Модуль выскочил на перекресток по улице, уходящей вверх под углом градусов двадцать… И влепился носом в поставленный поперек дороги полицейский патрульный наземник.
Скорость нашего модуля была сравнительно небольшой — миль двадцать в час, но удар все равно получился неслабый. Модуль отбросило вниз. Он закрутился волчком и въехал кормой в витрину одного из магазинчиков. Там тут же сработала сигнализация — и в крышу модуля ударил край стальной шторы. К счастью, каркас у нашего экипажа был усиленный, и штора не разрубила его пополам, а только промяла крышу. Однако модуль застрял намертво. Так что, даже если бы за пультом был я, все равно не смог бы его вывести. Но я был не за пультом. Я висел посреди салона, залитого амортизирующей пеной, точь-в-точь как муха, увязшая в патоке, и даже не пытался барахтаться. Бессмысленно. Подождать тридцать секунд — и пена превратится в мокрую пыль.
Через двадцать секунд борт модуля зашипел, прожигаемый лазерным резаком.
Бессмысленно. Подождать тридцать секунд — и пена превратится в мокрую пыль.
Через двадцать секунд борт модуля зашипел, прожигаемый лазерным резаком. Я услышал, как вскрикнула одна из девушек, и врубил «камуфляж». Тут пена опала, я плюхнулся на влажную труху, увидел, как из кабины через выбитый лобовик двое мужчин вытаскивают Рэйчел, увидел Мишу (на полу, похоже, без сознания), Эстер, кричащую, безуспешно пытающуюся помешать тем, кто тащит ее сестру, и двоих бойцов, замотанных в черное, со старенькими, но от этого не менее опасными «хеклерами». Эти двое практически одновременно протиснулись в прорезанную дыру, очень грамотно «взяли» пространство салона… Но меня не обнаружили. Я бы и сам в такой кутерьме не углядел специфическую «дрожь» камуфляжного режима.
Я плавно (чтобы скрыть движение) поднял руку с импульсником…
И эту руку тут же очень профессионально взяли в захват, лишив меня возможности прицелиться.
«Не надо», — шепнул микрофон шлема.
И сразу же оба бойца с «хеклерами» ватными куклами осели на пол. Кто-то достал их парализатором.
— Я — офицер «Алладина», — веско сообщил микрофон за моим правым ухом. — Предупреждаю: любое сопротивление будет пресечено. Сотрудничество зачтется в вашу пользу! — И, менее казенным голосом: — У нас приказ, мистер Грива, — взять вас живым или мертвым. Что вы предпочитаете?
Итак, их двое. Один фиксирует меня, другой «держит»: меня, своего напарника и все, что вокруг. Стандартная схема. Вопрос: когда они успели пробраться в модуль? Хотя это уже не важно. Этой, третьей, паре можно поаплодировать. Они сработали намного лучше, чем две первые.
— Я не буду сопротивляться, — обещаю я. — Но условие: люди, которые ехали со мной… Они должны остаться на свободе.
— Тогда их убьют, — сообщает микрофон.
— Их и так убьют, — говорю я. — Это триада.
— Не успеют, — говорит мой собеседник. — Расчетное время прибытия группы поддержки — менее минуты.
— Группы зачистки, — поправил я его.
— Группы поддержки, — возразил мой собеседник. В его голосе звучало легкое превосходство человека действительно осведомленного над человеком, который полагает себя осведомленным. — Группа зачистки уже здесь.
«Что еще за группа поддержки?» — удивился я.
И получил ответ на свей вопрос ровно через десять секунд, когда второй полевик налепил на затылок моего шлема аварийный коммуникатор.
Я мгновенно оказался в общей алладиновской сети и получил полную картину происходящего в небе над нами и «прилегающем» космосе. Наверное, кто-то специально дал команду «Головастому» на спутнике прорисовать для меня общую картину. Чтобы не рыпался. Хотя рыпаться в полевом «комби», управляемом извне, в любом случае было бы затруднительно.
Зато я увидел всё шоу. Космический бой над Сан-Франциско, занявший чуть более минуты, после которого космических объектов над городом стало втрое меньше. А затем столь же стремительную высадку «группы зачистки».
Уничтожены были только американские спутники. Китайские и русские участия в шоу не принимали. И не только потому, что верно оценили соотношение сил. Русские не вступили потому, что «алладиновцы» не тронули наше консульство. А китайцы… Китайцы знали, что их время вмешаться в битву тигра с драконом еще не наступило. Ждать им оставалось совсем недолго.
Однако все эти важные подробности я узнал несколько позже.
А тогда меня просто погрузили на челнок. Единственная радость — вместе с семейством Лотманов: не оставили бедняг разобиженным «триадам».
Глава шестнадцатая
ДОПРОС
— Необычайно рад вас видеть, майор Грива! — Круглое лицо полковника Хо Фэна так и лучилось от счастья.
Однако о мерах предосторожности полковник тоже не забывал: его и Артёма разделял прозрачный барьер, а за спиной Гривы сверкающими башнями возвышались десантники из группы зачистки в полном боевом.
— Не стану утверждать, что разделяю вашу радость, полковник, — сказал Артём. — Что с теми людьми, которые были со мной в машине?
— Им не причинили вреда, — ответил китаец.
— Вы должны их отпустить, — сказал Грива. — Они не имеют отношения ни ко мне, ни как какой-либо организации.
— Сожалею, но это невозможно, — развел руками Хо Фэн. — В настоящий момент мы находимся в ста шести километрах над поверхностью планеты. Вы же не хотите, майор, чтобы их выбросили в стратосферу?