Спустя несколько минут ворота распахнулись. Из них выбежала толпа вооруженных разнообразным звероловецким инвентарем работников, возглавляемая самим великим мастером Саваи.
Но ловить зверя не было необходимости. Леопард лежал у ног Артёма и смотрел на человека влюбленными глазами голодной кошки.
— Не надо его обижать, — попросил Артём. — Его покормить надо, Саваи-сан. Он молодой, ему для роста много мяса нужно.
— А то я не знаю, — проворчал великий мастер. — Вернулся, значит?
— Как видите.
— Девушка — оттуда?
— Да.
— Молодой Хокусай предупреждал, что у меня может быть гость, — сказал Саваи.
— А он сказал, что… — начал Грива.
— Не сказал, — перебил Саваи. — Но — дал понять. Пойдемте. Невежливо держать у порога таких интересных гостей.
— Вы можете жить у меня столько, сколько потребуется, — сказал Саваи. — Сверху мое имение не просматривается. Экран. Слуги будут молчать.
— Благодарю, — Грива церемонно поклонился, потом погладил леопарда по загривку. Поймал обеспокоенный взгляд Даши, улыбнулся ей, мол, не беспокойся. Я знаю, что такое леопард. Он не причинит нам вреда. Артём и зверь были сейчас связаны. На уровне чувства. Нечто похожее возникает между хозяином и его собакой. Они понимали друг друга и радовались тому, что они рядом друг с другом. Но если у собаки любовь к хозяину — это навсегда, то у леопарда — только до тех пор, пока Артём «держит» эту связь. Если Грива ее разорвет, зверь снова станет зверем.
— Твоя девушка тоже так умеет? — спросил Саваи.
«Он мне завидует», — подумал Грива.
— Нет. Там… Я вообще не видел там прирученных животных. В прошлом люди и хищники — просто конкуренты.
— Я так и полагал, — кивнул Саваи. — Ты расскажешь мне об этом?
— Всё, что смогу, — пообещал Грива.
— Только времени у нас — два-три дня.
— Почему? Я же сказал: вы можете оставаться здесь столько, сколько потребуется.
— Нет, — покачал головой Грива. — Когда начнут отрабатывать все мои контакты, то обязательно выйдут на вас, уважаемый Саваи-сан.
— Пусть так, — великий мастер остался спокоен. — Здесь мой дом. Здесь — никаких научных лабораторий. Если «Алладин» захочет тебя получить — пусть действует по официальным дипломатическим каналам. Но будет отказ, не сомневайся.
— Никто не станет делать официальных запросов, — сказал Грива. — Сначала будет силовая операция, а уж потом всякие дипломатические увертки-оправдания.
— Командующий силами самообороны в нашем округе — сын моего друга. Я попрошу его…
— Не надо, — качнул головой Грива. — Рассказать вам, мастер, что было полтора года назад в Лас-Вегасе?
— … И что было четыре месяца назад — в Пхеньяне, я тоже знаю, — подхватил Саваи. — Думаешь, старый отшельник не видит ничего, кроме своего зверинца?
— Нет, я так не думаю, — вежливо ответил Грива. — А что произошло четыре месяца назад в Пхеньяне?
— То же, что и в Лас-Вегасе. Большой Китай был в ярости, — Саваи захихикал. — Едва до войны не дошло.
— Здесь будет то же самое, — твердо сказал Грива. — Три дня, мастер. Не больше. Иначе, боюсь, будет очень плохо. Всем.
Грива немножко покривил душой. Саваи не установят через три дня. А если и установят, то вряд ли с ходу начнут силовую операцию. Сначала поищут более мирные подходы.
Если план Гривы сработал, то сейчас все силы Комитета нацелены на Россию. Три дня его будут искать там. С максимальным старанием. На четвертый усомнятся, на пятый начнут допускать вероятность того, что Гривы в России нет. И «уплотнят» границы. Грива должен проскочить на пару дней раньше.
— Хочешь, помогу тебе попасть в Россию? — предложил Саваи. — У меня есть знакомые… — Мастер сделал паузу, подыскивая слово… — Знакомые, которые возят кое-какие товары к вам. Не совсем официально.
— Контрабандисты, — сказал Грива. — Нет, спасибо, мастер, но домой мне сейчас нельзя.
— Боишься, что твои русские тоже не смогут тебя защитить?
— Не успеют. Меня убьют раньше.
— А младший Хокусай? Он — твой начальник. Он должен тебе помочь. Я его знаю: он — человек долга и чести. И он предупредил меня, ты помнишь?
— Помню. Вы обязательно сообщите ему обо мне. Но только когда меня здесь уже не будет.
— Не веришь даже ему?
— Верю. Но его служебный долг — поймать меня, а не спасти.
Грива не стал говорить, что Хокусай Танимура помог ему бежать. Чем меньше людей об этом знает, тем спокойней.
И о том, что он не собирается в Россию, — тоже.
Он уже выбрал место, где планировал провести следующий месяц. Южная Америка. Там — сельва, настоящие дикие джунгли. Идеальная защита и от спутников-наблюдателей, и вообще от любых техногенных средств наблюдения. Даже если противник узнает, что Грива прячется в сельве, ему придется очень постараться, чтобы Гриву изловить. Джунгли — это такое место, где главный способ передвижения — собственные ноги. И Даше там будет проще, чем в городе. Отсидеться в сельве, переждать, пока пыл охотников немного остынет…
— Вам следует отдохнуть, — сказал Саваи и хлопнул в ладоши.
Появился слуга.
— Отведи важного господина и его спутницу в гостевой домик, — распорядился Саваи.
— И сделай все, что они пожелают, — добавил он, поднимаясь с татами.
Грива тоже встал. Леопард встрепенулся.