— Каких еще условиях? — моргнула Света.
— Вознаграждение он хочет, — мрачно произнес Чертанов. — На этом архипелаге бескорыстных людей нету. Сплошная купля-продажа.
— Я не человек, но в остальном верно, — улыбнулся губами Колобкова Маммерариана. Улыбка вышла натянутая и неестественная. — Я желаю знать, что получу за свою помощь.
— Но вы же сказали, что поможете нам и так! — напомнила Света.
— То было тогда, — равнодушно сказал Маммерариана. — Теперь, когда я знаю, насколько вам нужна моя помощь, я изменил условия в одностороннем порядке.
У Гены непроизвольно сжались кулаки. Мозговой слизняк заметил это и поспешил добавить:
— И не забудьте, что сейчас я нахожусь на голове вашего предводителя. Я могу очень сильно ему навредить, если мы не придем к согласию.
— Угрозы и шантаж, — холодно произнес Грюнлау. — Не есть хорошо.
— А что вы хотите за свои сведения, господин Мам… уважаемый господин? — спросила Света.
— Лишних людей у нас нет! — поспешил сообщить Чертанов. — Так что носителем мы вас обеспечить не можем!
Про себя он порадовался, что Петр Иванович в данный момент не может участвовать в переговорах. Иначе он непременно предложил бы в качестве носителя именно его, Чертанова. В шутку, конечно, не всерьез… но как же бедному Сергею осточертели эти его шутки…
— Взамен я хочу постоянного носителя… — с легкой толикой озадаченности сказал Маммерариана. — Но лишних людей у вас нет, говорите?.. Это плохо. Обычно те, кто желают иметь с нами дело, привозят с собой раба или нескольких. Это хорошая оплата. Мой народ всегда с радостью помогает людям в обмен на носителей. Вам следовало захватить с собой кого-нибудь ненужного.
Земляне угрюмо молчат.
Вам следовало захватить с собой кого-нибудь ненужного.
Земляне угрюмо молчат.
— Может быть, мы сможем договориться об аренде? — с угасающей надеждой предложил Маммерариана. — Оставьте мне одного из вас на миллен… на полмиллентума. Я попользуюсь, а потом верну в целости и сохранности.
В воздухе по-прежнему висит угрюмое молчание.
— Но вы не можете дать мне ничего другого, что оказалось бы столь же ценным для меня, — начал терять терпение Маммерариана. — Единственная ценная вещь, которой нет у нас, но есть у вас — вы сами. Носители. Вы должны дать мне носителя. Нет носителя — нет сделки.
— Может быть, мы заплатим вам золотом? — предложил Грюнлау. — Мы уезжаем — вы покупай себе такой носитель, какой больше хотите.
Маммерариана задумался. Все обреченно приготовились ждать еще несколько минут. Эти проклятые слизняки могут обрабатывать информацию с огромной скоростью, но при этом все равно остаются потрясающими тугодумами. Сразу видно, что их ближайшие родственники в животном мире — улитки.
— Это приемлемый вариант, — решил Маммерариана. — Но золота понадобится много. Рынок рабов в последнее время испытывает спад. Люди менее охотно продают нам носителей.
— Нам уже рассказывали, — махнула рукой Света. — Так во сколько нам обойдутся ваши услуги?
— Wieviel kostet es? — присоединился Грюнлау. — Мы не возражать против разумная плата…
— Я возьму мерный юберийский кувшин, полный золотых моцарен.
— Das ist zu teuer! — возмутился Грюнлау. — Ich zahle… я согласен… мы согласны заплатить не более пятой части мерного юберийского кувшина.
— Пятая часть — это слишком мало. За пятую часть кувшина я смогу приобрести только очень плохого носителя. Очень старого и больного, которого не захочет брать никто другой.
— Это не есть наша проблема. Это есть ваша проблема.
— Не согласен.
Чертанов покачал головой, поражаясь жадности мозгового слизняка. Мерный юберийский кувшин — это почти поллитра. Поллитра золота — это около восьми килограмм. Правда, довольно крупные шарики-моцарены не смогут занять весь доступный объем, но килограмм пять золота там будет точно.
Пять килограмм золота!
— Светлана Петровна, а сколько сейчас стоит золото? — тихо спросил Чертанов.
— Восемьсот долларов за унцию, — не задумываясь, ответила Света.
Чертанов секунду пошевелил губами, деля и перемножая числа, и на его лицо набежала тень. Вышло, что мозговой слизняк требует за свою информацию почти полтораста тысяч долларов. Непомерно, как ни посмотри.
Правда, если судить по общему ценовому уровню, на Эйкре золото стоит дешевле, чем на Земле. Или не на всем Эйкре, а только на архипелаге Кромаку. Колобков и Грюнлау на своей торговле нажили уже несколько кувшинов, заполненных моцаренами и лаисами.
Торги продолжались почти сорок минут. Маммерариана уперся, как бык, не желая уступать ни гроша. Гюнтер Грюнлау ожесточенно сражался за каждую монетку. Но в конце концов они все же пришли к соглашению.
— Две трети мерного кувшина, — мрачно произнес Маммерариана.
— Две трети мерного кувшина, — не менее мрачно подтвердил Грюнлау.
Результатом торгов оба остались недовольны. Грюнлау не переставал расстраиваться, что не сумел договориться подешевле. Маммерариана грустно думал, что за две трети кувшина он сумеет приобрести хорошего носителя, но все же не самого лучшего, как ему уже возмечталось. Самые лучшие образчики стоят полный мерный кувшин.
Деньги были дважды пересчитаны и переданы Маммерариане. Чертанов задумался, как мозговой слизняк будет нести золото после того, как слезет с головы шефа. Поломав над этим голову пару минут, Сергей пожал плечами и решил, что это его не касается. Пусть тащит, как хочет. Наверняка у них предусмотрен какой-то способ.