— Тебя ищет твой секретарь, — сообщил Артём.
— Подождет, — ответил дед. — Нет, Ваше Величество, это не вам. Это мой внук… Да, через час. Артём! Тебя ждет военное «крыло» стратегического резерва. Живо в аэропорт. Ты летишь на Урал.
Через час — не получилось. Сначала Артём решил дождаться Дашу, но понял, что не получится. Даша была полностью погружена в фонотеку патлатого маэстро… Грива даже немножко позавидовал ее самообладанию. Полчаса назад она едва не погибла… И — никаких переживаний.
Артём не стал ей мешать. Взял с деда обещание — отправить ее на Урал сразу же после окончания записи и с надежным сопровождением. Зато Ваньку Сучкова Грива захватил с собой. Вернее, попросил у деда, чтобы Ваньку официально назначили ему в сопровождающие. Дед распорядился.
Грива получил в сопровождающие не только Сучкова, но еще десятерых бойцов из отдела охраны Департамента общественной безопасности. И звено новейших российских перехватчиков «смешанного» космо-воздушного типа.
С точки зрения Гривы, перехватчики были лишними. Боевое «крыло» стратегического резерва само было «летающей крепостью», и даже не «крылом», по сути, а космическим аппаратом с возможностью полета в атмосфере. Ходили слухи, что такие машины разрабатывались именно под космос. Как челноки для высадки на другие планеты.
Но для Земли они тоже годились, а главное, «ифрит» их создание проигнорировал.
Никакого комфорта внутри «крыла» не было. Всё — исключительно функциональное. А вот пилотские и пассажирские «места» — настоящие шедевры. Ускорение в пятерку «же» физиологически воспринималось не больше, чем тройка.
Они уже перешли на прямоточные двигатели и разогнались до пяти Махов[3], когда пришла информация по недавнему противнику Гривы…
— … Не понимаю, как его пустили во дворец, — сказал Артём. — У него же другой генетический код.
— Нас не проверяли, — сказал Сучков. — Нас же лейб-гвардейцы доставили. Охрана решила, что их коллеги знают, кого привезли.
— Замечательно!
Человек, которого они считали своим однокашником Мишей Лебедкиным, оказался вовсе не Мишей. В клинике, куда доставили парализованное «тело», сразу выяснили, что имеет место «подлог». Обнаружили следы пластической операции. Более того, оказалось, что псевдо-Лебедкин — этнический китаец… Словом, за такую организацию службы безопасности дворца (даже в отсутствие Государя) следовало отдавать под трибунал. Оставалось только надеяться, что Департамент общественной безопасности сделает правильные выводы. Пока же СБ допросила их однокашника Лёву Рублева, который, собственно, и привел «Мишу» к Сучкову. Выяснилось, что Рублев тоже генетического сканирования псевдо-Лебедкина не делал. Счел это неэтичным. Как же, человек только с «холода» прибыл. После стольких лет разлуки с Родиной. А Родина его — под сканер. Тем более что проверить Лебедкина должны были еще на границе. Но не проверили. Русский человек с русским паспортом…
— Хорошо, что жизнь его — вне опасности, — сказал Сучков. — Вот подлечат его — и можно будет с ним поработать.
— Хорошо, что я ему шею сломал, — проворчал Грива. — Такого зверя никакие запоры не удержат.
— Такого зверя никакие запоры не удержат.
— У нас тоже есть мастера! — вступился за русский спецназ Сучков.
Грива спорить не стал. Видел он этих специалистов. Лейб-гвардейцев. Элиту. Безоружный китаец разделался с ними — как с детишками.
«А я его завалил», — подумал Грива без всякой гордости. Чем тут гордиться, если сам не понимаешь, как тебе это удалось.
Ладно, это всё подождет. Интересно, для чего он так срочно понадобился Государю?
Глава двадцать пятая
ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК
Артём Грива
— Я помню, как это начиналось, — задумчиво произнес Государь. — Это по моему настоянию Россия поддержала создание Международного координационного Центра по изучению «ифрита». Твой дед, помнится, был против. Многие были против. Наши прогнозисты уже тогда просчитали, во что может вырасти такая организация. Но что «ифрит» может быть фальшивкой… Этого никто даже предположить не мог. Такие бедствия… Скажи мне, Артём, это может быть правдой?
— Теоретически, Ваше Величество?
— «Теоретически» мне уже доложили, — Государь махнул рукой, словно отметая выводы аналитиков. — Я хочу знать твое собственное мнение: возможно ли, что нет никакого «ифрита»? Ты — единственный русский дворянин, знавшийся с верхушкой «Алладина». Я хочу знать твое мнение. Мнение человека изнутри, а не снаружи.
— Я всего лишь «полевой» офицер, Ваше Величество, — уточнил я. — Не думаю, что меня посвятили бы в такую важную тайну. Но мое личное мнение таково: «ифрит» — не подделка. Я готов допустить, что «Алладин» сам ведет разработку опасных научных направлений. Я абсолютно уверен, что в Комитете аккумулирована вся информация, добываемая в ходе силовых операций. Но те высокопоставленные сотрудники «Алладина», с которыми я общался, относились к феномену спонтанной деструкции очень серьезно. И я готов поклясться, что в высших слоях «Алладина» есть люди, которые не стали бы участвовать в такой страшной игре, как организация планетарных катастроф.