мне не надо! — надменно заявил дежурный. — Еще одна такая угроза, господин Грива, и я арестую вас за попытку провести на российскую территорию неустановленное лицо. Унтер-офицер! В случае попытки проникновения неустановленного лица на суверенную территорию Российской империи разрешаю применить оружие!
— Батя, — сказал Артём. — Не спорь. Найди Валеру Буркина и приведи сюда. Мы подождем.
Унтер отпер дверь и впустил Алексея Андреевича. При этом он демонстративно извлек из кобуры импульсник и взял Артёма на прицел.
— Что-то плохое происходит? — спросила Даша. — Этот человек ведет себя как враг. У него в руке оружие?
— Оружие, — подтвердил Артём, глядя прямо в глаза охранника. — Но ты, моя хорошая, не беспокойся. Я могу забрать у него оружие и свернуть ему шею раньше, чем он мигнет.
Унтер, казалось, прочитал его мысли, потому что подался назад и быстренько закрыл двери.
Грива-старший вернулся минут через десять. Вместе с Валерой Буркиным. Брат Артёмова односкамеечника не стал удивляться тому, как помолодел Артём.
Грива-старший вернулся минут через десять. Вместе с Валерой Буркиным. Брат Артёмова односкамеечника не стал удивляться тому, как помолодел Артём. Видимо, Алексей Андреевич успел его предупредить.
— Здорово, Артём! Рад тебя видеть!
— Здорово, Валера! Как Серега?
— Лучше всех. Третью звезду получил. Трудится теперь в шестом секторе.
— Недурно! — уважительно проговорил Артём. Шестой сектор — это стратегический отдел Управления внештатных ситуаций. Элита внешней разведки.
— Да что мы через стенку говорим! — спохватился Буркин. — Дежурный! Пропустить!
— Сожалею, господин штабс-капитан, но у меня приказ дежурного по учреждению — этого человека не пускать, — в голосе унтера не было и намека на сожаление. Только искреннее удовольствие нижестоящего, который может с полным правом послать к черту старшего по званию.