— Вон они! — крикнул Шварц.
Смолин кинул в ту сторону беглый взгляд. Со стороны сопки, по ее отлогому подножию, в их сторону неслась грузовая машина — выцветший брезентовый тент, характерная «безносая» кабина — «Газ-66», старенький, но надежный самоход, способный на бездорожье дать сто очков вперед любому джипу — если только на оси не сядет…
Смолин прибавил газу. Коли уж незнакомцы решили обозначить себя, то вряд ли гнались исключительно за тем, чтобы попросить табачку или поинтересоваться свеженькими политическими новостями. Иные разговоры могут оказаться похуже пули в лоб…
Грузовик, не замедляя хода, петляя между печами, пронесся через бывшую деревню, но Смолин уже выскочил на дорогу, вернее на то, что от нее осталось, — едва заметную неширокую колею. Временами джип сносил кенгурятником тонюсенькие деревца — точнее пригибал их со всего маху, так что они с неописуемым скрипом скребли днище на всю длину. Могли и тормозные шланги оборвать, тогда совсем уж весело будет, но что прикажете делать?
Местность вокруг простиралась не столь уж пересеченная, джип по ней, пожалуй, проскочил бы, ничего не сломав, но Смолин географии здешней не знал, знал только дорогу, по которой они сюда приехали, а сейчас улепетывали, так что играть в прятки в незнакомых местах не стоило. Оставалось давить на газ и крутить руль, лихими виражами огибая наиболее опасные деревца…
Дикая была гонка, мать ее ети… «Шестьдесят шестой» не отставал, висел на хвосте, их разделяло метров двадцать, и Смолин делал все, чтобы это расстояние не сокращалось. Он не боялся выстрелов по колесам — во-первых, будь у тех на уме нечто подобное, они еще в деревне издырявили бы все до единой покрышки, а во-вторых, даже если передумали и решили стрелять, с бешено несущейся, подпрыгивающей машины не попадет и хороший снайпер…
Тайга придвинулась с двух сторон — дорога сужалась, шла под уклон. Длинный, извилистый спуск, огибавший то одну сопку то другую… Смолин почти не давил на тормоз. Увидел в зеркальце, что грузовик заметно отстает — ну да, он выше, шире, больше, ему-то на серпантине каскадерствовать еще труднее…
— Спрячь, придурок! — цыкнул он, увидев краем глаза, что Шварц вертит в руках любимый револьверище. — Поможет он тебе, как мертвому припарки…
И что есть мочи, инстинктивно надавил на тормоз. Хотя времени и расстояния хватило бы, чтобы притормозить гораздо спокойнее — зеленый «Уазик», старомодный фургончик, стоявший поперек дороги и полностью ее перекрывавший, был еще метрах в двухстах. Все, приехали…
Сзади надвигался «Газон» (ехавший, впрочем, не особенно быстро). Смолин тронул машину и поехал, не превышая двадцатки.
Смолин тронул машину и поехал, не превышая двадцатки. В «Уазике» никого не было, но вот по обеим сторонам машины недвусмысленно высовывались ружейные стволы. Грамотная оказалась засада…
— В тайгу дернем? — предложил Шварц.
— Поздно, — сказал Смолин, — перестреляют нахрен… Ладно, постараемся не иметь бледный вид…
Он сбросил газ, притормозил уже аккуратно, плавно метрах в пятнадцати от преграды. Примерно на таком же расстоянии остановился сзади и «шестьдесят шестой». Никто оттуда не вылез — а те, кто прятался за «уазиком», так там и остались.
Выключив зажигание, откинувшись на спинку кресла, Смолин закурил, держа сигарету самую чуточку трясущимися пальцами — нет, все в порядке, это были отголоски того, что произошло в деревне, только-то и всего…
— Господа хорошие! — рявкнул со стороны грузовика басовитый голос, смутно знакомый, пожалуй. — Вышли б из самохода! Если есть при себе что огнестрельное — выбросьте сначала, а то шутить не будем, дырок наделаем.
Смолин аккуратно докурил до фильтра, щелчком отправил окурок в окно и сказал:
— Ну что, пошли потрепемся?
— Думаешь, будет разговор?
— Чадушко… — покривился Смолин, — хотели бы, давно бы хлопнули, у них толковище на уме…
— Если что, я начну карусель ?
Чуть подумав, Смолин сказал:
— Только по моей команде… или ясно будет, что пришел кирдык…
Особенного испуга Смолин в Шварце тоже не заметил — те же отголосочки недавнего, и только. Ну, побарахтаемся…
Он первым спрыгнул на землю, захлопнул дверцу, отошел на пару шагов от машины. Подумал и присел на здоровенный валун, нагретый солнцем. К нему присоединился Шварц, уже в своих терминаторских темных очках.
Распахнулась дверца «шестьдесят шестого» со стороны пассажирского сиденья — и на дорогу спрыгнул здоровенный такой хрен, кряжистый, неторопливый, широкоплечий.
Леший шагал к ним степенно, внушительно, издали приветственно осклабясь. В руках у него Смолин не заметил никакого оружия — оно и ни к чему, если те, за «уазиком», в полной боевой готовности да и шофер наверняка при дуре…
— Кого я вижу! — сказал Смолин ничуть не задиристо, почти что дружелюбно.
— А уж я-то… — ухмыльнулся Леший, останавливаясь у валуна, — смотрю это я в оптику на деревню, приглядываюсь, что за туристы припожаловали — и нате вам с кисточкой! Это ж Вася, яврей шантарский, а с ним, вот чудеса, ну вылитый Негрошварцер… А где ж ваша приятственная подруга, мусью Гринберг… или как там ваша последняя фамилия?
— Далеко, — кратко ответил Смолин.