В этом месте лес огласился потоком брани, да такой, о существовании которой я и не подозревал. Принцесса, надо полагать, держит в запасе еще немало интересного.
И снова окрестности погрузились в испуганное молчание. Птицы даже не думали соревноваться с такой луженой глоткой, а звери разбежались по норам, думая, что в районе озера завелось наконец страшное чудовище…
Я закрыл уши руками, пережидая бурю. Вскочив, принцесса побегала немного по берегу, обвинила во всем меня и вдруг остановилась. Она смотрела куда-то в траву. Я убрал руки от ушей и посмотрел туда же.
Аккуратной кучкой там лежал свежий единорогов навоз. Довольные мухи и прочие гурманы уже подбирались к нему, чтобы на славу угоститься.
— Запомни, тролль, эту минуту, — произнесла Бьянка мрачнее мрачного. — Вот так и разбиваются мечты.
У? Я приподнял бровь.
— Вдребезги, — добавила принцесса.
16
Прошло, наверное, целых два дня. Не знаю точно. Принцесса ворчала не переставая, а у меня не переставая болела голова. Когда мы останавливались на ночь, я на некоторое время уходил подальше, чтобы немного отдохнуть от принцессы.
Были минуты, когда я очень и очень хотел сбежать от нее. Сделать так, чтобы она никогда не нашла моего следа, было раз плюнуть, но… я обещал королю. Да и потом — несмотря на ее прескверный характер, что-то во мне прикипело к ней, даже не знаю, как сказать. Я вспоминал свою мамашу. Неужели, думаю, она одобрила бы это — взять и дать деру от собственной невесты? Нет. От Глиббы я заработал бы хорошую оплеуху, но никак не одобрение.
Тролли хоть и тупые, но существа честные и исполнительные, а это означает в первую очередь то, что я не имею права оставлять принцессу на произвол судьбы. Дальше — будь что будет. Построю где-нибудь в тихом местечке дом, найду работу, и заживем мы долго и… а там как получится. Все-таки не стоит забывать — Бьянка не троллиха.
Ну вот. Прошло, значит, примерно два дня, и на горизонте показался город под названием Драмтейг. Тот самый, куда мы стремились с самого начала. Принцесса не хотела признавать, что ошиблась, указав мне неверное направление. Лишь чудом, выписав множество причудливых кренделей, мы вышли к земле обетованной.
Как всегда, у принцессы во всем оказался виноват я. В том, например, что она натерла ноги в своих сапогах, что идти больше не в состоянии, что я специально делаю такие большие шаги, а паршивые комары сожрали ее целиком, гады, и ни один не подавился… ну и все такое прочее — можете себе вообразить. Я отмалчивался, ибо спорить с Бьянкой, когда она в таком расположении духа, не имело смысла.
Перед тем как под вечер увидеть перед собой стены Драмтейга, я нес принцессу на себе. Она устроилась на моей шее — свесив ноги по обеим сторонам. «Знаешь, тролль, а здесь не так и плохо, — сказала девица, зевая. — Иди вперед. Авось город не пропустим». Бьянка зевнула еще раз и, вцепившись пальчиками мне в волосы, заснула. Я шел со всей осторожностью, боясь повернуть голову куда-либо. Было не тяжело, но шея затекла именно от необходимости смотреть только вперед.
Принцесса пропустила волнующий момент, когда стены Драмтейга выползли из тумана навстречу нам, а я, задумавшись, забыл ее разбудить. Пришла в себя девица только возле ворот. Стражники уставились на нас во все шестнадцать глаз. Смотри, говорили они, тыча пальцами в меня, вот это битюг. А девица выбрала себе нехилую животинку! И ржали в восемь ртов.
Я остановился, пытаясь одновременно понять, как реагировать на это, и вспоминая, есть ли еще деньги в моем кармане. Была еще та серебряная монета, но я не знал, где она спряталась.
— Это куда вы собрались, голубчики? — спросил командир стражи.
Мимо нас шли и ехали люди. Каждый считал своим долгом вытаращить в нашу сторону глаза. К этому я почти привык.
На вопрос надо было отвечать, но я не знал что. В этот момент, на мое счастье, проснулась Бьянка.
— Эй, уважаемые, в чем дело? — спросила она сверху, видимо, считая, что восседает на троне.
Эх, надо было разбудить ее пораньше, чтобы она снова прикинулась Таинственным Мешком. Я оглядел стражников с сомнением. Нет, они не поверят. Никто из них не походил на волосатоногого карлика, который владел магазинчиком одежды.
— А вы кто, юная госпожа? Как вас звать? — спросил в ответ стражник.
— Вам незачем знать мое имя, ибо обстоятельства не позволяют мне открыть его, — отозвалась Бьянка. — Скажите лучше мне, сколько стоит вход в ваш прекрасный город, в котором служат такие достойные мужи?
Широкие стражнические ухмылки сделались несколько… есть такое слово — обескураженными. Вот это про них.
Вот это про них.
Командир подобрел в один миг. Чуть поклонившись, он откашлялся. Зыркнул в сторону своих, и те подобрали животы.
— Можете проходить свободно. Сегодня у нашего градоначальника, досточтимого Микирела Лысого, юбилей. Все сборы в пользу городской казны на сегодня отменены.
— О! — сказал Бьянка. — Прекрасно. Нам повезло!
Стражник сгорал от любопытства. Даже я это понимал. Он все косился на меня и мою глубокомысленную физиономию.
— Я устала идти, — объяснила принцесса, — поэтому сказала слуге, чтобы он взят меня на закорки. Это обычное дело.