— О-о… А если в холодильник положить?
— Не получится.
— Хреновенько… А может рецепт тогда дашь?
— И из этого тоже ничего не получится, капитан. Во-первых, для маджи-маджи годится только вода из священной реки Руфихгья. Во-вторых, приготовление мази должно сопровождаться особыми заклинаниями.
— Воды я с собой с запасом возьму.
— Воды я с собой с запасом возьму. А заклинания ты мне на бумажке запишешь.
— Хумахи, готовящие маджи-маджи, учатся этому больше двух лет, — покачал головой Кетшан. — Заклинание — это не просто нужный порядок слов, капитан. Если бы его мог прочитать любой, волшебниками были бы все.
Колобков поскреб лысину, подыскивая новые аргументы. Но тут его отвлек мягкий шлепок и болезненный вопль. Один из близнецов повалился на землю и заверещал, как подстреленный заяц, держась за грудь. Второй замер с поднятой в замахе рукой.
— Эй, эй, что у вас там?! — недовольно нахмурился Колобков, ковыляя к сыновьям.
— Он в меня камнем швырнул! — плаксиво воскликнул Гешка.
— Так это… ты ж в меня тоже швырял… — озадаченно пробормотал Вадик. — И я в тебя тоже швырял…
— Но больно-то не было!
Зинаида Михайловна торопливо сдернула с сына майку и заахала, глядя на внушительный кровоподтек. Света пощупала брату грудь, вызвав душераздирающий вопль, и заявила:
— Ребро треснуло.
— Ты, паразит, ты что с братом сотворил?! — отвесил Вадику подзатыльник отец.
— Так мазь же… волшебная… — отупело заморгал тот.
— И то правда. Слышьте, хуймяки, это что за дела?! Уже испарилось?! А фигли так быстро?!
— Нет, еще не испарилось, — потрогал руку Гешки старый хумах. — Все в порядке.
— Тогда чего…
— Покажите мне тот камень, который это сделал.
Булыжник, использованный Вадиком, оказался здесь же. Увесистый, внушительный. Крохотный хумах с трудом приподнял его обеими лапками и с грустью произнес:
— Прости, капитан, мы забыли предупредить. Маджи-маджи не срабатывает, если снаряды слишком большие и тяжелые. У нас самих не хватает сил, чтобы метать такие тяжести, поэтому мы и упустили из виду, что люди на это способны.
— Ты, оболтус, ты за каким чертом в родного брата такую дуру швырнул?! — снова набросился на Вадика отец. — Ты глянь, какая глыба! А если б в голову попал?! Хана черепушке!
— Как он вообще смог его швырнуть с такой силой?.. — покачала головой Света, рассматривая камень и смущенно ковыряющего землю брата.
— Извините… — мрачно буркнул Вадик, не глядя на остальных.
По счастью, выбранный им камень действительно оказался слишком большим и тяжелым для пятнадцатилетнего подростка. Вадик не смог бросить его достаточно сильно, поэтому Гешка отделался относительно легко.
Но мать, разумеется, немедленно увела обоих близнецов на «Чайку». Гешку — намазать йодом, перебинтовать и дать обезболивающего. Вадика — намылить голову и посадить под арест.
— От детворы избавились, — заключил Колобков, глядя вслед унылым близнецам. — С игрульками покончено, начинаем серьезно. Тащите сюда все имеющееся оружие. И покажите мне, как вы умеете ходить строем.
Глава 21
Прошло еще два дня. Двое эйкрийских суток — это четверо земных. И за этот срок успело произойти многое. В первый день ара-ми-ллаадская армия преодолела расстояние до Малого Кхагхоста и встала лагерем на границе. А на следующее утро двинулась дальше — прямо на Древоград.
А на следующее утро двинулась дальше — прямо на Древоград. Далеко-далеко уже видны множество крохотных точек — очень скоро здесь будут пять тысяч отборных бойцов.
Каждого из них зовут Дабумбалом.
Армия хумахов неспешно принялась намазывать на шерсть маджи-маджи. Уже намазанные разбирают копья и пращи.
Земляне намазались чуть ли не самыми первыми. Еще и прихватили по запасной плошке. Колобков особенно расстарался, на всякий случай нанеся двойной слой маджи-маджи.
— Характерников не берут ни пуля, ни пика… — приговаривал он, похлопывая себя по щекам.
Попытались намазать и мудрецов — их, естественно, тоже приволокли на передовую. Света некоторое время пыталась объяснить им задачу, но потом махнула рукой.
Впрочем, намазать троицу волшебной мазью тоже не удалось. Они наотрез отказались применять какие-то подозрительные снадобья. У них нашлись собственные средства обороны. Каспар, например, извлек из колпака целое ведро кефира и принялся лить его на голову.
— Кефир намного лучше всех этих дурацких снадобий! — заявил он, с любовью размазывая по бороде белую гадость. — Он не только полезен для здоровья, но еще и чрезвычайно вкусен! Послушайте меня и все намажьте голову кефиром!
— Но ведь он же не защищает от стрел, — вежливо заметила Света.
— Откуда ты знаешь? Ты пробовала?
— Нет, но…
— Видишь, не пробовала, а уже говоришь. Ты попробуй сначала.
Бальтазар тоже решил защитить голову. Но не кефиром. Вместо этого он напялил тяжелую стальную кирасу.
— Не знала, что кирасу можно надеть на голову… — задумчиво произнесла Света, рассматривая пошатывающегося старца.
— Настоящий волшебник что угодно может надеть на голову! — глухо огрызнулся Бальтазар.
— Но зачем? Разве не удобнее носить кирасу как все?
— Ты подвергаешь сомнению мудрость великого волшебника?! Я лучше знаю, что куда надевать!