Он хочет сказать, что маленькие дракончики тоже играют в игрушки? Нет, моя фантазия отказывается это комментировать.
Кажется, дракон пришел в боевое настроение. Из его ушей, ноздрей и зубастой пасти шел дым, в очах горели прямо-таки угли. Вскочив с трона, Бреккелот забегал по пыльной зале.
— Может быть, вернуть сюда мою невесту? — спросил я, когда он в очередной раз пронесся мимо. — Думаю, в сыром и мрачном подземелье ее настроение может испортиться. Бьянка долго храниться не может!
— А? — Дракон остановился и поглядел на меня. — Зачем тебе эта чокнутая? Да к тому же она не настоящий тролль, а заколдованный!
— Понимаете… Не так просто рассказать… — Ну вот — чего я и боялся. Странное чувство опять сделало Фплифа мямлей. — Она… как бы это выразиться… В общем…
— Тролль, посмотри на меня! — потребовал Бреккелот. — Смотри мне в глаза, в глаза! Все понятно! Мне все понятно! Влюбился как мальчишка!
— Я?
Странно слышать, когда из глотки такого большого парня, как я, вырывается мышиный писк.
— Ох и беда со всеми вами! — вздохнул Бреккелот. — Знал бы ты, сколько вот таких страдальцев обращалось ко мне раньше! Толпы и толпы! Они волновались и гудели, точно девятые валы, и грозили снести мой замок! Приходилось телепортировать их куда-нибудь подальше, чтобы избежать катастрофы, ведь влюбленные могли задавить друг дружку. Когда дело касается любви, каждый сам за себя и готов ползти по головам.
— И вы им не помогали?
— Кое-кому помогал, конечно, но это дело прошлое. Ладно, сейчас вернем твою невесту из подземелья.
Дракон щелкнул пальцами, и Бьянка возникла из воздуха перед моим носом. Будь я человеком, я бы назвал ее восхитительной, пышущей здоровьем, кровью с молоком. Или даже самой красивой девушкой во вселенной — обозримой и необозримой.
Но так говорило мое влюбленное сердце. На самом деле, шепнул рассудок, она похожа на потрепанное стаей ворон огородное пугало.
На самом деле, шепнул рассудок, она похожа на потрепанное стаей ворон огородное пугало. Одежду требовалось срочно постирать и зашить во многих местах — в таком виде ее не пустят не только во дворец, но и в самую захудалую таверну. Даже сияющие неземным светом голубые глаза и золотистые волосы не спасали положение. Видели когда-нибудь жемчуг в куче навоза? Не утверждаю, что Бьянка — куча навоза, но все-таки…
Дракон отошел в сторонку. Так отходят от своих произведений скульпторы, чтобы полюбоваться ими.
Бьянка два раза моргнула. Я улыбнулся и махнул ручкой.
— Где я? — спросила принцесса, озираясь. — Ага… Вот где… В этом паршивом, занюханном, вонючем и никчемном каменном сарае! Я знала, что это не сон, не кошмар от переедания на ночь! Фплиф!
— А?
— Почему ты стоишь?
— Потому что лежать на пыльном полу в присутствии хозяина было бы невежливо, — ответил я.
— Ты что, совсем дурак? — прогрохотала Бьянка. Теперь, в тролльем теле, грохотать у нее получалось просто отлично. — Это же дракон, воплощение зла, то самое, которое мы собирались недавно укокошить! Или у тебя опять отшибло мозги? Это страшный и ужасный дракон, один из тех, кого необходимо побеждать, чтобы войти в народные эпосы и сказки, разве не понимаешь?! О чума и холера! Никогда не думала, что ты будешь отлынивать от своих обязанностей! Ты ведь Избранный, да?
— В некото…
— А Избранный делает то, что ему положено через «не могу» и через «не хочу»! Понял?
— Понял, но…
— Герой не говорит «но», а бросается навстречу злу очертя голову! Ты очертил голову?
— Он очертил, — сказал Бреккелот.
— А вас никто не спрашивает, с вами мы сейчас разберемся хорошенечко!
— Но, Бьянка… подожди…
— Чего ждать? Когда он разорвет нас на мелкие кусочки? В общем, так, немедленно задай ему взбучку! Так, чтобы я видела! Я знала, что в этой миссии вся надежда только на меня. Сам посуди — если бы ты отправился сюда один, можно было бы гарантировать успех операции? Ни в коем разе!
— Я не могу задать ему взбучку, — ответил я.
— Почему?
Такого искреннего удивления мне видеть пока не приходилось.
— Почему? Во всех книгах, во всех романах герои только и делают, что спускают с драконов шкуры и дарят своим возлюбленным их головы на день рождения!
— Я не записывался в герои, Бьянка.
— А в кого ты записывался? — ядовито прошипела она. — В лодыри, бездельники, а может, и в трусы?
— Ну, насколько я помню, меня никто не спрашивал, надо ли мне это.
— Никто не спрашивал, говоришь?.. Так-так. Это значит, что ты отвечаешь отрицательно на мой приказ?
— Бьянка, если ты не будешь пороть горячку и послушаешь нас с господином Бреккелотом…
— Что-о??? Нас? Пороть горячку? Ну, знаешь! Такого я от тебя не ожидала! Где мой любимый тролль, покладистый, добрый, отзывчивый, хотя и не большого ума! Вот что мозги делают с человеком! Посмотрите на это наглядное доказательство!
Посмотреть мог только дракон, потому что других зрителей в зале не наблюдалось.
— И ты еще спелся с этим чудовищем! С ума съехать! Наверное, потому, что ты сам чудовище — бездушное, злое и беспощадное! Как жаль, что мне не хватило сноровки. — Бьянка уничтожила дракона взглядом, однако он по-прежнему чувствовал себя нормально. — Палица была хорошая, и я могла бы не оставить от Бреккелота рожек и ножек, он бы навсегда запомнил, почем фунт лиха. Конечно, принцесс не тренируют обращаться с палицами, да и с мечами тоже. Кстати, меч был прекрасен, но я его где-то посеяла. Все могло получиться… Я даю тебе последний шанс…