Подтверждением моих слов стал грохот из-под земли. Отдаленный такой грохот, слегка сотрясший пол и стены. Дракон посмотрел на меня.
— Каким бы ни был сейчас замок, но он мне дорог как память, поэтому…
Бреккелот поднял руку, чтобы телепортировать меня вниз, к возлюбленной, но, согласно законам жанра, не успел. Произошло иного рода событие, заставившее лично меня задуматься над тщетой всего сущего. В общем, нас почтил своим присутствием сам Аспарагус. Белой мохнатой кометой он спикировал с потолка и шлепнулся о каменный пол со звуком, который при сходных обстоятельствах издает спелый арбуз.
Бреккелота всего перекосило. Сброшенные с большой высоты коты не производят на эстетов благоприятного впечатления. И на троллей тоже.
36
Глядя на мохнатую лепешку с глазами, я решил было, что на этот раз Аспарагус убился окончательно и бесповоротно, но мое предположение тут же опровергла реальность. Кот сказал «чпок» и вскочил на четыре лапы. Встряхнулся, огляделся, словно пьяница, обнаруживший, что угодил в ненужный ему район города.
— Безобразие! Форменное безобразие! — прошипел Аспарагус. — Мне приходится вламываться сюда, точно я вор или взломщик какой-то!
Мы с драконом помалкивали. В воздухе пахло жареным, причем с каждым мгновением все сильнее. Видите, как поднялась шерсть на спине котяры? Это явно не к добру.
— А ты мог бы и сделать что-нибудь, Сельдерей! Знал ведь, что я пришел! — Кот встал на задние лапы и, подобно государственному обвинителю, ткнул в Бреккелота пальцем.
В воздухе пахло жареным, причем с каждым мгновением все сильнее. Видите, как поднялась шерсть на спине котяры? Это явно не к добру.
— А ты мог бы и сделать что-нибудь, Сельдерей! Знал ведь, что я пришел! — Кот встал на задние лапы и, подобно государственному обвинителю, ткнул в Бреккелота пальцем.
— Креккелот! Чтоб мне провалиться! — вздохнул дракон. — Значит, все правда?!
— Что именно? — фыркнул кот, отряхиваясь.
— Ну… э…
Бреккелот поглядел на меня, но мне оставалось только пожать плечами. Инстинкт подсказывал вашему любимому троллю, что лучше держаться от этой парочки подальше.
— А ты так и остался — наглым, черствым и эгоистичным сукиным сыном! — прокрякал толстый котяра в адрес брательника. — Нет бы подумать: а как я буду встречать единственное во вселенной родное мне существо! Нет, зачем нам это?! Мы лучше наставим вокруг замка целую кучу дурацких барьеров, да? У тебя, надо полагать, было время их установить!
— Да, было! — рявкнул Бреккелот. В его рогатой голове уложилось наконец, что Аспарагус — это его брат, и он понял: настало время дать решительный отпор давнему врагу.
Что касается меня, то я неустанно пятился в направлении боковой двери. Она была открыта, и через нее, если повезет, я сумею добраться до тюремных подземелий, где томится моя любовь. К слову сказать, ее томление было довольно громким. Бьянка пыталась выйти на свободу, и ее, кажется, не интересовало, устоит ли при этом замок. Вот что значит девушка-тролль. Не успокоится, пока не оставит камня на камне.
— Напомнить некоторым, что именно они заперли меня в этой халупе и вообще сами создали эту халупу, а ведь тут был прекраснейший из дворцов!
— Хи-хи-хи! — сказал Аспарагус. — Сейчас помру со смеху! Нечего было вышвыривать меня в дальние измерения! Думал, я не найду дорогу обратно? А вот это видел? — Кот согнул лапу в локте.
— Чего ты мне, шмакодявка, тут показываешь? — взревел Бреккелот. — Нахал! Видать, урок не пошел тебе на пользу. Может, повторить? Живо улетишь у меня далеко и еще далече — чтобы больше не вернуться!
— Ой-ой, как страшно. Я уже все штанишки описал!
— У тебя нет штанишек!
— А это мое дело!
— И как ты надеешься меня победить?
— Очень просто! — ответствовал Креккелот.
— Ты же размером с мой палец! Ты пролез в наш мир в образе кота, сплел заговор, а теперь стоишь и ухмыляешься, как последний идиот! Смешно! Я тебя не боюсь!
— А надо бы! Кое-кто давненько не получал хорошей взбучки! Пожалуй, пора это исправить! Прошли века, и я думал об этой минуте постоянно, я слюной предвкушения чуть не захлебнулся три дня назад, когда осознал, как близка моя месть!..
— Ой-ой, придумай реплику поинтересней, чудила! Не лохмать русалку!
— Ну ладно, сам напросился!
Последнее, что я успел заметить за мгновение до того, как прыгнул в коридор, — это котяру, который стоял на задних лапах и хрипел. Видели, как кошки отрыгивают комки шерсти? Ну вот, Аспарагус изображал то же самое. Я подумал, что момент для него неудачный, — ведь в подобном уязвимом состоянии брат мог сделать с ним все что угодно, — но реальность показала, что я по-прежнему ничего не знаю о драконах.
Аспарагус не отрыгнул шерсть. Он превратился в дракона, почти такого же, как Бреккелот. Перемена была такой быстрой для моего глаза, что я не уловил всяких там промежуточных стадий. Сначала был кот, потом на его месте стоял дракон, вот и все.
— Пришло время, — прорычал Креккелот.
— Ты прав, братец, — прорычал Бреккелот.
И драконы бросились друг на друга. От первого столкновения замок едва не разлетелся на кусочки, и я подумал, что нам с невестой надо убираться подальше отсюда. Какое тут Проклятие? Чушь! Бьянка гораздо важнее тролльих мозгов, вот что я вам скажу. Может быть, это и есть любовь, не знаю, но желание вытащить ее на свежий воздух доминировало над всеми другими.