— Как мне все это надоело! — воскликнула принцесса примерно через час, когда на улицах стало еще больше народа и еще больше шума. На Драмтейг опустились сумерки. Но большинство веселящихся этого не заметили. Они веселились, а Бьянка была в ярости. По ее словам, ей тоже хотелось оторваться. Я все думал над этой фразой — откуда ее надо оторвать и для чего? Разве она к чему-то приделана?
Пока я думал, шлепая по лужам и распугивая гуляющих повсюду свиней и кур, Бьянка разглагольствовала на тему крайней распущенности баркарийских подданных.
Я все думал над этой фразой — откуда ее надо оторвать и для чего? Разве она к чему-то приделана?
Пока я думал, шлепая по лужам и распугивая гуляющих повсюду свиней и кур, Бьянка разглагольствовала на тему крайней распущенности баркарийских подданных. Они ведь ее подданные как-никак, и подобное обращение с королевской дочерью возмущало мою невесту до крайности. Я понимаю — быть распущенным и невежливым плохо. Я всегда это говорю.
До другого постоялого двора мы не дошли. И вот почему.
17
— Ваше высочество!
Он появился из-за угла и превратился в соляной столб. Мне пришлось срочно остановиться, чтобы не сшибить и не растоптать беднягу, рисковавшего стать мокрым местом. Незнакомец был тощим и нескладным, словно некий предмет мебели, изготовленный неумехой с кривыми руками. Непокорные волосы торчали во все стороны (неужели я его так напугал?), на носу сидела какая-то штуковина — два прозрачных кругляшка с дужками, что цеплялись за уши. На плече тощего и нескладного висела торба, разбухшая от напиханного внутрь хлама. Я даже подумал, как может этот клоп тащить такую тяжесть.
— Ваше высочество! — повторил тощий и нескладный. — Как это может быть? Боги всемогущие! Это же… это же…
— Так, стоп! — сказала Бьянка сверху. — Стоп! Тролль, сними меня!
Я снял. Принцесса подошла к незнакомцу и посмотрела на него в упор, потом уперла руки в бока.
— Ну, отвечай, кто ты такой! Только быстро! Нам некогда! Откуда ты меня знаешь?
— Как же мне не знать? Как? Ведь я Рофиррик!
— Кто-о-о? Таких имен не бывает!
— Как это не бывает, Ваше высочество?! — изумился вышеназванный Рофиррик. — Но ведь меня так зовут…
— Сочувствую, — отозвалась Бьянка заносчиво. — Кстати, не советую орать на всю улицу, что я высочество, понял?!
— Ваше… то есть, будет сделано. — Рофиррик поклонился. Как-то, на мой взгляд, слишком вычурно — есть у людей такое слово.
— Перестань выкобениваться, я сегодня не в настроении, Рурик, поэтому могу и врезать…
— Врезать, — очумело повторил тощий и нескладный.
По всему видно, что встреча с нами произвела на него неизгладимое впечатление. Ничего не понимая, он воззрился на меня. Я робко помахал ему и попробовал изобразить обаятельную улыбку. Тролли, конечно, не мастера по этой части, вы имели возможность убедиться, но я старался.
В свете уличных факелов мне показалось, что Рофиррику сделалось дурно. Он пялился на меня так, словно я вот-вот его съем.
— Так это… п-п-пр-р…
— Еще один заика! — всплеснула руками Бьянка. — Остановись, пока чего-нибудь не случилось!
Она схватила его за грудки. Коленки бедняги слегка подогнулись.
— Итак, ты…
— Значит, это правда! — выпалил он, бледнея, а потом зеленея.
— Что правда?
— Что вы… ваш отец, что Его величество отдал вас первому попавшемуся… И этим попавшимся был тролль! Король запретил говорить об этом, но я слышал, как стражники шептались… Они видели.
— Шептались, значит. — Лицо принцессы не выражало ничего хорошего, ничегошеньки.
— А ты кто такой? Нет, ты кто такой, я спрашиваю?!
Рофиррик переводил взгляд с меня на принцессу и обратно. Забавно он смотрелся, это уж точно.
— Я… п-п-п…
— Дыши глубже! — прорычала Бьянка.
Он последовал ее совету.
— Я писарь. Работал в канцелярии первого советника Горомунда. Младший писарь-секретарь! Разве вы меня не помните?
— Тебя? Помнить? Да ты кто такой есть, чтобы тебя помнить? — надулась принцесса.
Пара-тройка зевак остановилась в отдалении, чтобы посмотреть на происходящее, но от моего взгляда все разбежались.
— Я… в общем… Что?
Рофиррик обмяк без сил и привалился к стене:
— Я думал, вас уже нет в живых. Что он… того, в общем, вас сожрал…
— Как видишь, нет.
Я сумел воткнуть в их разговор заинтересовавший меня вопрос. Не тот ли он рыцарь, о котором Бьянка говорила. И должен ли я выйти с ним на бой.
Услышав мои слова, Рофиррик задрожал и чуть не бухнулся наземь. Принцесса поймала его и прислонила к стенке.
— Это не рыцарь, тролль, а всего лишь писарь… Писарь! Секретарь…
— Сек-кр-ред-дурь, — повторил я диковинное слово.
Бьянка махнула в мою сторону. Многие так делают, намекая, что мы, тролли, безнадежны.
Ну не рыцарь так не рыцарь. Драться именно сейчас у меня не было желания. Стало быть, подождем настоящего воителя. Хотя бы покрупнее этого.
Я зевнул. Тянуло спать. Если бы не принцесса, я бы давно выбрался из города и устроил где-нибудь в лесной чаще себе берлогу. А там бы выспался досыта, не обращая ни на что внимания.
— Он вас не съел… И что это значит? — спросил тем временем Рофиррик.
— То, что книжки врут, — сказала девица. — Все до единой. Во всяком случае, по отношению к нему. Он не людоед.