— Ну вот, я и…
— Однако половой акт еще не означает любви! — хлопнул по столу пачкой Небирос. — Ты зачем мое время зря тратишь, дурындочка?!
— Нет, но-но-но… я думала… — начала заикаться от волнения Стефания, крепко сжимая плечо Чертанова. Тот уже ничего не говорил — только обливался потом, с трудом держась на ногах.
— Ах, она думала… — пророкотал гигантский черт, багровея даже сильнее обычного. — Думала — это хорошо. Но не главное. Главное для нас — инструкции штудировать! От корочки до корочки! И выполнять. По пунктам. От и до. Скрупулезно и педантично. А думать при этом совсем не нужно!
— Да, но ведь есть еще и подпункт третий! — отчаянно выкрикнула Стефания.
Инспектор Небирос наморщил лоб, спустил воду и принялся водить пальцем по пергаменту. Найдя нужный подпункт, он перечитал его дважды и медленно кивнул:
— Да, верно, он у нас есть… А что, описанное имело место быть?
— Да еще как имело! — воскликнула Стефания. — И неоднократно!
— Вы это о чем? — слабо пробормотал Чертанов, кое-как выныривая из болота страха.
— Подпункт третий раздела 44-А, — охотно объяснил Небирос, показывая гигантский лист пергамента.
— А что это за раздел?
— Альтернативные способы заключения договора между демоном и смертным.
— Альтернативные? Какие еще альтернативные? Я ничего не подписывал!
— Ну так на то они и альтернативные, что подписывать как раз ничего и не нужно, — добродушно улыбнулся Небирос.
— А что нужно?
— Как бы вам это объяснить подоступнее, молодой человек… Про итальянскую мафию, думаю, слышали? Так вот у них клятву верности приносят, целуя перстень крестного отца.
— А что нужно?
— Как бы вам это объяснить подоступнее, молодой человек… Про итальянскую мафию, думаю, слышали? Так вот у них клятву верности приносят, целуя перстень крестного отца. Видели в кино такое?
— Видел…
— Вот и у нас есть нечто наподобие.
— Наподобие? Что наподобие?
— Тоже поцелуй. Только не в перстень. Еще в средневековых гримуарах было написано, что ведьма отдает душу дьяволу, целуя его гениталии…
— Что?! — ужаснулся Чертанов. — Целуя ге-ге-ге-гениталии?!
— Именно, — мерзко улыбнулась Стефания. — Чем выше любовь, тем ниже поцелуи. Такой закон.
— Предупреждать же надо!.. — схватился за голову Чертанов. — Откуда же я мог знать?!
Инспектор Небирос как-то сразу поскучнел. Поскреб обширную плешь и неохотно сообщил:
— Прости, дочка, но так тоже не получится… Не удастся тебе эту душу захапать…
— Почему?! — едва не расплакалась Стефания. — Я же все правильно сделала!
— Но я же ничего не знал! — упорно твердил Чертанов.
— Замолчи, не порть мне все еще сильнее! — зашипела Стефания, с силой наступая Сергею на ногу. Тот взвыл от боли.
— Он прав… — с грустью покачал головой Небирос. — Здесь клиент тоже должен быть предупрежден заранее… Ты предупреждала?
— Нет…
— Эх, дочка, дочка… — вздохнул гигантский черт. — Молодая ты у меня еще, глупая…
— И что же мне теперь делать?!
— Ничего. Отвести клиента назад и принести извинения за беспокойство. Молодой человек, со своей стороны я также приношу извинения. Вы можете идти.
— А компенсация за моральный ущерб будет? — шалея от собственной наглости, спросил Чертанов. На него накатило непередаваемое облегчение — словно помиловали уже на эшафоте.
— Конечно, будет, — расплылся в доброй улыбке Небирос, доставая разлинованный лист бумаги. — Будет вам компенсация, и очень щедрая. Вот здесь только подпишите, что претензий не имеете…
— Ничего подписывать не буду! — в ужасе отшатнулся Чертанов.
— А может быть…
— И целовать тоже!
— Тогда и компенсации не будет, — развел руками гигантский черт. — Не могу. Никак не могу, порядки строгие. Но если передумаете… у нас никогда не поздно передумать. Просто позовите погромче, и мы все для вас сделаем. У нас контора старая, надежная, работает как часы…
— Так что же это выходит? — потерянно пробормотала Стефания. — Я что, зря столько сил потратила?
— Выходит, зря, — посочувствовал Небирос. — Да ты не переживай так, дочка, в первый раз, что ли? Такая уж наша чертова доля…
— Это несправедливо.
— Молодая ты еще, глупая, — повторил гигантский черт. — Не понимаешь еще, что к чему в этом мире… Молодой человек, а вы почему тут до сих пор стоите? Я вас больше не задерживаю.
— Но я… — опешил Чертанов. — А как мне назад-то возвращаться?
— Хороший вопрос… — хмыкнул Небирос, почесывая бульдожьи щеки.
— Только не говорите, что хотите взамен душу! — истерично взвизгнул Чертанов. Сердце опять тревожно екнуло.
Инспектор Небирос меланхолично спустил воду, разглядывая крохотного человечка. В глазах на миг сверкнуло коварство… но тут же погасло. Работы в последнее время навалилось столько, что не продохнуть. Пополнение прибывает с такой скоростью, что не успеваешь заполнять бумаги. В общежитиях скоро опять придется надстраивать корпуса. Рабочих рук катастрофически не хватает. Ходят слухи, что Люцифер уже подумывает о сокращении сроков для мелких грешников — такая прорва их накопилась.
Так стоит ли тратить время на одну-единственную жалкую душонку? Заполучить-то ее можно без труда, но этот смертный выглядит таким маленьким, таким ничтожным…
Немного подумав, гигантский черт вынул прямо из воздуха полевой бинокль, повернул его объективами к глазам и снова посмотрел на Чертанова. Теперь тот стал выглядеть еще меньше и ничтожнее.